— Помните о чувстве меры, — Росиньяк кинул едва заметный предвкушающий взгляд в сторону британских конкурентов. — Подведение итогов соревнований и выбор победителями почётного противника перенесены на завтрашнее утро. Вам стоит как следует выспаться и отдохнуть. И мой вам убедительный совет: не используйте Антипохмельное и Укрепляющее перед состязанием. При постоянном применении в течение двух суток подряд они дают обратный эффект, — обозрев вытянувшиеся лица курсантов, старик ехидно хмыкнул. — Неужели вы думали обмануть меня своим вылизанным видом? Запомните, никакое Антипохмельное, даже свари его сама Мелюзина, не уберёт набухание сосудов склер. Пойдёмте, Старший Аврор, нам тоже не мешало бы выспаться, чтобы с утра пораньше занять лучшие места. Похоже, завтра нас ожидает незабываемое зрелище, и я хотел бы следить за представлением из первых рядов.
Эрике, провожавшей взглядом их удалявшиеся в сторону административного корпуса фигуры, пришла в голову одна мысль, тотчас же озвученная её заместителем:
— Ох, что-то я впервые испытываю удовлетворение от того, что нам нельзя покидать казармы до конца соревнований. Если уж Росиньяк почуял подвох, то Блэк тем более обо всём догадался.
— Да уж, наши мастера устраивать перекрёстный допрос. Что ж, будем выполнять приказ.
— М-м?
— Группа, шагом марш в душ, ужинать и отсыпаться. На сегодня фестиваль окончен.
— Есть, командир!
Утро застало Эрику и её друзей выспавшимися, хорошо отдохнувшими и готовыми к сражению, на которое они надеялись с тех пор, как несколько месяцев назад узнали, какой монетой отплатила их тренерам и наставникам за многолетнюю безупречную службу Магическая Британия. После завтрака в Торжественном зале Академии были объявлены окончательные результаты соревнований, подтвердившие, что группа Эрики, набрав 27 очков из 30 возможных, вышла в победители состязаний. Второе место заняли англичане, получившие 22 очка. Третье — представители Русской Академии, отставшие от них на три очка.
Эрика принимала поздравления преподавателей и однокурсников, но её взгляд искал в толпе неприметные тёмные мантии частных сыщиков и затянутую во всё чёрное невысокую фигуру.
— Эрика!
Едва слышимый в радостном шуме и гомоне голос Люка донёсся со стороны входа в зал. Она рванулась из толпы и через минуту ведьму уже обнимали сильные руки мужа:
— Как ты?
— Нормально, — под одобрительные возгласы авроров волшебница ответила на поцелуй.
— Веймар, отлипни от мужа, сейчас начнётся награждение вашей команды.
— Одну минуту, — девушка оттащила Люка чуть в сторону от гомонящей толпы. — Как наши?
— В зал пропустили только родственников. Они передавали тебе привет.
— Веймар!
— Щас! Люк, что они сказали о поединках?
— Точнее о задуманном тобой «избиении младенцев»?
— Догадались.
— Об этом сложно было не догадаться, зная твою тягу к справедливости, — Люк показал кулак пытавшемуся утащить Эрику Штефану и, обняв жену, шепнул ей на ухо:
— Эрл, Тэд и Алан — руками и ногами «за». Фейрфакс шипит, что дураков учить — только портить. Люциус с Блэком — молчат, но, судя по злорадному виду экс-лорда Малфоя, он не прочь присутствовать на представлении.
— А Блэк?
— Я же говорю — молчит. Ты же знаешь, какой он — если не захочет, клещами из него ничего не вытянешь. Но не волнуйся, осуждать тебя он не будет.
— Всё, голубки! Эрика, если мы сейчас не появимся, нам впаяют по первое число. Брысь отсюда, гражданский! — Штефан подтолкнул Люка к выходу из зала и, получив на прощание его обещание позже выяснить, кто тут гражданский, потянул Эрику к судейской трибуне, за которой сидели семь старейших представителей всех присутствовавших на товарищеских соревнованиях Авроратов.
Повинуясь приказу Эрики, группа быстро построилась на отведённом для победителей месте. Министр Магии Франции, как представитель принимающей стороны, прочёл настолько проникновенную речь, что наученная горьким опытом общения с политическими болтунами ведьма не поверила ни единому его слову. Судьи поздравили их, вручив памятную грамоту с семью печатями, и председатель комиссии, седой как лунь старик с исчерченным шрамами лицом и всё ещё прямой осанкой наконец-то задал так долго ожидаемый юными аврорами вопрос:
— Вам, как победителям товарищеских соревнований между Аврорскими Академиями, предоставляется право выбрать себе противника в почётном поединке. Вы выберете себе противника сами или предоставите жребию решать, кто выйдет вместе с вами на полигон?
— Мы выбираем… Британский Аврорат, — девушка поймала тяжёлый пристально-изучающий взгляд английского Министра Магии и выдержала его с честью, не опустив глаз.
— Ваше решение рассмотрено и принято судейской комиссией. Поединок начнётся в 10.00 на временном полигоне. Учебная группа будет настаивать на ограничении в использовании заклинаний?
— Нет.
— Значит, в поединке допустимо применять все заклинания, кроме Непростительных. Недостающее число участников офицеру-стажёру разрешается выбрать из состава проигравших команд. Командирам групп подойти к судейскому столу для жеребьёвки.
