– Мои родители покинули меня, когда мне было три года, – пробормотал я, отпивая большой глоток из своего бокала.
Не пойму, зачем я ей это сказал и почему я вообще с ней разговаривал. Быть может, это была своеобразная форма защиты нашего национального характера, доказывающая, что мы, англичане, можем обсуждать не только дождь, но и другие темы. Единственным человеком, которому я раньше говорил о родителях, была Э. И разговор о них зашел у нас с ней только раз – во время первого свидания, когда я пытался произвести на Э. благоприятное впечатление и поразить своей эмоциональной открытостью. (Ха!)
– Простите, мне жаль. Вас усыновили или взяли на попечение другие люди?
Я улыбнулся даже более насмешливо, чем следовало:
– Мои родители развелись и отослали меня к бабке с дедом.
– Вы рассказывали обо всем этом Эми?
– И она попросила вас разузнать у меня о них побольше, так?
– Вовсе нет, и вам не стоит говорить о родителях, если вам не хочется этого делать.
– Э. считает, что я слишком закрытый. Но я не уверен, что сейчас подходящее время и место для того, чтобы «раскрываться». Немного непрофессионально, не находите?
Мой внутренний голос убеждал меня встать, покинуть гостиную и пойти на кухню мыть посуду. Но я оставался на месте. В глубине души я всегда сознавал, что мне нужно кому-то выговориться. Так почему не этой хитрой Кирстен, на которой, судя по всему, остановила выбор моя женушка? Если бы еще мои мотивы были действительно чисты!
– Я надеялась, что буду общаться с вами доверительно, без всяких чванливых условностей, как настоящий друг семьи. Но вы правы. Это непрофессионально. Давайте оставим эту тему.
– Я думал, что Э. заменит мне мать. Вы об этом хотели сказать мне?
– Я не хочу вам ничего говорить, Мартин.
– А Э., наверное, искала во мне человека, способного заменить ей отца. Я на семь лет старше нее.
«Вот это да! А по вам не скажешь. Должно быть, это прогулки на велосипеде на вас так здорово влияют!» – сказала Кирстен, но только в моем воображении. А в реальности она озвучила очередной вопрос:
– Ваши родители не пытались связаться с вами потом?
– Я сам разыскал свою мать, когда уже был в Кембридже. Она попросила меня больше никогда не докучать ей своими звонками или визитами. А отец спился и умер через несколько лет после развода.
– А с бабушкой и дедушкой вы были близки?
