Бьорк замолчал, делая паузу. Потянулся к кубку, обводя притихший зал, внемлющий ему, цепким взглядом. Остановил тяжелый взор на сидящем напротив Кархете, пышущем злобой, и сделал крупный глоток. Отпив, Хотборк с громким стуком опустил кружку на стол и криво заговорщически улыбнулся старому ярлу.
- И не говори мне, ярл Кархет, что я не помню наш уговор. Еще как помню, потому и уступаю желанное кресло жене. Что скрывать, я бы хотел...- он сглотнул и хрипло продолжил, - Но я верен своему слову! И, чтобы не сомневался ты во мне и не стать нам врагами, предлагаю сделать так. Вы одобрите наш с Кирой развод по праву того, что не должен муж быть ниже жены по положению. Пусть прямо сейчас ведун Маккина над нами обрядовые слова зачитает. А вы свидетели... А после того уже выберем Киру, как свободную женщину из древнего достойного рода. И мне уж никак к креслу конунга не притереться. Сама по себе будет она. А чтобы Хельмут, его родовой остров, не стал спорить с Ансбордом за главенство, его возьму себя, как отступные за развод. Ни тебе, ни мне, да, Кархет?
Бьорк хмыкнул как-то горько, поднял кубок над головой, чокаясь с воздухом, и допил брагу, громко глотая в повисшей гробовой тишине.
Не сразу отмерли ярлы и все присутствующие. От предложения Хотборка веяло безумием, и на какое -то время по трапезной расползлась зловещая тишина, пока все обдумывали, чем подобное развитие событий может для них кончится, нет ли здесь подвоха, устроенного молодым хитрым ярлом, да и зачем он вообще все это затеял...
А я кусала губы до крови, силясь не расплыться в дурацкой улыбке, не засмеяться от счастья вслух, не кинуться его обнимать. Я ведь не могла не осознавать, что это всё ради меня...Ради меня! И так стыдно было теперь, до чёрных пятен перед глазами, что не верила ему до конца. Но больше я не совершу такой ошибки. Никогда.
- Что ж, годно, - первым ожил Маккин. Покряхтел, погладил светлые усы, достал охотничий нож из ножен, висящих на поясе, и положил его на стол, подтверждая своё согласие.
-Не думал я, конечно, что перед девой в итоге присягать...- хмыкнул себе под нос Маккин и обветренное лицо его озарила шальная улыбка, - Ну удивил, Хотборк. Удивил так удивил...
И рассмеялся.
- И я дам добро, - пробасил Болто, ярл Колхейма, которого до этого и слышно не было, - Хольм покойный мне приятелем был добрым. Пусть девка его буде. Ещё и правда конунга прирезала. Что Ордина гневить...
Он сплюнул в сторону сквозь щель между зубами, задумчиво почесал бороду ножом, которым до того ковырял ногти, и положил его вслед за Маккином на стол.
Бьорк криво усмехнулся, потянувшись за своим ножом. И медленно положил его на стол прямо перед Кархетом, смотря старику в глаза.
- Ну, ярл, один ты остался...Дашь добро? - вкрадчиво поинтересовался Хотборк.
Кархет оскалился, совсем как зверь, загнанный в угол, мрачно взглянул на Бьорка исподлобья.
- Разведись, сначала, сынок, - глухо прорычал, - А то мало ли...
Хотборк только ещё больше расплылся в улыбке, кивнул и повернулся к молчавшей до этого Кире.
- Ну, жена. Обращайся к ведуну - требуй от него прямо сейчас развод.
За короткой, но такой важной для меня церемонией я наблюдала словно в тумане. Не могла поверить, что вот так просто...Конечно, на самом деле ничего просто не было. Прикрыв глаза и вслушиваясь в происходящее, я ощущала, как ведун неловко распутывает энергетические линии, которыми связала Ири Бьорка и Киру. И наверно у меня бы даже вышло получше...Я все-таки сильнее любого ведуна на Семи островах. Магия- женская прерогатива, но меня звать не стали. И для Бьорка, и для Киры это наверно было бы слишком странно, если бы я их и разводила буквально сама.
А ещё я знала, что стоит им обоим выйти за порог трапезной, и обычный народ обрушит на разбежавшихся супругов шквал осуждения. И Кире будет сложнее - женщинам во все времена прощали меньше. Я не представляла, что может ей предложить Бьорк, чтобы вымолить себе свободу. Теперь знаю - кресло вождя всех Семи островов. Что ж, поистине королевский откуп...
Мельком взглянула на отрешенное сейчас красивое лицо Киры. Она выглядела улетевшей мыслями далеко- далеко, на губах блуждала загадочная улыбка, глаза неясно мерцали. Нет, так не выглядит человек, сгорающий от обиды, горечи предательства и мук неразделенной любви. Это улыбка принадлежала победительнице, которая еще до конца не может поверить, что все свершается, как она хотела, и пока боится спугнуть удачу.
Бьорк тоже смотрел на Киру - хмуро и задумчиво. Скрытое напряжение, засевшее в нем, никуда не делось, оно наоборот росло. Я насторожилась и решила пока не радоваться раньше времени. Тинг ещё не окончен. И, похоже, свою партию Бьорк ещё до конца не сыграл.
Несколько каких-то несчастных минут, и ведун во всеуслышание объявил, что Бьорк Хотборк не является больше мужем Киры, урожденной Хольм, вызвав очередной дружный шокированный вздох толпы, разлетевшийся по зале.
