- Я тебе не то, чтобы не верю, - ядовитый опоссум выдернул из хвоста седой волосок. - Я говорю, что доказательства никуда не годятся. Надо посоветоваться с Дин и Верлихом. Предлагаю предоставить добытый кровью материал местному руководству. Но, конечно, не бесплатно! Я тут списочек составил, правда, надо бы доработать... И вам не мешало бы позаботиться о себе! Например, потребовать отмены наказания!
Девушки улыбнулись - Чай неисправим!
- Это еще не все, - вспомнила Джен, - Мы должны рассказать магистрам о Тонг.
- Что не так с Тонг? - крыс посмотрел на девушку с явным намеком на то, что он всерьез обеспокоен очень тревожными симптомами начинающейся паранойи у студентки первого курса Ярборро.
И они показали Чаю то, что произошло на кафедре магии огня. Правда, с тьмой, живущей под мантией принцессы, пришлось повозиться. После долгих попыток им с Лорри, наконец, удалось добиться вполне четкого изображения... в демонском кубке! Решено было взять его с собой, когда они пойдут к магистрам.
Идти к магистрам не хотелось. Девочки знали, что наказаны, боялись, что им не поверят, и были уверены, что получат немалое количество отработок, предупреждений и выговоров...
- Все будет хорошо, - Лорри обнял девушку за плечи, едва коснувшись губами золотых волос, - позови меня, когда понадоблюсь.
- Хорошо, - Джен заставила себя улыбнуться.
- Не грусти, Ярборро! Не печалься, алояблоневая моя! Герцогиня Шарль, - опоссум нырнул в глубоком реверансе, - не плачьте, умоляю! Принц Лорриан, Вы позволите? - зеленый круглый комок взгромоздился демону на плечо.
Получилось тяжеловато. Завтрак был...плотный. Но сколько во время завтрака было переживаний! Надо же было как-то...с ними справиться...
Демон и опоссум удалились, а девушки пошли заниматься. Суббота - день для самостоятельной работы, и этого, увы, никто не отменял.
В библиотеке было тихо. Шелест страниц, скрип перьев. Никаких разговоров - Василена Лендиш строго следила за дисциплиной студентов.
Девочки практически беззвучной скороговоркой назвали свои фамилии, получили по стопке книг и попытались сосредоточиться на заданных уроках. Торопиться им, понятное дело, было не к чему. Все равно впереди - заточение.
И все-таки им было не по себе. Тень не выходила из головы. Шляпка Василены, украшенная перьями, висела за ней в воздухе, над плащом...Стоп! Первой догадалась Ива.
- Джен! - шепнула она, - смотри!
- Да вижу я. Я же говорила - это ее шляпка!
- Я не об этом... Она висит с помощью заклинания! Она - не маг?...
Зазвенели Лорени.
Лендиш бросила было недовольный взгляд в их сторону, но тут же просияла:
- Добрый день, тетя Василена! - услышали они знакомый голос.
- Ник?! - девушки переглянулись и обратились в слух.
- Ник! Мой мальчик...Как ты себя чувствуешь?
- Более-менее. Меня отпустили, чтобы я попросил книг для подготовки. Чаровать мне нельзя, - Ник тяжело вздохнул. - Еще как минимум неделю. Но книги взять разрешили. Вот разрешение.
- Не расстраивайся! Ты быстро восстановишься, вот увидишь! Пойдем, милый, что-нибудь подберем.
Дженни, Ива и Шарль напряглись. Вряд ли, конечно, Лендиш причинит Нику вред. Она же его любит. И потом...Днем, в библиотеке, на глазах у трех курсов. Но...
Василена увела Ника в необозримые дебри стеллажей с книгами.
Минута. Две. Три...
Девочки сидели, как на иголках, холодея от предчувствия чего-то ...недоброго.
«Коснется стрелка цифры пять - и я пойду его спасать!». Джен, как всегда от волнения стала думать в стихотворной форме. Это все придворное воспитание настоящей принцессы. Литара, стихосложение... Все!
Девчонки вскочили. Не обращая внимания на недоумевающих однокурсников, понеслись к книжным полкам.
Кафедра. Стеллажи.
Никого.
- Ник! - уже во весь голос позвала Дженни.
Ответа не было.
Только книги строго поглядывали с полок в ответ на небывалое нарушение дисциплины.
Они обежали хранилище. Какое огромное! Встретились около кафедры.
- Никого.
- Дженни! - позвала откуда-то из глубины Шарль. - Сюда!
Узкий проход, книжные шкафы сменили место нишам со свитками, поворот, еще один....Тупик! Они заблудились!
- Шарль!
- Я здесь!
- Туда! - Ива отодвинула огромную карту Ринарии, за которой открылся проход.
Лорени на ноге принцессы просто сходил с ума от нетерпения - Шарль там!
- Шарль! - девушки чуть было не сбили с ног стоящую перед глухой стеной герцогиню.
- Там есть комната. Прямо за стеной. Лорени чувствует!
- А как туда попасть он не чувствует?
- Нет, - серьезно ответила рапи.
- Понятно, отойдите! - Джен выпустила в стену огненный шар.
Она сама не понимала, почему это сделала. Это было... Как тогда, на похоронах...Все вышло как-то... само собой. И самое главное - сработало! Открылся проход, а в нем - лестница.
Все трое бросились наверх! Отполированные деревянные ступеньки уютно поскрипывали, пахло травяным отваром, дверь наверху, на которую они все трое с разбегу навалились, распахнулась:
- Отпустите Ника! Нам все известно! Вы - шпионка Гарддина!
Джен крикнула, и тут же замолчала, запнувшись.
Василена и Ник пили чай.
