Такие предосторожности были вызваны тем, что партнёры не хотели пока афишировать своё возвращение в мир живых. Всем остальным, кроме плотно охранявших Больничное крыло охотников Уоррена, было сказано, что охрана сумела предотвратить неудавшееся покушение, но Блэк с Малфоем всё ещё не пришли в себя и не очнутся в ближайшие два-три дня.
Гарри и Люциуса быстро ввели в курс случившегося за восемь прошедших со дня спасения Хогвардса дней. Блэк вздохнул с облегчением, услышав о том, что провалявшийся восемь дней в коме Джордж буквально полчаса назад пришёл в себя, и только прошипел что-то нелицеприятное сквозь зубы после рассказа Драко и Теодора о последнем заседании Совета. Честно сказать, известие о том, что его старший сын ради победы в Совете Лордов замахнулся на титул лорда Гриффиндора и, что самое главное, исхитрился его получить, ввергло отца в некоторый ступор. Нет, Блэк, конечно, знал насколько велик потенциал Джеймса, но такого поворота судьбы не рассматривал ни в одном, даже самом смелом прогнозе развития ситуации.
Увидев его замешательство, Малфой-средний похлопал новоявленного родственника по плечу и не удержался от ехидного комментария:
— Да уж, Блэк, яблоко от яблони явно недалеко падает, и если папаша в нежном возрасте угоняет драконов и выходит сражаться один на один против Тёмного Лорда, то ему нечего удивляться, что его отпрыск замахивается на титул одного из Основателей.
Блэка сдержанно поздравили с достижением Джеймса, но никто, ни один из присутствовавших в кабинете лордов не назвал это событие везением или удачей: слишком хорошо они понимали, насколько тяжёлый груз ответственности взвалил на свои плечи мальчишка семнадцати лет от роду.
С Джеймса разговор плавно перешёл на события в Магическом Мире. Соррен, ещё минуту назад поздравлявший Гарри с совершеннолетием сына, лукаво улыбнулся и, передав всем собравшимся шутливые приветы от Виктора Боуи, Мюррея, Россиньяка и старых приятелей из Австрийского Аврората, подобрался и уже другим, серьёзным, деловым тоном начал рассказ:
— Если вкратце, то политическая ситуация в Магической Европе сейчас гораздо лучше, чем до начала всей этой заварушки. Сведения о делишках троицы министров, попавшие в прессу, наконец-то всколыхнули наше стоячее болото. Волшебное сообщество гудит, словно готовый взорваться котёл. Правительства Австрии, Германии и Франции в полном составе подали в отставку. Сейчас сидят тише воды, ниже травы и даже чихнуть лишний раз боятся, чтобы не привлекать к себе внимания. Кто-то из них действительно не знал, что творится под носом, кто-то о чём-то догадывался, но предпочитал молчать, ну, а кто-то был замазан в этом по самое не хочу. Ничего, следствие разберётся. ММК во главе с Россией и Америкой прислали своих лучших асов в Ментальной Магии, так что ни одна крыса не уйдёт от ответа. По высшему обществу Магической Германии прокатилась волна самоубийств — там очень жёсткий кодекс чести — Шварцкопф заавадился прямо у себя в кабинете сразу после выхода статей. В Австрии к «потере лица» относятся проще, но популярность политической партии, которую возглавляет Лансберг, резко упала. И хотя она тотчас же открестилась от своего лидера, на предстоящих досрочных выборах они вряд ли поднимутся выше последнего места в таблице. Так что Лансберг — политический труп.
— Ну, а что Мальвуазьен?
— Как и всякое дерьмо, он попытался удержаться на плаву. Принародно посыпал голову пеплом, бил себя в грудь, каялся, что подлые «боши» обманули его, такого честного и доверчивого, использовав «втёмную».
— И что?
— Не прокатило. Возмущение французских магов было настолько велико, что временно исполняющий обязанности правительства комитет в кои-то веки не стал тянуть книззла за хвост. Три дня назад Мальвуазьену был объявлен импичмент, а вчера проведены выборы нового Министра Магии.
— И кто тот несчастный, которому придётся разгребать «авгиевы конюшни», оставленные «Милашкой Кристианом»? — Люциус отсалютовал Соррену чайной чашкой, которую держал в руках. — Приношу свои извинения за приведённое сравнение, но я искренне сочувствую этому человеку.
— Ничего, месье Малфой… сам новый Министр, не ожидавший, что на него свалится такое «счастье», выразился по этому поводу совершенно непечатно, — француз, выдержав паузу, обвёл взглядом заинтересованные лица собеседников. — Это Шеф Мюррей.
— Да, плакали его виноградники, которые он так рвался разводить на старости лет… — Блэк и Фейрфакс, хорошо знавшие старого ворчуна, обменялись понимающими улыбками. Эрлих, так до конца и не избавившийся от застарелой неприязни к служителям закона, хоть сейчас и сам носил багряную мантию, прошипел себе под нос что-то ехидное. Оба Нотта и Драко вздохнули с явным облегчением: они опасались «войны на два фронта».
— Кандидатура вашего патрона на этом посту нас устраивает как нельзя лучше. Мы надеемся на плодотворное сотрудничество.
