- Я всегда симпатизировал вам, - бывший Верховный зачерпнул ладонью горячий песок, -
К сожалению, не я один. Этот завистливый Албертон успел первым. Вот уж кто всегда
умел грести под себя.
- Вы пытались убить мою жену. Из глубокой симпатии, надо полагать? - Ярборро
приказал себе держаться, но не смог. Выдал свои чувства. Первый промах. Помни, Ярборро, ты уязвим! У тебя жена и дочь, одумайся, глупец, ты уже чуть было не угробил
весь курс, так сколько тебе еще надо наделать глупостей, чтобы, наконец, научиться
держать себя в руках?!
- Именно! - дар Гарддин, казалось, обрадовался. - Хорошо, что вы это понимаете!
Они шли по тропинке в лесу, что причудливо вилась по-над обрывом. Магия Стихий
полностью заблокирована. Как - боевик так и не понял. Тьма же клубилась в нем, свиваясь
упругими кольцами, перекатываясь огромной смертоносной змеей.
«Убей его... - шептала она. - Убей. Чего же ты ждешь?»
Но Алан не торопился. Тьма - его единственный козырь. И использовать его надо
наверняка.
Хотя... Столкнуть дар Гарддина вниз, выиграть несколько мгновений, чтобы...Но мысли
тут же разбились вдребезги о ядовито-острые осколки слов, доброжелательно
произносимых этим... Он не подберет слов. Их никто не подберет. Имя этого чудовища
должно исчезнуть, не оставив следа в истории. Настанет день, и он уничтожит даже
остывающий пепел. Любой ценой...
- Вы, с вашей потрясающей силой и изумительным талантом, должны понимать меня как
никто. Главное же - это результат. Посмотрите, чего вы достигли. Как далеко ушли от
незамысловатого влюбленного мальчика, согласитесь. И это хорошо.
- Это был... эксперимент? - Ярборро пытался подхватить игру.
- Скорее, интрига. Если бы не нападение демонов, то расследование, которое провели вы, Томас и Рийс, привело бы всех троих к очень интересным выводам. А именно - вашим
родителям не по нраву пришлась невестка, и король с королевой отдали приказ. Убить
Эмму. Внучку решили оставить. Конечно, изначально планировалось избавиться от обеих, но когда операция дала маленький сбой, я решил, что так даже лучше! Правдоподобнее, вы не находите?
- О, да. Безусловно, - тьма напряглась...
- Думаю, мне не пришлось бы приложить много усилий, чтобы вы решились мстить. Это
гарантированно привело бы мага на престол королевства Ярборро. Представьте, как
замечательно все бы сложилось! Король-маг!
Алану хотелось рухнуть на колени. Истово благодарить Вселенную, Стихии, Тьму и
демонов, что так не произошло. Он на престоле. Убийца своей семьи - холодная улыбка
злого мага.
Его передернуло.
- Жаль, конечно, что не получилось, - не обращая внимания на состояние собеседника, продолжил Ифа. - Но, с другой стороны...
- Лайза выполняла ваш приказ? - перебил его магистр. Последние события стали
складываться в звенья одной цепи.
- Глупая девчонка! - разгневался Гарддин. - Глупая и безответственная!
- Покушение не удалось? - Ярборро действовал осторожно, стараясь не спугнуть. Сейчас
его задача - выяснить как можно больше.
- У нее не было приказа организовывать покушение. Тем более, убирать Карлоса Второго.
Такой замечательный молодой человек на троне! Его надо было холить и лелеять. Рийс
сейчас своего не упустит - посадит либо глупого и запуганного, либо умного и
благодарного. В любом случае - своего! - маг рассуждал так, как будто его никто не
слушал.
- А похищение магов? - продолжал распутывать клубок боевик.
Ифа дар Гарддин остановился. Посмотрел прямо в глаза Алану. Улыбнулся. Открыто, искренне.
- Ну, как-то же надо искать себе адептов.
- Перерабатывая на амулеты?
- Это прошлый этап исследований, - отрицательно покачал головой дар Гарддин, абсолютно не сердясь на дерзость. - Теперь уже нет необходимости в человеческих
жертвах.
- А не в человеческих? Демоны, например? Они тоже - «прошлый этап исследований»?
- Осторожнее бы вы выбирали себе союзников, Алан. Вот право слово - все так
очаровались этими тварями. Словно бы не было жертв. Не было войны. Надо же! Теперь
им все доверяют, впускают в Академию!
- Демоны нас не предавали, - глухо ответил Ярборро. - Они не использовали нас в своих
целях, чтобы потом бросить на произвол судьбы.
- Албертон же справился, - маг пожал плечами, посмотрел на магистра. - Мой
талантливый ученик Верлих вырос. Ему стало тесно в рамках гильдии боевиков точно так
же, как мне - скучно в рамках Верховного мага. Поэтому я дал ему шанс, а он им
воспользовался. Другой вопрос: почему он решился пойти войной на меня? Зачем спустил
этого верного пса, бешеного Рийса, а потом и тебя... Чего вам всем не жилось мирно?
- Любопытное представление о мирной жизни, - усмехнулся пленник.
- Слабый недостоин, - отрезал Гарддин. - Быть магом. Быть свободным. А сила закаляется
только в боях.
- Тогда не стоит удивляться поведению бывшего ученика, - заметил боевик..
- Здесь ты прав. Мне изначально не надо было провоцировать - маг все же боец, и ему
трудно не поддаться искушению. Надо было уходить, а не делить территорию. Строить
свое государство, а не рушить Ронн, пытаясь изменить губительную, но устоявшуюся
систему Совета Тринадцати. Хотя... Вы должны понимать, что ведете Ронн к катастрофе!
