- Да... - вздохнула Дженни. - И у меня последнее предупреждение от магистра Рийса. Про папеньку и говорить не хочется. Мало не будет. Хотя... Кларисса очень вовремя решила выйти за него замуж, так что он сейчас немного занят. Можно попробовать!
- А как? - Ива взяла пирожок.
- С расспросами к магистрам сейчас лезть нельзя. Надо сделать вид, что мы испугались и послушались, - Джен разлила кисель по чашкам. Взгляд принцессы упал на демонский кубок. Черная звездочка внутри стекла вспыхнула и погасла. Лорри... Лорри... здесь?
- Можно поговорить с Риной. Она - моя служанка, и я имею право требовать свидания с ней! Не думаю, что Рийс мне откажет, - предложила Шарль.
- Ну... ты уж постарайся, пожалуйста, - и девушки улыбнулись, под смущенный, но счастливый перезвон браслетов.
Песня артефактов рапи наполнила комнатку каким-то особенным теплом. Всем вдруг показалось, что они обязательно что-нибудь придумают! И все у них получится...
- А если свидание разрешат лишь в присутствии безопасников? Рину ведь задержали. Ее подозревают в убийстве, - Ива посмотрела на Шарль.
- Это не проблема. Для окружающих звон браслетов - просто поведение артефактов. Кто-то думает, что они всего лишь выражают наши эмоции.
- А разве нет? - Джен даже есть перестала.
- Отчасти - да. Но если мы захотим - можем поговорить. Это - язык. Очень древний. Мало кто пользуется этим сейчас, но меня, как герцогиню, учили. А я научила Рину. Еще в детстве. Это было... Весело. Только мама могла нас понять.
На какое-то время в комнате воцарилась тишина. Когда-то они все были детьми. Когда-то все за них решали взрослые. Когда-то... Но не сейчас. Сейчас они должны помочь Рине. Сами.
- Я пойду к профессору Дин, - решила Дженни, - она должна что-то знать.
- А она тебя отцу не сдаст?
- Не думаю. В любом случае нужно попросить Чая.
- А он поможет? - в голосе Ивы прозвучало сомнение.
И тут возле демонского кубка вспыхнуло ядовито-зеленое облачко:
- Конечно, поможет! Что ж не помочь таким красавицам? Вопрос в том, что мне за это будет?
Девчонки дружно взвизгнули, а Джен улыбнулась:
- Чай! Как хорошо, что ты здесь! - принцесса и опоссум переглянулись. Конечно, Чай так и общался с ней в своей особенной манере, но... Они за это время стали друзьями. Что-то особенное появилось между ними, Джен это чувствовала, и от этого было...тепло.
- Только ты девочек напугал!
- Очень хорошо, золотоволосая моя! Пуганые живут дольше... А теперь шутки в сторону! Объясняю всю серьезность положения.
- Ты что-то знаешь?
- Конечно.
- А нам скажешь?
- Скажу.
- И...
- Берите бумагу и пишите. Первое...
- Чай! - Джен нахмурилась.
- Погоди, не сбивай меня!
- Говорите, - вежливо склонила голову Ива и приготовилась записывать.
Джен чувствовала подвох. Чай явно издевается, но все же надежда на то, что опоссум действительно знает что-то важное, еще жила. Хотя и таяла с каждой секундой.
- Вот! Учись, принцесса. Почтительность и ядовитой крысе приятна!
- Диктуй! - простонала Дженни.
- Меньше обреченности - больше воодушевления, Ярборро!
Наглый крыс, устроившись у нее на плече и задумчиво наматывая рыжий локон на палец, держал театральную паузу. Джен сложила руки на груди и закатила глаза, давая понять, что его фокусы уже не новость. Во всяком случае, для нее! Но опоссума это нисколько не смутило. Он прыгнул на стол, и приняв величественную позу, похоже, подсмотренную у какого-то героического военачальника древности (спинка ровненько, ножка отставлена, передняя лапка на груди), приступил к декламации.
- Итак! - грозный взгляд на девчонок. - Пирожные лимонные с кухни замка Ярборро - пять штук на дню! Демонских тянучек. Скажем, по вторникам. Один пакетик. Ленточкой перевязать! - последнюю фразу опоссум выделил особенно, почему-то глядя в правый дальний угол комнаты...
- Чай! - у Дженни устала рука писать. - А ты не лопнешь?
- Фу! Такая красивая - и такая жадная! Не хочет порадовать милого доброго Чая...
- Очень хочу, - торопливо проговорила Дженни, испугавшись, что зеленый вымогатель исчезнет, оставив после себя сердечки или косточки болотного цвета. - Очень!
- Вот это - правильно. Студентки из Аога в расследовании участвуют? - вдруг спросил крыс.
- Нет, - девушки переглянулись
- Хорошо. То есть плохо. Так. Сладости из Аога отпадают...
- Чай! - Джен посмотрела на опоссума, уже сильно сомневаясь в том, что они друзья. Трогательное настроение, возникшее в душе только что, сменилось гневом. Да он издевается!
- Чай еще не закончил, Ярборро! Все это - только за информацию и помощь!
- А что еще? - Ива и Шарль задали этот вопрос одновременно. А Джен сжала кулаки. Еще немного, и она пригвоздит этого болотного грызуна к стенке кинжалом!
- О! Принцессаааа! Ты нашла подруг себе под стать. Красивых, но безмозглых!
- Чай!
- Почтительнее! И не надо делать вид, что тянешься к своим кинжалам, меткая моя! Я плюну быстрее! - в углу комнаты сгустилась тьма, но никто из присутствующих этого не заметил. Все были увлечены беседой...
