После того как в их офис нагрянула полиция и изъяла компьютер Джара, терпение шефа лопнуло. И теперь он только и делает, что повторял всем подряд, что Джар в их компании больше не работает и его нельзя пускать в здание ни при каких обстоятельствах.
– У меня совсем не остается здесь друзей, – оправдывался Карл. – И что мне прикажешь теперь делать?
– Отдел информационных технологий всегда под рукой.
– Издеваешься?
– Ты зануда, Карл. Согласись.
Джар хотел встретиться с другом подальше от офиса, но Карл настоял на своем, сославшись на большую занятость из-за того, что его рабочая нагрузка возросла после увольнения Джара вдвое. Заниматься тематическими рисунками
– Ладно, что у вас тут нового? – поинтересовался Джар, оглядываясь на охранника в протекающей теплушке. Джар всегда заходил в здание тут, когда опаздывал на работу. Если идти по пандусу рядом с погрузочной площадкой, то можно остаться незамеченным и, обойдя приемную, попасть в буфет, через дверь за тостером.
– Если тебе это интересно, то наши просмотры в этом месяце сократились на 40 процентов, – ответил Карл.
– И картинная галерея Дженнифер Лоуренс не спасает, – продолжил Джар. Он скучал по коллегам, но не по работе.
Карл закурил, предложив сигарету Джару. Но тот отказался.
С тех пор как Джар рассказал другу о том, что видел на корнуоллском мысе Розу, Карл стал каким-то неразговорчивым и отчужденным. Наверняка он переживал из-за того, что Джар продолжал галлюцинировать и не получал надлежащей помощи. Но сегодня поведение Карла было немножко другое. Он проявлял к нему больше сочувствия и внимания – как раньше.
– Оно пришло сегодня ночью. Я проснулся утром, а оно уже было в телефоне. Я хотел сказать тебе об этом лично.
– Фото? – уточнил Джар.
– Нет, заверение от Санта-Клауса, что он настоящий. Ну, конечно же, это чертово фото – тебя и Розы в Корнуолле. – Карл достал свой мобильник, нашел сообщение и показал его Джару: – Ты это… извини меня, дружище… За то, что я тебе не верил.
Дрожащей рукой Джар взял у Карла телефон. Вдруг рядом раздался звук приемника на подъехавшем байке. Джар прикрыл от курьера мобильник рукой, а, когда тот прошел, опустил взгляд на снимок: они с Розой смотрели прямо в камеру. В ее глазах страх, а во всем облике какая-то пустота – за несколько секунд до того, как появился Розин преследователь и увез ее от него.
У Джара вырвался долгий вздох облегчения. Теперь никто не мог усомниться в его словах.
– И ты можешь сказать, когда он был сделан? – спросил он Карла тихим, но твердым голосом.
– Время, дата, место. Все это зафиксировано в твоих настройках.
– Слава тебе, Господи!
– Что это значит, Джар?
– Что значит? Это значит, что Роза жива. Что она не покончила жизнь самоубийством пять лет тому назад.
Карл замотал головой, затягиваясь сигаретой:
– Я не могу в это поверить, дружище. То есть, я, конечно же, верю. Я верю тебе, поверил, когда увидел снимок. Только все это…
– Я понимаю. – Джар заметил слезы, навернувшиеся на глаза друга. – Только почему это фото так долго шло? – спросил он, пытаясь перевести их разговор в менее эмоциональную плоскость.
– Спроси своего провайдера. Сообщения могут идти несколько часов, иногда даже дней. В нашем случае оно шло три дня. Роза плохо выглядит, Джар.
– Да, неважно.
– И они схватили ее сразу после того, как вы сделали этот снимок?
– Через секунду я лежал на траве с разбитой головой, а ее уже не было.
– И что нам теперь делать? С этим снимком?
– Ты можешь переслать его мне? Я отправлю его Максу. Он пишет историю обо всем этом.
– Макс?
– Ну да, тот самый парень, что занимается корпоративным пиаром, бывший репортер, написавший статью о Розе.
Джар осознал неловкость этих слов слишком поздно. Ему следовало попросить о помощи своего старого друга.
– Тот самый сказочник? – проронил Карл.
– Он не такой на самом деле.
– Джар, он пиарит банкиров. Этим может заниматься только хитрый и увертливый человек. Кто сравнится с пиарщиком в ловкости и изворотливости? Ну, разве что агент по продаже недвижимости.
– Или инспектор дорожного движения.
Карл сделал еще одну затяжку и огляделся:
– Или цирюльник.
– Цирюльник? – Джар в недоумении покосился на длинные, заплетенные в дреды волосы друга.
– Ну да, дьявольское отродье! – воскликнул Карл.
Джар собирался переслать фото еще и Майлзу Като. Но он не хотел говорить об этом Карлу – его друг не доверял полицейским еще больше, чем парикмахерам. Секундой позже сообщение с прикрепленным снимком пришло на мобильник Джара.
Он открыл его, посмотрел на фото и убрал мобильник.
– Спасибо, – сказал он, борясь с желанием попросить у Карла сигарету. – У меня к тебе еще одна просьба. Мне нужно, чтобы ты показал мне, как попасть в даркнет.
