— Мне очень многое нужно тебе рассказать Шери. Объяснить. Про эргов, рэян, про твою биологическую мать, про твой статус в обществе. Скажи, какие твои самые ранние воспоминания из детства? Ты помнишь свою мать? — отец вышел из-за письменного стола и сел рядом со мной в соседнее кресло.
— Очень мало. Смутные воспоминания, обрывки… — я сосредоточилась на своих воспоминаниях, — помню серые стены комнаты, какой-то постоянный гул, а еще я играла в маленькие железные уголки, только в моем воображении это были маленькие лошадки. Помню больницу и как ты мне принес желтый воздушный шарик, и потом вы с мамой Нииной привезли меня в большой красивый дом.
— Ты не всегда жила с нами. До пяти лет ты жила со своей настоящей матерью. Она была эргиссой из древнего, знатного рода Шерандов, приближенного к императору эргов. Я случайно узнал о твоем существовании, и чуть не потерял тебя в тот день… Четырнадцать лет назад нашему объединенному с землянами космическому флоту удалось нанести мощный удар по передовой флотилии эргов. Мы праздновали победу, но она была не полной, потому что части космических кораблей эргов удалось скрыться. За шесть лет до «победы» я со своей группой выполнял боевое задание на планете Кронис, но как выяснилось позже, нас предали и заманили в ловушку, из двадцати воинов рэян выжили только семеро. Я был ранен, очнулся в плену. Там и встретил твою биологическую мать… Тебе известно об эргах, только то, что эта раса скитаются по вселенной в поисках пищи. Пища для них — это энергия живых организмов, которую они забирают, ничего не давая взамен. Но я не рассказывал тебе, что эрги чаще в прямом смысле иссушают организм невольных доноров, обескровливают своих жертв, подобно примитивным зверям. Для них люди — это просто еда, либо биоматериал для ускоренного восстановления численности эргов. Да, к сожалению, люди оказались генетически хорошо совместимы с эргами. Причем гены эргов почти полностью доминируют над генами людей. От человеческих матерей рождаются полукровки — сэргиссы и сэрги, которые имеют маленькую продолжительность жизни: не более ста лет, но редко кто из них доживает и до тридцати. У полукровок слабая регенерация, более розовый цвет кожи, так как кровяные клетки — эритроциты содержат красный железосодержащий пигмент, а не синий медесодержащий как у истинных эргов. Физические показатели, органы чувств полукровок не отличаются от среднестатистических для землян, характер — не агрессивный, поведение вялое, заторможенное. Питаться не родственной энергией других живых организмов они не могут. Эти существа полностью зависимы от своих близких родственников-эргов, в противном случае они быстро в течение недели погибают голодной смертью, так как простая пища не удовлетворяет всей потребности организма в энергии. Полукровок мужского пола сразу после рождения уничтожают, за ненадобностью. В живых оставляют только особей женского пола для воспроизведения второго поколения. Сэргиссы умирают во время родов. Во втором же поколении доминантные гены эргов полностью подменяет человеческие, поэтому второе поколение — практически полноценные эрги, эргиссы, с продолжительностью жизни до тысячи лет, с хорошей регенерацией, высокими физическими показателями. Истинные же эргиссы способны зачать и выносить ребенка в возрасте от трехсот до пятисот лет. И это очень энергозатратный процесс, так как такие дети обладают ярко выраженными способностями по управлению полученной энергией, поэтому за всю жизнь у эргисс бывает не более двух детей, чаще один. Отсюда такой интерес эргов к землянкам: быстрое, достаточно эффективное воспроизводство численности солдат для ведения боевых действий.
