Честно попытался представить, как какой-то лощенный хлыщ подкатывает к моему светловолосому чуду. И в следующий миг уже мысленно с удовольствием представлял, как мой кулак встречается с его челюстью и… Хотя нет, это же не наш метод — аристократы, все дела… Хм… Дуэль?
Ладно, это все потом. Сейчас нам нужно найти наконец-то этого клятого Бернарда, показать Лисси какая он тварь, арестовать и отправиться в столицу. Там представим девушку ко двору, пройдем проверку дара, подадим документы на поступление, подберем ей удобную комнату в моем доме…
На этом моменте мои мысли снова споткнулись. Но ведь я не позволю ей жить в каком-то захудалом общежитии при Академии? К тому же, мой дом расположен сравнительно недалеко от нее. Да и мне так будет удобнее сопровождать ее на балы во дворце, не одну же отпускать, в самом деле.
Лисси заслуживает лучшего. Родных у нее нет, могу же я позаботиться о ее судьбе? В качестве… ммм… учителя? Сомнительное объяснение, но почему нет? В конце концов, в одной комнате в таверне мы уже останавливались, не говоря уж о совместных ночевках в лесу, а тут целый дом… Да и в учебе смогу сразу помочь при необходимости.
Чем больше об этом думал, тем больше мне нравилась эта идея. Надеюсь, Лисси она тоже покажется отличной. А с женихами ее потом уж разберемся. Хорошо так потом…
Повеселев и окончательно взяв себя в руки, я вернулся обратно к нашей стоянке, почти выбросив из головы наш случайный поцелуй. А вот Лисси, похоже, нет.
Девушка с хмурым видом сидела на поваленном бревне, бездумно уставившись в раскрытую книгу, даже не обращая внимания, что она у нее вверх ногами.
Пожалуй, разговор о столице отложим на потом. Я осторожно присел рядом, отметив, как она напряглась. Явно же успела что-то себе надумать.
— Лисси… Все хорошо? — все, что сумел придумать в тот момент.
— Просто отлично! Книга хорошая, интересная. Мы скоро поедем дальше? — выдала она без запинки, натянуто улыбнувшись и не поднимая взгляда.
Угу. Если я хоть немного разбираюсь в девушках, то ни черта не отлично.
Придвинувшись чуть ближе, отобрал у нее книгу из ослабших пальцев, и взял ее ладонь в свои руки.
— Лисси… Ты расстроилась из-за поцелуя? — предпринял я новую попытку, хотя от этой фразы пересохло во рту и что-то неприятно сжалось внутри словно в ожидании ответа.
Но девушка мотнула головой, чуть покраснев, заставив меня расслабленно выдохнуть. Уже хорошо.
— Ты… ммм… Считаешь, что мы неправильно поступили? — все же стоит учитывать ее позицию «ни-ни до брака». Поцелуй тоже относится к «ни-ни»? Неужели её ещё ни разу никто до этого момента… Почему-то эта мысль согрела мое сердце, хотя я прекрасно понимал, что рассчитывать на подобное было бы по меньшей мере глупо. Она красивая умная девушка, вон даже судя по рассказам всей деревней к какому-то там кузнецу сватанная, наверняка что-то да было, пусть и не в полном объеме.
— Я… Я все еще невеста Бернарда и… Понимаю, что это ничего не значит, но… Я не знаю, — она подняла на меня беспомощный взгляд и закусила нижнюю губу, не в силах объяснить, что именно ее беспокоит.
Вздохнув, просто притянул ее к себе, крепко обняв, и легко поцеловал в макушку… Как подругу, разумеется.
— Лисси, завтра мы уже будем в городе, где должен быть Бернард. Надеюсь, там же и увидимся с ним и наше путешествие наконец-то закончится, — от этой фразы девушка напряглась и дернулась, но я, не обращая внимания на ее реакцию, продолжил. — Ты сама убедишься, что он гад, каких мало, и такой жених тебе точно не нужен, вот и все.
— А ты… ты теперь, наверное, думаешь, что я какая-то… ну… как в тавернах иногда девушки… — ее голос опустился совсем до шепота, она опустила низко голову, занавесившись волосами, но я все же сумел увидеть кусочек покрасневшей щеки.
Так вот что ее беспокоит! Не выдержав, рассмеялся, снова чмокнув ее в эту самую щеку.
— Какое же ты все-таки чудо наивное. Я думаю, что ты самая красивая, умная, чистая, интересная и храбрая девушка, из всех, кого я когда-либо знал. Не думай глупости. Если уж тебя так сильно это беспокоит — ну ударь меня, все же я поцеловал тебя без спросу, — предложил улыбаясь.
Девушка тут же испуганно замотала головой, еще и руки для верности спрятала за спину.
— Вот еще! И вообще, нам ехать пора, — вздохнула она и все же бросила на меня осторожный взгляд исподлобья, несмело улыбнувшись.
Быстро собравшись, мы отправились в путь. Лисси всю дорогу была непривычно молчаливая, но хотя бы не хмурилась, что уже немаловажно. Я же мысленно прикидывал, что в первую очередь надо будет сделать по приезду в столицу, чтобы представить Лисси ко двору и помочь ей с поступлением в Академию. Разумеется, ее в любом случае возьмут, но не хотелось бы, чтобы она чувствовала себя неуютно, не зная какого-то предмета. Да и писала она пока не слишком аккуратно и быстро, а скорость письма ей ох как понадобится, особенно на нудных лекциях каких-нибудь особенно дотошных преподавателей.