Я уставилась на существо, стоящее передо мной на коленях. Страх с большим трудом победил во мне благоговение, но голод быстро вытеснил его. Независимо от того, что пытались показать мне мои глаза, мой нос распознал шоколадный латте Деймона с легким привкусом мяты.
Это уже знакомое томление, бурлящее у меня в животе, усиливалось с каждым моим неглубоким вдохом. Если я попробую немного, облегчит ли это мою потребность? Когда Кенрид и Деймон рассказывали мне историю дампиров, они не упоминали о крови Деймона или о том, что она значит для меня. До сих пор я даже не думала поднимать этот вопрос.
Разве он не упоминал, что был единственным представителем другого вида, который мог утолить мою жажду? Пробудит ли его кровь мою магию, или это просто вампирские штучки?
«Держи себя в руках», сказала я себе. «Я не монстр».
На дрожащих ногах я подошла к нему на шаг ближе. Он не двигался, и взгляд его темных глаз не отрывался от моего лица. Нас разделял всего фут или около того, и, несмотря на то, что он стоял на коленях, он все равно был одного роста с мной. Я никогда не видела никого похожего на него. Не то чтобы я не видела всевозможных сказочных изображений демонов. Я должна была предположить, что это он и есть. Демон из Подземного мира.
Крылья и рога у них получились правильные, но они совершенно упустили из виду глаза и четкие очертания лица Деймона. Я все еще могла разглядеть знакомые очертания его челюсти и скул. Его темные глаза смотрели на меня с пониманием.
Была ли это неуверенность в его взгляде? Нет. Как мог такой могущественный человек опасаться меня? Тогда почему он стоял передо мной на коленях? Я понятия не имела.
Я точно знала, что хочу выяснить, действительно ли чешуйки, покрывающие его рельефные грудные мышцы, такие гладкие, какими кажутся. Будут ли они грубыми на ощупь? Будут ли его крылья мягкими, как масло, как изысканная кожа? Я не осознавала, что потянулась к нему, пока не заметила, что мои дрожащие пальцы находятся в нескольких дюймах от его руки.
Я остановилась и снова встретилась с ним взглядом.
— Можно мне потрогать? — спросила я, немного смущенная своим дрожащим голосом.
— Да, малышка д'Лэй. — Его голос был точно таким же, как всегда, что меня немного удивило, но не так сильно, как острые клыки, которые я увидела, когда он открыл рот. Я должна была спросить его, что означает его прозвище для меня. Позже.
Я провела пальцем по его бицепсу и чуть не захихикала при виде того, как его чешуя зашевелилась от моего прикосновения. Я почувствовала себя ребенком в детском зоопарке, и это внезапно показалось мне по-настоящему оскорбительным. Деймон был не из тех животных, с которыми можно обращаться как с домашним любимцем.
Я отдернула руку.
— Прости, это было действительно грубо, — сказала я.
— Нет, это не так, — сказал Деймон. — Твои прикосновения мягкие и очень приятные.
Я покраснела от его слов. Он не оставлял места для сомнений. Он хотел, чтобы я изучила его настоящую форму. Я снова потянулась к нему, и он наклонился ко мне. Мое желание укусить его превзошло все остальные желания и потребности. Несмотря на отвращение, которое вызывала у меня эта мысль, я не могла побороть свое страстное желание.
— Нам пора, — сказал Кенрид, прерывая мое разглядывание мужчины — э-э… демона — передо мной.
Я фыркнула и сдержала множество возражений, которые вертелись у меня на языке.
Деймон выпрямился во весь рост. Кончики его крыльев задели потолок, заставив его слегка пригнуться. В животе у меня затрепетал страх, а вместе с ним и новый приступ голода. Я с благоговением наблюдала, как Деймон протянул руку и провел когтистым пальцем по моей челюсти. Он был таким нежным. Если бы я не увидела острие, то и не узнала, что оно там было.
— Ты не удержалась на месте.
Его рука опустилась, и в улыбке обнажились клыки. Я задрожала от небольшого страха и сильного желания. Затем я поняла, что он сказал. Я не смогла попробовать его на вкус, потому что не осталась в чертовой ванной. Если бы я оставалась на месте, как он хотел, я бы упустила возможность увидеть его. Настоящего его.
Я улыбнулась ему в ответ.
— Это того стоило.
Его смех эхом разнесся по комнате, когда он поднял троих нападавших на нас и исчез. Я бы посмеялась вместе с ним, но напоминание о том, что мы столкнулись с опасностью, быстро отрезвило меня. Кенрид хихикнул в другом конце комнаты, а затем застонал.
Я резко повернула голову в его сторону. Он убрал руку от живота, но я успела заметить, как он вздрогнул.
— Ты в порядке? — спросила я, бросаясь к нему. Будто я могла что-то сделать, если он был не в порядке.
Он прищурился и скривил губы.
— Со мной все будет в порядке, — проворчал он. — Давай соберем оставшиеся вещи до возвращения Деймона.
Кенрид выглядел неважно. Что ж, он был по-прежнему великолепен, но на лбу у него выступили капельки пота. Он почти незаметно вздрагивал каждый раз, когда поднимал что-то с пола. Именно тогда я обратила внимание на сотни полосок ткани, украшавших ковер.
— Что случилось?
