К счастью, в этом мире существовала раса зверолюдей, выглядевших, с небольшими косметическими поправками, почти так же, как я — бафолки, зверолюди с козлиными чертами (правда, в отличие от настоящих козлов — хищники). За одного из них я и собирался себя выдать. Полюбовавшись через зеркало, как они одеваются и каким снаряжением пользуются, я использовал заклинания «Создание предмета» и «Великое создание предмета», чтобы экипироваться аналогичным образом. Впрочем, парочку вещей я взял из гардероба имперцев — чтобы выглядеть не совсем как дикарь, только что телепортированный с другого конца света, а как более-менее адаптированный и обжившийся. Костяной шлем из драконьего черепа, в одном из глазниц которого был вставлен монокль, а между рогами висел светящийся пентакль. Кожаная броня с выжженными на ней магическими печатями. Пурпурный плащ за спиной. Посох из орихалка с магической линзой в навершии. Мифриловые сапоги-подковы. Образ зверолюда-заклинателя готов.
Ах да, чуть не забыл. «Создать предмет». Рабский ошейник. Надевать я его пока не буду, сначала заключим сделку — но сотворение прямо на глазах у аборигенов может вызвать слишком много вопросов. Так что аккуратненько кладём в сумку… и телепортируемся по указанным Смитом координатам. Кстати, где это? Ого, прямо на равнинах Катз?! Куда вас, сударь, к чёрту занесло — неужто вам покой не по карману?
Откровенно говоря, я собирался сначала парализовать всех четверых, а потом уже вступать с ними в переговоры — по принципу «хорошо зафиксированный пациент в анастезии не нуждается». Но за время, пока я готовился к выходу на сцену, концепция, как говорится, изменилась. Ребята закончили завтракать, ушли почти на три километра к юго-востоку и умудрились ввязаться в драку с парой десятков низкоуровневых мобов. Благодаря этому я смог подойти незамеченным метров до тридцати, прежде чем остроухая девушка прокричала «Берегись!» и выпустила в мою сторону стрелу. Я никак не отреагировал на столь явное проявление недружелюбия — отреагировал заранее наложенный мной «Щит пламени». Язык огня лизнул воздух и стрелы не стало.
— Ну что же вы так сразу? А поговорить? — то есть я понимал, что ребята в сложившейся ситуации абсолютно правы — у бафолка на равнине монстров вряд ли будут приятельские намерения. Скорее всего, настоящий представитель этого племени увидел бы в четвёрке приключенцев просто лёгкую закуску. Но всё равно состроил вид оскорблённой невинности — так проще войти в контакт.
Впрочем, услышала меня одна только полуэльфийка — как раз та, что и выстрелила. Остальные были слишком заняты мертвяками рядом. Пришлось слегка помочь им переключить внимание:
— «Тройная магия: Предельная магия: Ударная волна!», — я уже забыл, когда последний раз использовал столь слабые заклинания, но тело не забыло. Нежить сплющило, словно гигантским молотом. Даже если бы это были мертвяки из категории сверхживучих, опасность они бы представлять всё равно перестали — в их телах не осталось ни одной целой кости, всё превратилось в крошку и в кашу. Но увы, ИГГДРАСИЛь делали для казуалов, так что большинство мёртвых можно банально забить или зарубить — просто бить понадобится сильнее или больше раз, чем живого. К физическому урону они не иммунны, только имеют кое-какие резисты. Так что с парой «выживших» зомби, которые под мою волну не попали, работники отлично управились и сами.
— Эй, так может всё-таки поговорим? — окликнул я их, когда оружие уже начало поворачиваться в мою сторону. — Если не хотите — без проблем, я просто повернусь и уйду. Зачем же сразу в драку лезть? Вы так уверены, что преимущество на вашей стороне?
— Кто ты такой и что тебе нужно? — напряжённо проговорил золотоволосый мечник, не опуская оружия.
— Вот так уже лучше. Очень правильные вопросы. Звать меня можно Бафомет, для друзей — Баффи. А хочу я вас нанять.
Недоверчиво поднятые брови у всех четверых были мне ответом.
— Гхм, — кашлянул наконец золотоволосый, который, кажется был лидером отряда. — Нам редко делали предложения посреди пустыни, населённой чудовищами. Ну и… мы вообще-то уже наняты, так что, наверное, придётся отказаться…
— Я знаю. Но моё задание — долговременное и вашему нынешнему оно ничуть не противоречит. Я совершенно не возражаю, если вы пойдёте в склеп, в подземелье или куда там ещё, сделаете свою сезонную работу, за которую вам заплатили — а потом вернётесь в Империю сделать то, за что заплачу я. Я могу вас подождать здесь и встретить на обратном пути, или могу пойти с вами на задание. Вы только что видели, что я боевой маг не из последних, так что балластом не буду.
— Хм… ну да, это… впечатляет, — говорил только золотоволосый, остальные молчали, хотя выражения их лиц были весьма красноречивы. — И для чего же вы хотите нас нанять, господин Бафомет?
