В свое время меня попросили покинуть несколько учебных заведений, включая мою последнюю школу, но все эти заведения были реально отстойными.
– В этом нет ничего плохого. Большинство студентов умудряются увидеть своего декана, только совершив какой-нибудь проступок. Доктор Лэнс будет присматривать за тобой. Вдруг тебе потребуется помощь.
– Можно мне спросить тебя кое о чем? О нас? – поинтересовалась я, насытившись слойками.
– Конечно.
Я немного помедлила с вопросом, чувствуя вину за то, что поднимаю тему маминой смерти.
Она покончила жизнь самоубийством через год после моего рождения. По словам семейного доктора, в этом не было ничьей вины: у мамы развился послеродовой психоз. Но отец так и не простил себе ее смерти.
– Если бы мама не умерла, ты бы достиг бо́льших успехов в своей карьере?
Отец рассмеялся, закинув голову назад, – совсем как на фотке, сделанной на родительской свадьбе во время речи шафера. Отцовский смех всегда был раскованным и необыкновенно заразительным.
– Ты знаешь что-то, чего не знаю я?
– Я имею в виду, что многим людям в твоей ситуации потребовалась бы сторонняя помощь.
– Мы с твоей матерью поклялись, что сами поставим тебя на ноги. Или ты намекаешь на то, что моя карьера развивалась бы по-другому, будь мать жива… – Отец замолчал, а потом признался: – У меня нет ответа на этот вопрос.
– Извини, если мое присутствие помешало тебе добиться большего в жизни.
– Не мели чепуху. Можно только гадать, как бы мы жили, если бы мама не умерла. Возможно, у нас было бы больше детей и меньше денег. Кто знает? Возможно, я бы вообще поменял работу и ушел из МИДа.
– Наверное, тебе было очень тяжело. В первые месяцы.
– Веселенький разговор.
– Мне просто важно это знать.
– Конечно. Новый этап, уже нет моей маленькой…
Я прервала его выражением неодобрения на своем лице: «Не вздумай продолжать!» Мы снова помолчали. Но это молчание не было тягостным – нам всегда было легко в обществе друг друга; и не нужно было выдавливать из себя какие-то слова, если не хотелось говорить.
– А ты никогда не подумывал покончить со всем таким же путем? – все-таки решилась спросить я.
