Выданное мне задание "Найти выживших" показало маркеры только тринадцати собравшихся, так что больше задерживаться здесь смысла не было... ну, почти. Прежде чем тащить всю толпу на Изнанку я всё же решил проверить участок, несмотря на то, что он вроде как уже разминирован. Так что алхимики снова сварганили защиту - нечто вроде "Железной девы", только без шипов внутри. Ну, или на матрёшку тоже похоже.
На изнанку - взрыва нет... Возвращаюсь.
- ...Минуточку - неожиданно опомнился один из магов, толстячок, до того безразлично позволявший телохранителям тащить себя, практически не реагируя на внешние раздражители. - Мне нужно кое-что забрать, тут совсем рядом.
Я поморщился.
- Это важно, правда - сообщил он. - Я сейчас.
И он исчез в направлении разрушенного первым взрывом зала собраний; телохранители, бросив на меня взгляд, последовали за ним. Секунду помедлив, я тоже направился следом.
Толстяк присел перед когда-то красивым, но сейчас изуродованном пулями и магией диванчиком, заглядывая под него, а затем сунул под него руку.
Наружу появились уже две.
С непередаваемой гримасой маг снял с извлечённой из-под дивана оторванной руки перстень-печатку и браслет из металлических пластин, осторожно положил её на почти столь же покалеченную мебель, и принялся яростно вытираться, продолжая не менее яростно кривиться.
- Всё - сообщил он. - Можем уходить.
Я хмыкнул, но расспрашивать не стал - пока что. Будет время на Изнанке.
...Погодите.
- Автокарта - тихо произнёс я, следуя за возвращающейся к "точке эвакуации" троицей, и убедился, что всё правильно - красные точки оцепления приближаются.
Но не просто приближаются, а отступают перед россыпью приближающихся синих точек.
На сцене появились новые действующие лица. Только вот - кто это?..
Внезапно в моём кармане заиграла музыка. Смартфон... Абонент неизвестен, приём через линк-амулет.
- ...Да, кто это? - после небольшой паузы нерешительности ответил я.
- Кавалерия прибыла, Щегол - сообщил мужской голос. - Вечное Пламя берёт ситуацию в свои руки... но от поддержки со стен не откажемся. Враг силён.
- ...Сделаю, что смогу - сообщил я.
- У нас подкрепление - сообщил я. - Но довольно сомнительное. Силы клана "Вечное пламя". Не удивлюсь, если они сочтут уместным доделать работу за альтивами, так что эвакуируемся. Вход на Изнанку...
"Возможность заблокирована в данной зоне".
...
В итоге большая часть недоспасённых вновь укрылась в потайной комнате под полом; там вроде как должен быть и ведущий за пределы поместья потайной ход, но в прошлый раз найти его раненой группе не удалось. Как ни странно, все кланлидеры остались с нами; я как-то ожидал, что они в первую очередь постараются смыться или хотя бы спрятаться. "Нам лучше встретиться с Мендозой лично", как заметил Жизе, и двое остальных кивнули, соглашаясь с ним. - "Рассчитываем на вас". В чём рассчитывают - не уверен, но если опасаются конфликта... все трое - довольно-таки сильные маги, можно и попробовать.
Пока что, впрочем, ограничилось редкой стрельбой из окон по отступающим альтивам и их сообщникам. Причём первые почти все пользовались своей оптической маскировкой, так что я больше помечал их Тьмой, чем стрелял...
Несмотря на то, что ситуация явно переломилась в нашу пользу, клан Змея нёс существенные потери, разменивая как бы не двух своих на одного альтива. И всё же итог был предрешён - если только у пришельцев не припасено ещё какого-то козыря...
Если он и был, воспользоваться им альтивы не смогли. Хотя, насколько я мог судить по Автокарте, Змей потерял как минимум половину своих боевиков - даже без преимущества своей антимагии альтивы бились отчаянно, и технологическое превосходство тоже сказывалось - но всё-таки пришельцы, внезапно оказавшиеся вместо выигрышной ситуации в явно невыгодной по всем статьям, были обречены с момента появления на сцене "Вечного Пламени".
Проверив местность и убедившись в отсутствии угрозы, оставшиеся кланеры Змея быстро организовали собственную оборонительную линию - тут подкрепления так подходят, что всего можно ожидать - и занялись своими ранеными, а сам Змей с троицей телохранителей направился к нам.
- Дэнни, Игорь - хмыкнул он. - Так и знал, что вы выживете.
Определённо, главам кланов такая фамильярность пришлась не по вкусу, но они промолчали - пока что. Змей же тем временем обратился к третьему.
- Жизе. Ну, в вас-то я не сомневался... Моё почтение, Гроссмейстер.
Даже так? По мане Жизе был где-то сравним со мной, но определённо у него есть что-то за пазухой... в хорошем смысле.
- Я тоже подозревал, что в итоге вы провернёте нечто подобное. Вопрос в том, что вы намерены делать дальше, юноша.
"Юноша"? Ещё интереснее. На вид они оба более-менее равного возраста.
- Зависит от количества выживших - сообщил Змей и повернулся ко мне. - Вы поразительно хорошо сработали, Щеглов. Не ожидал. Но, похоже, ты говорил правду - действительно сложно предугадать, чего можно от тебя ожидать...
Я пожал плечами.
- Не удивлюсь, если окажусь сильнейшим
