— Рыцарь Ламар? — переспросила внучка, тоже краснея.
— Ой, он даже рыцарь, — прижала руки к щекам баба Вера, — а те двое с мечами у него за телохранителей?
— Э-м, нет, бабуль, тот старичок в фиолетовой мантии не рыцарь, а магистр Коренус. Он маг.
Разобравшись в том, кто именно, по мнению бабуси, является «представительным», Оля коротко рассказала о толстопузом творце порталов и заодно поведала бабушке свою печальную историю. Что обидно, баба Вера стала не сочувствовать, а бурно завидовать приключениям, выпавшим на долю внучки. А в кое-каких особенно драматических местах (ночной встрече с Ашем, к примеру) бабуся не только хихикала, она просто хохотала в голос, утирая крупные слезы.
— Ты смеешься, — укорила бабушку девушка, возя по столу чашку с остывающим чаем. — А все так запутано, страшно и странно.
— Олюля, жизнь на десять процентов состоит из того, что с нами случается, а на девяносто из того, как мы к этому относимся, — светло улыбнулась старушка и погладила внучку по спине. — И страшное в жизни есть, кто же спорит, но ведь и веселого вдосталь. Как там тебе твой Аш сказал? Живи так, чтобы мать с отцом среди звезд улыбались! Тебе такой шанс на чудеса не одним глазком, а обоими поглядеть, и даже руками пощупать выпал, а ты брыкаешься и от страха пищишь!
— Я знаю, бабуль, ты бы на моем месте уже во всем разобралась и отправилась на экскурсию по Таравердии, — вяло согласилась девушка. — А мне страшно сейчас, а еще больше, когда думаю, что потом будет, если эти чары спадут…
Оленька тяжело вздохнула, отпила чая с лимончиком и вонзила зубы в домашний пирожок с яблоками, жареный, вредный, но ужасно, просто ужасно вкусный. Именно от бабушки унаследовала девушка талант к приготовлению пищи, но пирожки у бабули все равно получались куда вкуснее, чем те, которые пекла девушка. А ведь рецепт-то был один. Наверное, секрет в том, что для того, чтобы пирожки были самыми вкусными, их просто обязаны печь бабушки!
— Тебе этот Ламар нравится, внуча? — неожиданно предположила баба Вера.
— Иногда, — смущенно заметила девушка. — Когда стихов не читает и не завывает.
— А Аш? — полюбопытствовала старушка и лукаво прибавила: — Он мне симпатичным показался, только замотанный.
— Не знаю, он такой странный, иногда грубый, а иной раз заботливый… — ушла от прямого ответа Оля и промямлила с набитым ртом: — Только какая разница, я ведь, когда все кончится, должна буду назад вернуться, мне магистр обещал.
— Да, магистр, судя по тому, что ты рассказала, человек обязательный, — одобрительно покивала головой бабуля и задумчиво спросила: — Как ты думаешь, а если я попрошу, он мне сможет Таравердию показать?
— Бабушка?! — вытаращила глаза девушка, подавившись пирожком. Ну и вопросы! Она-то ведь про иномирную экскурсию только в шутку обмолвилась!
— Что? Я уже двадцать лет с хвостиком как бабушка, а нигде, кроме Земли, не была! — с апломбом выдала бодрая старушка.
В этот драматический момент стукнула дверь ванной, и магистр Коренус озадаченно воззвал:
— Милая дева, не почтишь ли ты нас своим присутствием?
— Ой, какой вежливый мужчина, — зацокала языком, заахала бабуля и зачем-то понеслась к зеркалу поправлять прическу.
— Иду, — торопливо откликнулась Оля и побежала на зов.
В ванной было душновато от пара, трое вымытых и все еще влажных мужчин в спортивных штанах и тапках на босу ногу вертели в руках верхнюю часть одежды с таким видом, словно собирали кубик Рубика.
— Вам, наверное, фен нужен, волосы подсушить? — догадалась девушка, вытаскивая из шкафа, с полки тети Лизы, чудо-устройство, каковое убрала после использования, обернулась и застыла как громом пораженная: — Ой!
На лице благородного рыцаря Ламара всю зону левого глаза занимал большой ярко-лиловый овал, грозящий превратиться в ближайший час в великолепный фингал.
— Волосы сами высохнут у очага. Скажи, как одевают это, — тряхнул перед носом Ольги своей половиной костюма Аш, делая вид, будто в украшении на лице рыцаря не было ровным счетом ничего необычного.
— Как рубашки, только потом застегивают молнию, — с готовностью объяснила девушка и тут же использовала сейфара в качестве манекена, по-хозяйски отобрав у него куртку, надела и ловко жикнула молнией. Когда братишка был совсем мелким, Оля здорово натренировалась в обращении с мальчиковой одеждой. Мокрые пряди волос Аша, пахнущие шампунем дяди Бориса, мазнули помощницу по щеке, вызвав странное смущение.
— Ламар, а что у тебя с глазом? — переходя к магистру и помогая ему застегнуться, не удержалась от нетактичного вопроса помощница.
Рыцарь только закашлялся и посмурнел. Аш безразлично промолчал, Коренус не удержался и хихикнул:
— Наш дорогой друг ударился в ванной, когда пытался получше осмотреться.
— Поскользнулся! Я сейчас мазь принесу, если сразу намазать, синяка не останется, — пообещала жалостливая девушка и ринулась к вещам, все еще лежащим в коридоре, у самой двери в ванную. Она краем уха успела уловить короткий диалог, произнесенный шепотом и слышный из-за особенностей акустики помещения удивительно четко: