— Что-то случилось? — спросил Генвас, явно перекинувшись с драконами парой слов. Мастер с Идаром молчали, незаметно заняв круговую оборону. Мне это понравилось, воинские рефлексы — это вам не игрушки!
— Нужно организовать военно-воздушные силы. Основой их будут драконы из Гнезда. Я пригласил вас, чтобы обсудить тонкости, — проговорил я. — О`Гроху и Су Ракалу я коротко обрисовал задачу. Асг, ты имеешь реальный опыт противостояния нападению с воздуха. Тебе слово.
— Значит, военный совет? — Асг почесал затылок. — Даже не знаю, что рассказать. Грифоны, они полуразумны, ими управляют всадники. Не знаю, где и как нам обучать всадников.
— Драконы не допустят, чтобы ими в бою кто-то управлял, сидя на шее, — вставил Генвас. — Так что учить нужно не всадников, а самих драконов.
— Согласен, — кивнул я. — Нафига Татсу всадник? Он сам кого хочешь замочит.
— Это да, — скептически проговорил Асгерн. — Только, с Татсом Генвас может говорить, подсказать, ежели чего. А как мы будем с другими драконами разговаривать? Без координации, это будет неуправляемое стадо, верней, стая.
— Вот об этом нужно подумать! — сделал я заключение. — Давайте начнем с того, что накидаем все возможные случаи, когда нам в бою потребуется поддержка с воздуха.
— Может, присядем? — спросила Намин, как-то незаметно оказавшаяся рядом с Генвасом.
— И то верно, — согласился я, и мы направились к уютному местечку под деревьями, где вместо скамеек были ошкуренные и выдолбленные бревна. Эдакий шашлычный уголок. — Пожалуй, попрошу Богдана собрать корзинку.
— Какую корзинку? — спросила Намин.
— Он знает…
Принцесса Светлого леса не спешила возвращаться в столицу. Отца она заверила, что ей нужно побыть одной, и что в Листопадном безопасно. Морохир настоял лишь на присутствии в имении пятерки боевых магов. Анариэль согласилась, ей было безразлично. После инцидента с Алексом, девушка находилась в некоторой прострации, когда все мысли вновь и вновь возвращаются к одному и тому же эпизоду, и ты мысленно стараешься рассмотреть в нем несуществующие детали.
Присутствия магов она не замечала, возможно, из-за своего рассеянного состояния, а может, из-за строгого наказа Морохира магам не попадаться принцессе на глаза.
Как бы то ни было, но Анариэль практически сразу забыла, что она в имении не одна. Она бесцельно бродила по имению, пытаясь сосредоточиться на благоустройстве. Не получилось. Пошла в беседку, посидела там. Вернулась в дом. Но там ей было тесно и душно. Вернулась во двор.
«Как же мне попасть в Империю? — в который раз спрашивала она сама себя. — Веста ясно дала понять, что не намерена встречаться со мной. Да, девочка очень изменилась. Стала более дерзкой. Почувствовала вкус власти? Очень может быть. Пусть у своего мужа поучится! Алекс, при всех своих регалиях и возможностях, так и остался простым эльфом, а не каким-то там… главным». Принцесса даже не заметила, что думает о своем любимом, как об эльфе. А ведь раньше она очень чётко проводила границу между людьми и эльфами.
Внимание девушки привлекло движение около главных ворот.
— ИРДЕН, мне показалось или у главных ворот бродят твари из леса?
— Не показалось, — пискнул телефон, висевший у девушки на груди, — сразу после того, как отбыл ваш отец, появилось это существо и маячит перед воротами. Я испробовал все средства отпугивания, начиная от инфразвука, до иллюзий огня. На него ничего не действует. Оно упорно сидит и кого-то ждет.
— Так, может, позвать магов? — вспомнила принцесса о присутствии своей охраны.
— Существо не выказывает агрессии и выглядит весьма жалким, — констатировал ИскИн. — Думаю, вашей охране не составит труда его уничтожить.
— Жалким, говоришь? Ну-ка, открой ворота, — заинтересовалась девушка, направляясь к главным воротам.
Из-за угла дома и кустов у ворот, вышли два эльфа. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять, мужчины держат наготове ударные заклинания.
— Ваше Высочество, — проговорил эльф, вышедший из-за угла дома, — я вам очень не рекомендую покидать имение. Вы обещали Владыке не выходить наружу.
— Успокойтесь, Вонарикал, я не собираюсь выходить. Хочу посмотреть на то существо, что маячит у ворот.
— Оно не стоит вашего внимания. Это щенок дворняги, — эльф пошел рядом с принцессой, — непонятно откуда он тут взялся. Судя по куцему хвосту и обкусанным ушам, досталось бедолаге!
— Тем более, — твердо сказала Анариэль, — я хочу его видеть.
— Ваше право, — эльф приотстал, сделав знак своему подчиненному у ворот. Тот так же бесшумно растворился в листве огромных кустов у себя за спиной.
Ворота медленно отворились. Прямо по центру сидел худющий щенок и с интересом рассматривал приближающуюся девушку. Был он черного цвета с коричневыми подпалинами на груди и нижней части челюсти. Одно обкусанное ухо торчало свечкой вверх, второе — под 90 градусов в сторону, делая весь вид собаки потешным. Мелкий репейник густо покрывал собачку, придавая её внешнему виду неряшливость. На боку Анариэль заметила толстый шрам.
