– Раньше он вообще тихо лежал в футляре и, что называется, не пищал! – бросил Кесслер, следя за тем, как артефакт, двигаясь по воздуху, подплыл к закруглению коридора и неспешно завернул за него. По всей вероятности, для передвижения таким способом артефакт использовал встроенный антиграв. Но вот куда он держал свой путь, было непонятно.
– Эй, он так от нас ускользнёт! – Аллана бросилась было вдогонку за Медальоном, но окрик Дитриха остановил её на полдороге.
– Куда?! А если там какая-нибудь ловушка?!
– Но он же прошёл!
– У него может быть какая-нибудь опознавательная система, и ему по барабану всякие ловушки, – сказал Дитрих, осторожно входя в коридор, где в нескольких метрах, за изгибом стены, виднелся бледный отсвет, исходящий от Медальона Колтара. – Однако, надо всё-таки за ним проследить… Идём, только осторожно. И вперёд меня не забегай.
– И в мыслях не было! – уверила его леронийка.
Медальон Колтара, не обращая ни малейшего внимания на медленно, с осторожностью, идущих за ним дакарца и леронийку, неспешно проплыл по воздуху метров сорок и остановился перед ещё одной наглухо задраенной дверью. Но на сей раз долго ждать не пришлось. Едва лишь артефакт приблизился к двери, как та, заскрежетав так, что у Кесслера и Алланы немедленно заныли зубы, медленно поднялась вверх и совершенно неожиданно весь коридор начал неспешно наполняться неярким жёлтым светом, исходившим из протянутых по потолку светопанелей довольно причудливой формы.
– А я думала, тут всё давно мертво, – пробормотала Аллана, глядя, как Медальон подплыл по воздуху к ещё одной двери, которая находилась метрах в пяти от той, что со скрежетом отворилась перед этим. – Да сколько тут этих дверей?!
– Всё правильно, – усмехнулся Кесслер, внимательно следя за древним артефактом виндикани. – Это вполне сообразуется с требованиями безопасности. Повороты под прямыми углами, массивные двери из меридия, тамбуры – всё сделано для того, чтобы максимально снизить урон от, скажем, прямого попадания тактического заряда или объёмной бомбы. И держу пари, что за этой дверью нас ждёт что-то вроде лифта.
– Уверен? – Аллана с интересом взглянула на дакарца.
– Лучше не спорь! – лицо наёмника расплылось в хитрой улыбке. – Я ведь не на деньги спорить буду!
– Но-но, только без извращений, пожалуйста! – леронийка шутливо погрозила Кесслеру пальчиком.
– И в мыслях не было! – Дитрих слегка шлёпнул девушку по заднице. – О, гляди-ка, а я был прав! Проиграла бы спор!
– Хмм…
За очередной дверью взорам дакарца и леронийки предстала небольшая квадратная кабина лифта, рассчитанная, максимум, человек на пять. Едва лишь дверные створки разошлись в стороны, как внутри кабины вспыхнул мягкий жёлтый свет, льющийся с потолка, который представлял собой одну большую светопанель. Медальон медленно вплыл внутрь и завис в воздухе, явно ожидая тех, кто следовал за ним.
– Мне вот что интересно – эта летающая хрень принимает нас за виндикани, что ли? – поинтересовался Кесслер, осторожно входя в лифт. – Если в Медальон встроено что-нибудь вроде сканера ДНК, то артефакт должен уже понять, что мы – не виндикани. Или ему пофиг, кто за ним следует?
– Понятия не имею, – пожала плечами леронийка. – Возможно что он…
– Тихо, Аллана! – Кесслер неожиданно схватил девушку за руку и плавно переместил её за свою спину, так как из одной из граней диска наружу прянули тонкие зелёные лучики. Они дотянулись до дакарца и оббежали его голову, а затем – и всё тело. Тут же внутри конуса вспыхнул незнакомый наёмнику символ, похожий на стилизованное изображение аральского кедра, но всё же имеющее ряд отличий. Дитрих несколько невпопад подумал, что артефакт не совсем исправен и что, возможно, он принимает его за представителя какой-нибудь дендроидной расы типа тцурра или данакильца, но тут по конусу пробежала рябь и внутри него что-то дважды мигнуло, после чего стилизованное изображение дерева сменилось на странный символ, который больше всего напомнил Кесслеру древний терранский символ инь-ян, олицетворяющий Светлое и Тёмное Начала. Но при чём тут этот символ и Терра, да и вообще люди? Они-то какое отношение могут иметь к Братьям-Близнецам?
– Сдаётся мне, что энергии тут хватает, – пробормотала Аллана, глядя на висящий в воздухе Медальон. – Скорее всего, артефакт активировал запасной генератор или что тут у них…
– Насчёт этого всё понятно, но вот куда он нас тащит? – Кесслер задумчиво провёл рукой по лучемёту, словно размышляя, стоит или нет разнести Медальон на кусочки. – Чего ему от нас нужно и почему он показывает какие-то странные символы?
– Возможно, он определил, что ты не относишься к враждебным существам, наподобие маркабиан, – предположила Аллана. – Вот этот последний символ – он ведь, кажется, имеет какое-то отношение к твоей расе?
