Такси остановилось возле ларька. Я достал всю свою наличность и расплатился.
В машине было гораздо теплее, чем на улице и я не спешил ее покинуть. Хотя время не резиновое.
Тут, конечно, разница часовых поясов и стрелки показывали лишь полчетвертого, но в Азовске уже рассветало.
Даниэль, видя, что я медлю и буду не против разговора, негромко спросил:
— Тебя когда-нибудь предавали?
— Эм… Да. Я бы не назвал этот случай громким словом предательство. Оно будто из фильмов про власть за трон и нож в спину…. Но да, это похоже на предательство… по крайней мере, я себя чувствую преданным…
Водитель смотрел задумчиво вдаль и гладил колесо руля ладонью, будто решая для себя что-то. Казалось, что ему нужен мой рассказ.
Наверное, он и мне был нужен. Говорят, только случайным попутчикам можно доверит то, что не расскажешь никому.
— Мой друг… Олег… он, — не сразу подобрал слово. «Бросил» звучит двусмысленно, «предал» — пафосно: — Ушел, не объясняя причины, просто уехал. Оставил записку, что напишет… Но нет, так и не написал… Мне остается только гадать почему наша дружба сломалась… Я из-за него в тот день с наставником поругался сильно. Вдрызг. С матами. Психанул и бросил всё… И остался совсем один… Было очень плохо…
— А потом?
— Потом… с Петровичем я помирился. Как приперло, так и пришел: «Извини был дурак».
— А с другом? Так и не помирились?
— Так мы и не ссорились… – пожал плечами. – Решил, что значит нам не по пути… Не стал навязываться. Да, признаю, обиделся, как маленький…
Не раз пытался разобраться в происшедшем. Казалось, что Олег просто сбежал. Будто я испугал его чем-то…
Но умом то понимал, что и сам струсил. Побоялся увидеть в глазах друга отвращение. Да, я чудовище — аватар дракона, — а дракон это вам не пушистая кошечка. Что ж, у Олега были причины избегать меня. Горько это признавать, но факты упрямая вещь.
Теперь, когда я больше не аватар, можно было бы и поискать бывшего друга. Но…
— Мы, может, и помирились бы, но только развело нас по разным городам. Не стало общих дел и интересов. Что уж тут.
Водитель побарабанил по рулю пальцами и включил первую передачу:
— Подвезу тебя до подъезда. Дождь, зачем тебе мокнуть.
— Это не близко, — не сильно сопротивлялся я такому подарку. — Возле Академии.
— Мне по пути, — соврал Даниэль, выезжая на центральную улицу. Дома его тоже ждала невеста.
«Но мы не дети, как этот юный парнишка, чтобы молча обижаться. Мы можем разговаривать словами через рот».
Такси подъехало прямо к подъезду, спасибо Даниэлю, что не пришлось мокнуть и мерзнуть.
Поднимаюсь на свой этаж, прислушиваюсь — тихо. И сразу поднимаюсь на чердак, потому что там у меня спрятан ключ от маминой квартиры. Не рискнул его таскать по мирам, а припрятал поближе.
Чтобы, в случае отсутствия мамы дома, не штурмовать квартиру, как неприступный замок и не куковать ночь до утра под дверью.
Небольшой акробатический трюк и вуаля, ключ есть.
Стараясь не шуметь, вдруг мама спит, открываю дверь. Вдыхаю знакомые запахи родного дома.
Подсвечиваю фонариком телефона и нахожу взглядом ключницу. Она пуста.
Ага, значит мамы дома нет. Наверное опять ночует у подруги.
Кто ж запретит разведенной, свободной женщине засидеться до утра с подружкой за чашечкой «чая»?
Немного грустно, но повидаемся чуть позже, не страшно.
Загадочно всё же зачем маме стрелка-зажигалка. Или Стрелочник Андрей надо мной пошутил?
А что? Много вокруг людей с нестабильной психикой.
Пока мама не пришла, я решил собрать нужные мне для путешествия вещи.
Мы с мамой договорились, что сумка с моими вещами будет лежать в прихожей в шкафу.
Заглядываю внутрь.
Кхм. Пусто.
На этот случай мама должна была оставить записку в ящичке комода, тут же возле зеркала.
В ящике лежит разная мелочовка, но записки не наблюдается.
Странно.
Проверяю соседние ящички. Может перепутала и положила не туда?
Неа.
Так. Всё страньше и страньше.
Сердце беспокойно бьется в груди за сохранность моего бубна. Шаманского.
Блэт. Бубна нет!
Свет уличного фонаря хорошо освещает эту часть стены и тот гвоздик на котором он висел. Рядом семейные фотографии в рамочках. Тоже сам вешал, а моего сокровища нет.
Эх. Позвонить маме сейчас? Или подождать до утра?
— Стой. Стрелять буду! — втыкается в спину незнакомый голос.
— Стою. Не стреляй, — достаточно миролюбиво, скрывая удивление, отвечаю и сразу медленно поднимаю руки вверх.
— Я вызвал полицию, они уже едут.
Голос у незнакомца слишком резкий и похож на детский. Кто-то бы это ни был, но я слышу в нем испуганные нотки. Человек может повести себя неадекватно, нужно постараться его успокоить. Заболтать.
— Ладно. Молодец. Скажи… Просто ради интереса: а зачем нам полиция?
— Ты вор!
— Да-а-а? — от удивления тяну гласную. — Обоснуй.
— Ты проник скрытно. Свет не включил. И шарил в наших ящиках и шкафах.
— Зашибись, — ругаюсь вполголоса. Совершенно точно определил, что говорит ребенок и логика его, пипец как логична. — Уже вынес вердикт. Обвинил. А может выслушаешь защиту?
Сзади засопели, не зная что ответить.
