Я направился в указанном способностью направлении, спускаясь с холма... хм?
На мини-автокарте в углу зрения - сперва я её убирал, поскольку отвлекала, но со временем привык, а польза от неё есть - замигала новая точка. Эт-то ещё что у нас?..
"?: Скрывающий барьер, 4 ранг".
- Что ты нашёл? - спросила Леонесса, поскольку я остановился.
- Что-то интересное, похоже - отозвался я. - Скрывающий барьер. Написано, четвёртый ранг.
- Вскроем? - предложила она.
- Давай для начала найдём, где он тут именно - хмыкнул я.
- Я его вижу... Кажется - сообщила Натаниэль. Снегурочка пристально всматривалась в пространство перед нами, а затем уверенно подошла к пустому месту и ткнула в воздух.
- Вот здесь.
- Похоже на то - согласился я, уменьшая масштаб на автокарте.
В отличие от полуфеи, я ничего не видел, не считая отметку на автокарте; Куаллона с Леонессой, похоже, так же как и я не видели барьер.
- Хмм... Стоит ли вскрывать, вот в чём вопрос - пробормотал я. - Это может быть заначка какого-то серьёзного клана, и тогда у нас могут быть проблемы.
- Если бы это было так, то тут и сигналка была бы - заметила Леонесса. - Так что брошеная, скорее всего.
- Вы совершенно правильно рассуждаете, но кто сказал, что её нет? - сообщил мужской голос из-за наших спин.
Леонесса мгновенно развернулась, словно так и стояла в боевой стойке с мечом в руках; я, однако, повернулся спокойно. Если это и враг, тот факт, что он с нами заговорил, уже означает, что не стоит глупо дёргаться.
Мужчина, немного моложе тридцати; рыжие короткие волосы на голове, лицо приятное, но непримечательное. Обычная летняя городская одежда. Чисто выбрит.
Однако интереснее было то, что я видел над его головой.
Одна из моих "игровых" способностей - "статус-бары" над головами живых существ. Имя, полоска здоровья, и если они есть - титул и полоска маны.
Однако у этого мужчины...
"Загадочный незнакомец.
Мана: ???/???".
Явно стоит быть осторожными...
- Это ваш тайник? - осведомился я. Мужчина кивнул, изучая нас.
- Неожиданные, но весьма интересные гости... - произнёс он. - Подающий надежды молодой маг со своей свитой... Ну что же, добро пожаловать на мой остров. Довольно давно у меня здесь не было таких гостей... Прошу, проходите.
Он щёлкнул пальцами, и - ничего не произошло.
...Или нет. Пометка на автокарте изменилась.
Сейчас она гласила "Вход в загадочный дворец", и снова обернувшись в направлении скрывающего барьера, я обнаружил то, что и ожидал, в общем-то: дыру в пространстве в виде арки, в которую можно было увидеть частично заросший лианами золотой дворец.
- Не хочу оскорбить... - начал было я.
- Резонно - перебил меня "Загадочный незнакомец". - Осторожность, и всё такое... Однако я настаиваю.
Он снова щёлкнул пальцами. Леонесса и Натаниэль дёрнулись - мечница даже успела сорваться с места - но никто из нас не успел ничего сделать, как местность вокруг поменялась.
Вместо склона холма мы находились на берегу маленького озерца, скорее пруда, рядом с заросшим лианами золотым дворцом. Определённо, мы внутри барьера...
- ...Могу я узнать, с кем мы имеем дело? - осведомился я, переглянувшись с Леонессой; похоже, у неё были те же мысли, что и у меня.
- Конечно - кивнул мужчина. - Поскольку мы здесь, называйте меня Уркагуари.
Надпись над его головой теперь гласила "Уркагуари, бог металлов".
...Я так и знал. Вот уж моя удача - второй раз напарываюсь на божество...
- У меня есть традиция - сообщил бог с труднопроизносимым именем. - Я приглашаю в свой дворец тех, кто находит вход в него. Хотя, признаться, давненько никого не было, так что немного запылилось...
Он окинул свои владения критическим взглядом.
- С другой стороны, в этом тоже что-то есть... Неважно.
Ещё один щелчок пальцами, и из дома появились... Хм.
"Живой доспех-слуга".
Один из двух бронзовых на вид доспехов высотой где-то метр восемьдесят нёс круглый столик и бочонок; другой - четыре стула. Раз-два-три - и стол накрыт... я не заметил, откуда взялись кубки.
Золотые, что не удивительно.
- Итак, что вас сюда принесло? - осведомился хозяин, присаживаясь. Я немного помедлил, но затем последовал его примеру; дамы проделали то же после меня.
Принёс нас сюда он сам, но нарываться грубостью я не собирался - для этого нужно иметь гораздо более низкий Интеллект. Так что, бегло прокрутив в голове несколько вариантов, я протянул хозяину половинку карты.
- Просто решили глянуть - вдруг действительно что-то есть...
- Можно сказать, классический подход - слегка улыбнулся бог, положив карту на стол перед собой и наливая вино из бочонка в кубки. - Хотя карта немного странная... Но и компания ваша тоже необычная. Я чувствую, что вы уже сталкивались с кем-то из богов.
Я кивнул.
- Некий бог вулканов, имя не вспомню.
- Вулканов? - хмыкнул хозяин. - Возможно. Но я ощущаю не только след лавы и дыма.
Он вопросительно взглянул на меня, подталкивая кубок по гладкому столу.
