- Шарль, - прошептал он ей на ухо. - Я хочу, чтобы ты хорошенько запомнила. Я тебя люблю. И... мы можем ругаться. Я наверняка буду шипеть, а ты защищать свою несносную подругу. Но! Надо просто подойти ко мне. Прийти домой. И... все будет хорошо.
- Обещаешь?
- Обещаю.
Шарль встала на цыпочки, потянулась к любимым губам, но тут же смешалась:
- Мне же надо на отработку! На кафедру зельеварения!
- Я могу поговорить с дар Петри. Уверен...
Шарль приложила ладошку к его губам:
- Нет.
- Тогда... Я жду тебя дома...
...
- Вот! - дар Петри щедрым широким жестом обвел царство грязных, дурно пахнущих емкостей. Чаши для смешивания порошков, флаконы, пробирки, крошечные пузатые пузырьки...
Девочки вздохнули.
- Это - орудия труда! - магистр кивнул на щетки и ершики разных форм и размеров.
Довольный, зельевар посмотрел на поникших студенток.
- Мыть в раковинах, это понятно. Протирать насухо, до блеска! Потом - вот сюда...
Он открыл несколько шкафов.
Дженни смотрела на магистра дар Петри очень внимательно. Ей вновь показалось, что на самом деле маг лишь прикидывается старым. Легкие, ловкие движения. Хитринка в глазах...
- Итак, мои прекрасные нарушительницы дисциплины - вперед! На подвиги. Когда закончите - вымойте полы и позовите меня. Вот амулет вызова.
С минуту дар Петри еще полюбовался на горы склянок, подмигнул Джен и ушел. Он ей подмигнул! Весело так, задорно... Что-то здесь не так, но сейчас не время. Надо все это отмыть. Ха-шиии-рри...
- Похоже, нас тут ждали, - вздохнула Ива, засучивая рукава.
- И готовились, - Дженни повторила ее маневр.
А Шарль как-то странно застыла.
- Простите, - вздохнула Ива. - Это все из-за меня. Я перед свиданием ничего не соображала. Ведь знала же, что отвечать! Может, вы пойдете, а я сама уберу?
- Ага, сейчас! - насмешливо посмотрела на нее Дженни. - Давай уже, командуй, что делать!
- Как-то я растерялась...
- Так, девочки, слушай мою команду! - вдруг в комнате появился...
- Корри? - взвизгнули Ива и Дженни.
- Честно сказать, я зачеты и законные «вполне удовлетворительно» завоевывал через эту комнатку! Но не так часто, как твой папа, принцесска.
- Корри!
- Да ладно тебе. Значит так - это вам. Только...тихо! Ни слова, ни звука. Понятно?
- Что это? - Ива наконец набралась храбрости и взглянула на мага.
Джен тактично ждала, пока эти двое насмотрятся друг на друга. До тех пор, пока ситуация не вышла из-под контроля - так они ничего не успеют!
- Кори?
- Ой, простите, я опоздала!
Шарль, что стояла как вкопанная, не реагируя ни на появление куратора, ни на горы грязных пробирок, медленно растаяла в воздухе А рядом - вслед за хлопнувшим порталом появилась сияющая... другая Шарль...
- Здравствуйте, магистр дар Албертон, - смутилась студентка.
- Итак, - Корри вытащил из кармана пузырек, решив проигнорировать то, что только что увидел. Во всяком случае, пока, до поры до времени. - Это зелье «сухого огня». Сейчас покажу, как оно работает. Ива, помой, пожалуйста, вот это, - маг выбрал один из грязных пузырьков и протянул его девушке.
Ива справилась с предложенной задачей так ловко, что Джен и Шарль завистливо переглянулись, тяжело вздохнув.
- А теперь смотрите, - Корри сделал небольшой глоток, затем осторожно подул на стекло.
Мгновение - и совершенно сухой пузырек засиял первозданной чистотой! Готово!
- Джен - держи. Огонь - твоя стихия. Ива - ты трешь ершиком, Шарль споласкивает, Джен - вытирает. Все получится! А мне пора. Только не спалитесь!
И работа закипела! Уже через полчаса шкафы были заставлены больше, чем наполовину. Ива заканчивала мыть полы, когда дверь открылась и к ним величественно вплыла профессор Дин
- Чудесно! Люблю чистоту. Особенно когда пробирки обработаны «сухим огнем». Эмма сварила это зелье специально для балбеса Ярборро. Прости Дженни, девочка. Хвала стихиям, ты пошла в мать. Мне надо с тобой поговорить...
- Джен...мы...пойдем? - Шарль и Ива с надеждой посмотрели на принцессу и профессора.
- Идите, девочки. Оло сейчас подойдет. Замолвлю мальчику за вас словечко, и не выдам заодно, - Дин подмигнула студенткам, и девушки упорхнули.
- А как вы догадались, что мы использовали зелье?
- Сама не знаю! - старушка притворно округлила глаза и выразительно пожала плечами.
Джен хохотала вместе с Дин и вязаными черепами. За спиной профессора что-то хрюкнуло, и на принцессу уставились маленькие глазки.
- Подожди здесь, Дженни. Я хочу тебе кое-что показать. - и Дин исчезла за шкафами, увозя на подоле своей знаменитой шали ядовитого опоссума.
- Чай! Чай, пожалуйста...
Крыс нехотя сполз с любимого места, всем своим видом показывая, что общаться, тем не менее, ни с кем ни намерен. Тем более с ней.
- Чай... Лорри принес мне какую-то коробку. Пахнет вкусно. Ты не знаешь, что это может быть? Я хотела отдать тебе, чтоб помириться...
- Круглая?
- Что?
- Коробка говорю, круглая?
- Ну да. И пахнет так, знаешь...
- Как?
- Даже не знаю, как объяснить. Вроде бы шоколадом, но...
- Погоди-погоди... Запах острый, теплый, но при этом сладко-шоколадный?
- Да!
- Сначала резкий, а потом мягкий, ванильный, с нотками цветущей тихушницы?
- Точно!
