Дакарец, между тем, спустившись с холма, оказался среди густого переплетения ветвей какого-то местного кустарника. Правда, ветви эти самые, в основном, стелились по земле, так что особо ему они не мешали, но приходилось пригибаться, чтобы его не заметили визуально. За сканеры дакарец особо не переживал – у него при себе имелся генератор маскировочного поля, могущий обмануть любой сканер, кроме, разве что, гравидетектора. Однако он очень сильно сомневался, что эти соко сейчас следят за обстановкой при помощи полного комплекта аппаратуры.
Добравшись незамеченным до границы полевого лагеря так называемых «шахтёров», охотник за головами внимательно огляделся, поводил в стороны мультисканером, чтобы удостовериться в наличии или же отсутствии каких-либо следящих систем или охранных полей. И хмыкнул, недоумённо пожав плечами. Эти придурки не удосужились поставить даже простой охранный периметр на ёмкостных детекторах! Проходной двор, короче – входи, кому не лень. Вот дакарцу и было не лень.
Поправив висящий за спиной лазган, наёмник задумчиво оглядел лагерь боевиков «Чёрной Стаи», потом, явно изменив своё первоначальное решение, сдёрнул со спины «стоккер» и лёгким касанием пальца активировал подачу питания. Поднялся во весь рост и решительно шагнул вперёд.
– Что делает этот сумасшедший?! – невольно вырвалось у Алланы при виде спокойно шагающего прямо в лагерь бандитов наёмника. – Он совсем спятил, что ли?!
Однако Кесслер явно знал, что делает. Покачав головой, леронийка снова прижала к глазам бинокль, чтобы ничего не пропустить.
Первым заметил рослого незнакомца, вышедшего на выжженное лазерами дрифтера место, боевик-селасси, стоявший чуть в стороне от цилиндрической колонны влагодобывающего комбайна. Удивлённо вытаращив свои фасетчатые глаза, ксенос шагнул было навстречу дакарцу, держа наготове свой лазган, но это было всё, что он успел сделать. Что-то сверкающее стремительно пролетело по воздуху и вонзилось точно между лобными наростами селасси, войдя внутрь черепной коробки едва ли не на всю свою длину. Не произнеся ни звука, бандит, выронив из враз ослабевших рук своё лазеружьё, неуклюже завалился на землю.
Что происходит что-то неладное, бандиты поняли, лишь когда взорвался один из двух антигравитационных джипов, в открытых кузовах которых были смонтированы крупнокалиберные ЭМ-пулемёты. Только тогда они все всполошились и схватились за оружие. Но момент был уже ими упущен.
Целью Дитриха был, естественно, шагоход. Вооружённый шестиствольной ракетной установкой Х-84, спаренным 30-миллиметровым масс-драйверным орудием и установленными над кабиной двумя лазерными излучателями, имеющий собственный генератор защитного поля, «Терминатор» был весьма серьёзной машинкой, с которой шутки шутить – только себе дороже. Конечно, если управляющий им соко додумается включить щит, то тогда у Дитриха возникнут серьёзные проблемы – без магнитного резонатора, способного на время перегрузить генератор щита, проникнуть сквозь энергозавесу было довольно затруднительным делом. Поэтому действовать надо было очень быстро. А уж что-что, но это делать дакарец умел очень хорошо.
На ходу вскрыв горло какому-то бросившемуся на него боевику боевым ножом, Кесслер ударом ноги проломил грудную клетку рослому райллианцу, который возомнил, что сможет перехватить наёмника, и ушёл в перекат, сбивая с ног очередного боевика. Шагоход приблизился ещё на несколько метров, но по непонятной причине тот, кто им управлял, не активировал щит. Во всяком случае, сияющего бледно-голубоватого ореола над машиной охотник за головами не увидел. Это показалось ему странным, но сейчас не время было раздумывать над этим. Нужно было во чтобы то ни стало добраться до «Терминатора» и проникнуть в его кабину. А это сделать было не так уж и сложно тому, кто раньше служил в Корпусе Рейнджеров.
Экипаж дрифтера, по-видимому, сообразил, что снаружи происходит что-то странное и весьма угрожающее, и что им пора рвать отсюда когти. Трап и грузовая аппарель начали медленно подниматься, при этом те, кто находились внутри корабля, явно не собирались ждать тех, кто оставался снаружи. Честно говоря, Дитриху на это было наплевать, лишь бы с перепугу соко не рванули с планеты на маршевом двигателе. Тогда сгорит всё, что находится в радиусе двухсот метров от места посадки дрифтера. Но было похоже, что корабль стартует в обычном режиме, на антигравах. А следовательно, с этой стороны дакарцу ничто не угрожало. Препятствовать отлёту горнорудного корабля он не собирался, да и нечем было, собственно, останавливать эдакую махину.
