— Ага на ночь, — на меня зло зыркнули, словно это я виновата в том, что кабаниха изменяла своему жениху и он сбежал от неё.
— Я вам с женой тогда…
— Она не жена мне! — замахал руками лорд едва ли не с ужасом, в то время как я громко вякнула:
- У меня жених есть!
Староста деревушки странно глянул на нашу парочку, но смолчал, делая какие-то собственные выводы.
— Тогда разные комнаты. Ты на лавке поспишь, — в меня ткнули пальцем, — а лорду в детской постелем, на кровати, — согласно кивнула, но лорд Лиан, снова зло зыркнув на меня, вмешался:
— Не надо её на лавку. Предложите девушке кровать, а я сам на лавке посплю, — буркнул мужчина, как-то странно подмигнув куда-то за окно.
Опять болячка шалит? Да вот ведь окаянная! Ещё раз зачитала молитву за здравие — не дело это молодому мужику так болеть! Себя беречь надо! Аль в столице они все такие хворые?
Староста удрученно крякнул.
— Но как же… — его лысая макушка покрылась ещё одним слоем пота, стекая по щекам от духоты помещения.
— Ничего, — махнул рукой мой сопровождающий, — стелите. Выезжаем завтра в шесть, не собираюсь задерживаться в ваших…
— Свинуки мы! — важно подбоченился староста.
Лорд поморщился и, кажется, даже застонал сквозь крепко стиснутые зубы. Неужто так сильно болит щека? В груди вновь заворочалась ярость на ту заразу сиськастую. Тут лорд уже почти свой, а она свои руки распускает! Ууу, злыдня!
— Ага, вот в них самых. Все, — мне махнули рукой и вышли из комнаты, что-то тихо бурча себе под нос. Пожала плечами. Странный он сегодня — должно быть демоны опять достают.
Утром не удержалась, соскакивая вместе с хозяйкой, и пошла ей помогать, знакомясь со скотом, уже скучая по своим свинкам и козочкам.
— А этот лорд твой, — сказала жена старосты, поручая мне собрать яйца с наседок, сама же доя вреднючую корову. — Ты кем ему приходишься? Невеста, али просто любовница, как у них это в высшем свете принято?
— Вы чего?! — возмутилась, случайно роняя себе под ноги одно яичко, да разбивая его.
Быстро извинилась, сокрушаясь своей косорукости. Какая-то рассеянная я сегодня. Словно околдовали — сама не своя. Уедем из Свинук молитву зачитаю — никак бывшая Бернардина невеста порчу навела, али сглаз какой. Проверила булавку на изнанке ворота, облегченно вздыхая. Только после этого продолжила, пылая праведным негодованием:
— У меня и жених имеется! Какой мне лорд? Он просто провожает меня до столицы!
Женщина странно на меня глянула.
— А ты не дура. Все его в постель уложить пытаются, а ты в провожатые напросилась — умно!
Непонимающе хлопнула глазами.
— А в постель зачем? — удивленно моргнула. — Он же не маленький, сам засыпает.
Женщина хмыкнула себе под нос.
— А хорошая ты актриса, Лиска! Цены тебе нет! — меня от души хлопнули по плечу так, что аж слезы из глаз выскочили. И именно этот момент выбрал лорд Лиан, чтобы зайти в сарай, где стоял его конь.
— Готова? — глянул он на меня, глотающую слезы и пытающуюся разогнуться после тяжелой руки бабищи.
Выражение его лица тут же изменилось, в глазах отразилось сочувствие и какая-то странная решимость.
— А слезы лить зачем? Найдем мы твоего Бернарда! Вот сколько угодно ваших Свинук Лукошкинских объеду, но найду гада!
На последних словах он улыбнулся как-то совсем уж кровожадно, а его рука крепко стиснулась в кулак, будто там была зажата чья-то шея.
Возмущенно фыркнула, сразу же найдя в себе силы, чтобы расправиться и глотая слезы боли, возразит:
— Он вовсе не гад! — уперла руки в боки, — он хороший, добрый, заботливый…
— Ага, — серьезно кивнул мужчина, насмешливо глядя на меня, — а ещё верный, преданный и никогда-никогда не врет. Все! Забирайся на лошадь, пока я не передумал тебя с собой брать!
Пискнула, моментально взлетая на красавца Агата, уже запряженного седлом. Со страху, что не возьмет, даже возвышение не понадобилось. Лорд уселся впереди.
— Держись крепче! — скомандовал он и, небрежно махнув рукой вышедшему проводить нас на крыльцо старосте, направил коня на выход со двора, с ходу набирая скорость.
Правда, на выезде из деревни немного притормозил, посылая воздушный поцелуй куда-то вглубь толпы, высыпавшей за околицу. И вообще, от него почему-то мерзко разило женскими духами. Они что там — лавки на ночь опрыскивают? Тогда хорошо, что он согласился поменяться — не выношу всех этих благовоний! Уж лучше мыльцем чисто в баньке вымыться, да душистым отваром сполоснуться, а не воняющей отдушкой забить грязь.
Не знаю, сколько мы ехали в этот раз, но зад болел просто адски — синяки после вчерашнего дня давали о себе знать ещё сильнее. Не выдержала, взмолившись уже через час пути, страдальчески поглядывая на синее небо, покрытое красивыми перистыми облачками.
— Лорд Лиан, — осторожно коснулась плеча мужчины, — давайте сделаем привал, пожалуйста, — жалобно попросила, уже чуть ли не плача.
— Ну что у тебя там опять? — фыркнул мужчина, а потом видимо сообразил, как я его обозвала, и напрягся. — Как ты назвала меня? — в его голосе проступили возмущенные и какие-то задумчивые нотки.
Ну жуткое же имя — Максимилилини… сколько там еще этих «ли» и «ни»?!.. ниан. Тьфу!