«Что это? Что-то знакомое… птицы?». Медленно втягиваю в себя воздух, насторожено прислушиваясь к ароматам травы, свежести, цветов… Чувство легкости, покоя и умиротворения баюкают сознание. «Сон? Галлюцинация?». Резко открываю глаза, и, приподнявшись на локте, начинаю разглядывать окружающую обстановку. Комната средних размеров, привычные глазу предметы интерьера: ковать, шкаф, комод, стол, кресло, окно… Кутаясь в легкое одеяло, неуверенными, заплетающимися шагами подхожу к открытому окну. Деревья, цветы, трава, миниатюрный фонтан, дорожка вымощенная камнем, деревянная резная скамейка. Взгляд невольно поднимается вверх и упирается в серое небо, затянутое в сетку. Что это? Между сеткой и небом мерцает зеленовато-голубое свечение. Мое внимание привлекает движение за окном. По дорожке идут две женщины. Внимательно приглядываюсь к ним. Есть в них что-то неуловимо знакомое для меня. В следующее мгновение ко мне пришло осознание: это эргиссы! Женщины подходят ближе, и одна из них усаживает другую на скамейку, после чего быстро уходит. А та, что сидит на скамейке застывает, словно неживое изваяние. Я еще ближе подхожу к окну и пытаюсь получше разглядеть эргиссу, замершую на скамейке. По моему телу пробегают мурашки, а в горле замирает крик ужаса. На скамейке сижу я! Несколько раз сильно зажмуриваю глаза в надежде развеять мираж. Тщетно, невероятное видение не желает никуда исчезать. Хватаюсь руками за подоконник и высовываюсь из окна, чтобы еще лучше разглядеть своего двойника. Мой взгляд застывает, наталкиваясь на черные глаза без белков. Эта эргисса была бы моей копией, если бы не глаза…
Дверь в комнату открылась и на пороге возникла еще одна эргисса. Температура в комнате снизилась на несколько градусов, к ногам подобрался холод. Мы обе замерли, рассматривая друг друга. Незнакомка была одного со мной роста, длинные иссине-черные волосы были уложены в сложную прическу, большие черные глаза бесстрастно созерцали меня, резко контрастируя с очень бледной кожей. Эргисса обнажила свои клыки и произнесла что-то на языке эргов. К своему удивлению, я поняла, что она мне говорит на своем рычащем языке.
— Я иса Приш, управляющая имением герцога Тиршена-Ги Ришэна. До приезда хозяина будешь делать, то, что я прикажу. Если ослушаешься, то будешь наказана! — эргисса сделала несколько грациозных шагов, подойдя ко мне почти вплотную и еще больше оскалилась, — Ты поняла меня?
— Да, — ровным голосом ответила я на общегалактическом языке, не обращая внимания на ее оскал.
Мы стояли друг напротив друга, оценивая произведенное впечатление. Несмотря на жуткий холод, исходящей от исы Приш и произнесенные ей угрозы, мне не было страшно. Я с удивлением почувствовала, что не только не боюсь ее, но ощущаю себя сильнее ее. Мой энергетический запас был на комфортном уровне и дарил приятное чувство силы и защищенности. Эргисса решила расставить все по местам и обозначить свое главенствующие положение. Презрительно усмехнувшись, она обдала меня энергетической волной жуткого мороза. Сама не знаю почему, но я перешла на виденье аур, и легко проскользнув в ее тусклый темный кокон, рассматривала слои и связи. Бррр. Стужа эргийской энергии продолжала вымораживать душу, медленно погружая сознание в ледяные оковы. Э, нет, так не пойдет! Прикасаюсь к единственной ментальной связи эргиссы и рассекаю ее раскаленной волной энергии Света. Темный кокон вокруг начинает рассеиваться, теряя центр притяжения к сущности. Свет моей ауры лучами прорывается за пределы холодного темного тумана.
— Не-е-е-т! — душераздирающий крик эргиссы заставил меня отступить и покинуть ее энергетическую оболочку.
Эргисса в ужасе отшатнулась от меня со словами:
— Пощади, видящая! Я не знала…
— Иса Приш, я всего лишь защищаюсь, — произнесла я ровным голосом и спросила, — что за эргисса сидит на скамейке в саду?
Иса Приш осторожно подняла свой взгляд и спросила:
— Вы не чувствуете ее?
— Нет. Кто это?
— Это герцогиня Сишейра-Ги Ришен. Она Ваша сестра. Месяц назад герцог Ришэн внес за нее выкуп герцогу Шеранд и взял ее себе в жены.
— С ней все в порядке? Почему она уже несколько минут сидит, замерев на месте?
— Да. С ней все в порядке… Мне сказали, что она с рождения такая. Она не реагирует на внешние раздражители, — ответила эргисса, и почтительно склонила передо мной голову.
— Это имение герцога Ришена? Где оно находится?
— Да, видящая. Вы в имении герцога. Мы на планете Эрг.
— Почему я понимаю Ваш язык?
— Не могу знать, видящая. Вас привезли вчера в капсуле.
— Сколько я спала?
— Не знаю, видящая.
— Какой сейчас год по межгалактическому исчислению?
— Пятьдесят две тысячи четырнадцатый.
«Четыре года… Четыре года в криокапсуле. Что задумал этот Ришен?». Я сжала кулаки, пытаясь заглушить подступившую к рукам нервную дрожь.
— Герцог в имении?
— Нет. Хозяин будет через десять дней.
