— Ира, я жду ее. Если она тебя увидит, значит, со мной все в порядке в плане головы. Просто это мир чокнулся, — он укоризненно посмотрел на меня, и я добавила: — Представляешь, есть шанс, что существуют на самом деле полулюди-полузмеи. Ну разве такое возможно?
Рыжик хмыкнул, оплетая мои ноги своим хвостом.
— Наглядно, не спорю. Но все же нужен вердикт незаинтересованного лица.
Парень понимающе улыбнулся и посторонился, пропуская.
— Уже не боишься, что убегу, бросив тебя одного?
Меня окинули насмешливым взглядом, и буквально через секунду, я оказалась на диване с оплетенными хвостом ногами.
— Это было нечестно!
Парень, продолжая стоять, усмехнулся, и хвост медленно сполз с моих ног, освобождая.
— Все поняла. Я под колпаком… — горестно вздохнула, принимая его руку и встала.
Я успела переодеться в джинсы и взять ветровку, чтобы выйти на улицу, когда позвонил домофон.
Тяжело вздохнув, не спрашивая, открыла его и, повесив ветровку обратно, потопала в комнату.
Рыжик поднял голову, отрываясь от экрана, я же плюхнулась рядом с ним, застонав:
— Вот сейчас все решится…. Вот сейчас…
Меня ободряюще похлопали по руке и улыбнулись.
— Докатилась, шиза приободряет…
Продемонстрированный оскал был внушительным. Но сейчас я больше боялась вердикта от Иры, чем явно не привитого змеюку.
Поставив фильм на паузу, я отодвинула ноут.
— Может спрятать тебя, пока не поздно? — уточнила у Рыжика, на что тот сложил руки на груди, со скепсисом посмотрев. — Действительно… Ты же даже за штору не поместишься.
На показательно тяжелый вздох он покачал головой и протянул растопыренную ладонь.
— Что ты хочешь?
Не поясняя, он взял мою руку и приложил к своей. Она оказалась теплой, чуть шершавой и больше моей.
— Я почти поверила, — грустно усмехнулась ему, — Но последнее слово за Ирой.
Меня отпустили, вновь покачав головой.
Пока я металась по комнате, вроде наводя порядок, но больше выплескивая нервное напряжение и перекладывая вещи с места на место и ровняя стопки на комоде, хвостатый отполз к окну, оттуда наблюдая за мной. Прервал наше занятие звук открываемой двери.
Я шагнула, чтобы встретить ее, потом оглянулась на парня и осталась стоять на месте, заламывая руки. От окна послышался длинный вздох.
— Привет, Ле… — заходя в комнату, бодро начала подруга и тут же замерла, — …ра.
Я чувствовала, как с сердца практически падает булыжник, глядя как Ира, замерев, разглядывает нага, а тот ее.
— Зараза. И я чокнулась. Так и знала, что надо с тобой меньше общаться… — как-то равнодушно произнесла она, наконец, и прошла к дивану.
— Думаешь, помогло бы?
— Да фиг знает. Если бы в двенадцать лет эта умная мысль пришла, то, наверное, помогло бы… У тебя есть что-нибудь?
— Кефир? — «поняла» я.
— Чай, но очень крепкий. Пакетик не вынимай.
Мы переглянулись, и она покачала головой.
— Я же сплю?
— Так себе сон, если тебе снюсь я, а не Мальдивы.
По-видимому, нагу надоело слушать нас, потому что он фыркнул и пополз включать чайник. Мы молча наблюдали за ним, пока Ира светским голосом не уточнила:
— Ты об этом хотела сказать, не о свидании?
Наг кинул на меня быстрый взгляд, заставив фыркнуть.
— О, я тебе и о нем могу рассказать. Из-за этого хвостатого Никита после свиданки в больнице оказался.
— Как интересно…
Голос подруги стал приторно-сладким. Да еще с таким исследовательским интересом на Рыжика смотрит, никак на полузмея.– Вот не надо. Никиту укусила змея, а я все же решилась проверить, привиделся мне наг или нет. Я готова была уже сдаваться санитарам, если бы его там не оказалось.
Ирка недоверчиво хмыкнула и после небольшой паузы уточнила:
— А домой ты его привезла, чтобы мне показать?
— Ну–у–у… не совсем, — я замялась, под ее взглядом. — Дело в том, что… — случайно обернувшись, я увидела, что наг тоже замер, ожидая ответа, и я смешалась. — Просто привезла и все. Он вроде как тут будет жить. Пока что.
— Хм.
Взгляд подруги стал весьма выразительным, но она молчала. И я тоже молчала… А что мне было сказать? Что пожалела? Но я не хотела, чтобы Рыжик думал, что он здесь из жалости.
А что еще сказать? Потому что он, блин, наг?! Это вообще было максимально глупой причиной.
— Чаю? — уточнила, отводя взгляд и направившись в сторону кухонного уголка.
Хвостатый посторонился, пропуская.
— Так ты наг? — задала глупейший, на мой взгляд, подруга, и естественно, не дождалась ответа.
— Он, как собачка, все понимает, но не говорит… — бросила ей.
— Кхм, — гневно раздалось над ухом, и я, обернувшись, прикусила язык.
— Извини, не хотела обидеть. Ты, конечно, умнее.
Сложив руки на груди, меня окинули недовольным взглядом и, перехватив чашку, поползли относить гостье.
— Спасибо, — кивнула Ира, с осторожностью принимая напиток. — И ты на Леру не злись. Она со всеми такая контуженная. Ее либо убить, либо полюбить… Так какие у вас планы?
Наг как-то странно усмехнулся на пассаж подруги и перевел на меня вопросительный взгляд.
— В долгосрочной перспективе сделать из Рыжика члена общества. Адаптировать к жизни, устроить на работу, выселить, — пожала плечами.
— А в краткосрочной?
— Научить пользоваться интернетом, чтобы он смог самообучаться.