Я даже не задумывалась о том, что, вероятно, не смогу забеременеть. У меня никогда не было нормальных месячных. Они появлялись примерно два раза в год, а в остальное время я готова была поклясться, что у меня нет матки.
— Я буду здесь, если ты передумаешь, — сказал Брайан, уступая мне дорогу. Он нахмурился. — Позвони мне и дай знать, что с тобой все в порядке. Это не обязательно должно стать концом нашей дружбы.
Я схватилась за ручку чемодана и сократила расстояние между нами. При росте в пять футов десять дюймов (178 см) я посмотрела ему в глаза. На мгновение моя бесстрастная маска слетела.
— Будь осторожен, Брайан, — прошептала я. — Мир не таков, каким кажется.
Его брови сошлись на переносице от моего загадочного замечания, но я выбежала за дверь, прежде чем он успел попросить меня объяснить то, чего его разум, возможно, не мог постичь. Мой был едва ли способен на это, и я видела тому подтверждение. Я видела Кенрида. Что еще хуже, я теперь понимала свой голод, и это вызывало у меня отвращение. Я с трудом подавила дрожь.
Я бросила чемодан на мощеную дорожку рядом со своим «Ленд Ровером» и открыла заднюю дверцу. Через несколько секунд мои сумки — гардероб, который я хранила в доме Брайана, — были надежно уложены в багажник. Я не могла отвести взгляда от дверного проема и мужчины, который смотрел, как я ухожу из его жизни. Мне потребовалась вся моя выдержка, чтобы не потереть жгучую боль в груди, когда я скользнула на водительское сиденье и выехала задним ходом с подъездной дорожки.
Выражение печали на лице Брайана еще долго будет преследовать меня.
— Это к лучшему, — пробормотала я, обращаясь к пустой машине.
Проезжая по тихим улочкам одного из многочисленных закрытых районов Балтимора, я не могла не думать о людях, которые изменили все. Те же самые люди, которые, вероятно, преследуют меня прямо сейчас.
Кенрид сказал, что они защитят меня. Натан не отрицал этого. Но действительно ли они просто пытались заманить меня красивыми словами? Я должна была в это поверить. Если я была так опасна, как они утверждали, особенно для Натана, зачем я им понадобилась? Я была бы им не нужна. Они бы просто убили меня, чтобы я не убила их босса.
Последние два дня я готовилась к отъезду. Я запланировала автоматическую оплату всех своих счетов за следующие шесть месяцев. Я пошла в банк и сняла пару тысяч долларов наличными, предполагая, что мою дебетовую карту отследят. В «Maxwell Securities» была технология, позволяющая это сделать. Я не была настолько наивна, чтобы поверить, что они были единственными.
Кроме того, последние два дня я провела, споря сама с собой о своем решении сбежать. В какой-то момент я убедила себя, что слишком остро реагирую на всю ту чушь, которую наговорили мне Натан и Кенрид. Потом я вспомнила свой эпизод в «Клыкастом Принце». Моя неутолимая жажда крови Натана. То, как Кенрид успокоил мои бушующие эмоции. Я не могла себе этого представить.
По крайней мере, мне нужно было время, чтобы разобраться в своих мыслях и осознать все, что я узнала. Я не смогу этого сделать, если мне придется постоянно оглядываться через плечо в поисках преследователей, воображаемых или нет.
Я подготовила свой дом к длительному отсутствию, отключив главный водопроводный кран и установив кондиционер на более высокую температуру, чем было удобно. Он был нужен мне только для того, чтобы не допустить летней влажности. Я убедилась, что сейф, в котором я хранила свой небольшой арсенал, надежно заперт. Я проверила его раз десять, затем переставила мебель в спальне, придвинув высокий шкаф к сейфу в стене.
Я позвонила в компанию, которая контролировала систему сигнализации в моем доме, и предупредила их, что меня не будет несколько недель. Я сказала им, что если прозвучит сигнал тревоги, они должны предполагать худшее.
Я планировала взять с собой два пистолета и достаточное количество патронов, чтобы заполнить несколько магазинов. В небольшом рюкзаке было три комплекта одежды, запасная пара обуви и аптечка первой помощи. Я не хотела расставаться со своим «Ленд Ровером», но знала, как легко отследить транспортное средство, особенно зарегистрированное на мое имя. Я все еще не придумала, как взять его напрокат, не используя кредитную карту.
И теперь мне предстояло сделать еще одну труднейшую вещь в моей жизни — объяснить начальству, что мне нужен длительный отпуск. Я редко брала отгулы и только потому, что семья уговаривала меня приехать в гости во время каникул. То, о чем я собиралась попросить, было настолько не в моем характере, что я даже предположить не могла, как отреагирует Максвелл.
Я ненадолго заехала к себе домой, чтобы положить багаж, который только что забрала. Обычно я не торопилась его распаковывать, но мне нужно было застать Максвелла до того, как он уйдет из офиса. Поэтому я забросила свои сумки в шкаф и закрыла дверь, пытаясь скрыть это отклонение от моей обычной жизни.
