— После этого из магазина раздались странные хлопки, — увлечённо продолжал свой репортаж тележурналист. — Некоторые горожане утверждали, что они чем-то походили на взрывы петард, другие — что там шла стрельба. Но полиция уверенно заявляет об отсутствии погибших, хотя кровь в некоторых помещениях видна. Самое странное, что ни одно украшение в самом магазине не похищено, кроме тех, что находились на витрине. Здесь только остаётся обратиться к нерадивым людям, решившим украсть рассыпавшиеся по улице ювелирные изделия, чтобы они их вернули владельцам магазина, господам Карасёвым. Довольно загадочное происшествие на Магистрацком проспекте ещё долго будет будоражить обывателей. С вами был Антипов Сергей, корреспондент канала «Е24». Следите за новостями!
— Успел Дуарх зачистить, — удовлетворённо произнёс Лязгун. — Вот сейчас у воров подгорает!
— Но ведь тогда Ферзь на нас подумает, — сообразил Слон. — Он же знал, что Чекан с Акуней пошли на встречу со «столичными фраерами», и вдруг исчезли. Значит, надо гостей ждать.
— Правильно мыслишь, — кивнул Никита и подошёл к окну, посмотрел на улицу. — Он сейчас встревожен, ищет своих людей. Стукач в гостинице уже доложил, что мы тоже не возвращались. Значит, сейчас смотрящий поднимает всех своих людей по городу, и рано или поздно заявится сюда.
— Так что делаем: дальше шалим? — с азартом спросил Москит.
Слон с Лязгуном рассмеялись, но как-то напряжённо. Никому не хотелось ввязываться в бессмысленную авантюру, когда главное задание, ради чего они сюда приехали вместе с бароном Назаровым, выполнено.
— Будем уходить, — ответил Никита. — Вам на всё пятнадцать минут. Собирайте свои вещи и возвращайтесь сюда. Телепортироваться будем из этих апартаментов. Зато для корреспондента Антипова появится невероятный материал о загадочном исчезновении постояльцев.
Никита знал, что следователи-маги не смогут нащупать инфернальный портал, только зафиксируют невероятной мощности энергетический всплеск и остаточный магический фон в ювелирном магазине. А потом догадаются прийти сюда, где обнаружат точно такую же аномалию. Но вряд ли догадаются, что это всё значит. Голову сломают, пока будут разгадывать ребус. Если только у них на службе нет демона, схожего по силе с Дуархом и Ульмахом.
Кавалькада из трёх автомобилей миновала небольшой лесок, после которого дорога круто поворачивала вправо в сторону каких-то бетонных строений, выглядевших довольно странно на пустынном пространстве: в основном, это были голые коробки без крыши, зато с оконными проёмами. Они шли вдоль накатанной гравийной одноколейной дороги, молчаливо наблюдая за непрошенными гостями. Когда машины втянулись в узкое пространство строительных коробок, под первым внедорожником раздался хлопок, из-под колёс повалил густой дым. Следующая за ним «Ладога-кросс» резко остановилась, потом дёрнулась и попятилась назад. В этот момент под вторым внедорожником сопровождения хлопнуло точно так же. Машина как-то странно вильнула по сторонам и перекрыла дорогу.
Водитель «Ладоги» попытался уйти по узкой полосе справа от переднего автомобиля, но манёвр завершился неудачей. Неожиданно под колёсами образовалась коварная траншея, в которую легковушка и влетела. Двигатель обиженно взвыл, задние колёса заверещали, пытаясь вытянуть саму себя из коварной ловушки. Во все стороны полетели комья мёрзлой земли и грязного нерастаявшего снега. Всё было тщетно.
— Вера, наружу! — приказала Ручеяна, одновременно хлопая по груди ладонью, чтобы активировать защитный амулет. После этого рывком распахнула заднюю дверцу, и пригибаясь, сползла с сиденья на землю. Прикрываясь тонким дверным полотном, встала на одно колено, лихорадочно выдернула из тактической кобуры десятизарядный «Зубр», замерла на месте. Вера, стройная рыжеволосая девушка в камуфляжной форме, ладно сидевшей на её точёной фигурке, выскользнула следом за Ручеяной и тут же раскинула перед машиной призрачно-серебристый «шильд», в который незамедлительно влетел багровый конструкт в виде гигантского сверла. Он попытался пробить защиту, тем самым ослабив энергетический кокон, но девушка умело распределяла потоки, которые золотистыми нитями сшивали появившиеся дыры.
— Я долго так не смогу! — крикнула рыжая, пассируя руками. — Засада находится вон в той коробке! Попробую отвлечь, а ты подберись поближе!
