Последним, что он решил сделать, когда начиналась уже третья десятина его пребывания в городе, это попросить помощи у корабельщика. Как бы ни было, этот гог его уважал. Да и тому самому было выгодно, чтобы Пронт поскорее ушел в свое плавание, вернулся и отдал ему корабль почти задарма.
- Даже не знаю, что вам посоветовать, господин Неттер, - посетовал Токоба, подливая Пронту в кубок разогретого вина. - Вы не пробовали обратиться за помощью к Его Величеству Нэбэву? Он хорошо относится к вам, судя по вашим рассказам.
- Нет, - отмахнулся Пронт. - Он сразу сказал, что может помочь только деньгами. А от таковых я уже отказался. Так бы можно было поднять оплату матросам.
- И то верно, - качал головой корабельщик. - Ну, может вы пообещаете оплату побольше? У вас ведь все проблемы только из за этого.
- Да где бы взять деньги на оплату? Был бы я богаче, не было бы никаких трудностей. Но все, что у меня осталось, это два золотых. Поскольку пришлось платить за таверну и за объявление, висящее в порту без толку.
- Но у вас ведь будут эти деньги, - пожал плечами Токоба. Я вам верну двадцать золотых. Вы сможете пообещать по два золотых каждому за десятину странствий.
- А поверят? - задумался юноша. - Жаден у вас народ до денег.
- Жаден, но честен, - поправил корабельщик. - У нас не в ходу обманывать. Все исполняют условия договора. И люди еще никого из торговцев не подводили, по их историям. Должны согласиться.
- А ты не растратишь свои двадцать золотых, пока я буду плавать? - с улыбкой поинтересовался Пронт.
- Помилуй вас боги, господин Неттер, - отмахнулся с хриплым смехом Токоба. - Я ведь тоже гог. Я чту условия договора.
- Ну, хорошо, - Пронт одним большим глотком осушил кубок с вином и поставил его на стол, вверх дном. - В таком случае, именно так мне и придется сделать. Спасибо тебе на добром совете, корабельщик.
- Всегда рад помочь, господин Неттер, - корабельщик протянул Пронту руку на прощание. - Да помогут вам боги исполнить вашу загадочную тяжбу.
- Если бы он помог, - буркнул себе под нос Пронт, пожимая судостроителю руку - я бы уже вернулся обратно. Но, и тебе тоже желаю божьего благословения. Поверь, ты даже не представляешь, как сильно ты поможешь Альконару, если у меня все получится.
- Закат скоро, - напомнил Токоба. - Самое время идти в таверну. Весь народ с пристани скоро соберется. Там и найдете кого нибудь, кто отправится с вами.
- И то верно, - опомнился юноша, выходя за дверь. - Еще раз спасибо!
- Вот, принимай работяг, Неттер! - щерился во всю пасть Зотшем. - Лучшие из лучших! Морские волки!
- Ты хоть каких нибудь волков в жизни видел, - с нескрываемым сомнением спросил Пронт. - А уж про морских я молчу. Уважаемые, вы хотя бы знаете, что такое парус?
- Ага, - дружно протянули пятеро гогов. С виду пьянь несусветная. Таким не то, что корабль, сапоги шнуровать не доверишь.
- Обижаете, господин Неттер, - еще шире оскалился хозяин таверны. - Ребята бывалые. Плавали на коггах. Ходили с набегами на кентавров.
- А это тогда кто? - кивнул Пронт в сторону оборванцев.
- Вот что вы все обижаете добрых гогов? - укорил Зотшем. - Вам за такую плату сам королевский флот подавай, ага? А ребята, в самом деле, свое дело знают. Просто давно без работы сидят, вот и загуляли от безделья.
- Допустим, - махнул рукой Пронт. - На оплату после плавания все согласны?
- Ага, - снова дружно протянули моряки. - Только если на корабле будет чего сожрать и чего выпить.
- Будет. Стойте, а откуда вы древний язык знаете? - Пронт отчетливо помнил, как Зотшем говорил, что никто в порту не говорит на древнем языке.
Владелец таверны беспокойно оттянул пальцем воротник.
- Так все гоги на нем говорят, - ответил один из матросов. Либо самый трезвый, либо, наоборот, самый "храбрый".
- Тогда какого алька ты мне голову морочил?! - Пронт всерьез хотел заехать наглому гогу по морде, но понял, что обратился в пустоту. Хозяина таверны и след простыл. - Так, ладно. С этого момента не пить! Ждем моего указа. Я скоро сообщу всем, когда выходим на воду.
- А как это? Совсем не пить?
- Совсем! - рявкнул Пронт. Он уже чувствовал себя капитаном. - Не хватало мне утопить судно в дне плавания от берега! Всем бывать в таверне. Найду вас тут, когда решатся все вопросы.
Все "вопросы" были решены Пронтом к сорок четвертому дню весны. Гад Зотшем был найден в своей таверне, где и получил неслабого тумака за мошенничество. Там же с него были изъяты два из трех золотых, которые он обманом стребовал с Пронта.
Оказывается, хитрозадость гогов могла уступить только изворотливости гремлинов. И то, только потому, что гоги никогда не нарушали данного слова. Но Зотшем то не давал слова, и договор не заключал. Вот и вышло у проныры стребовать с Пронта лишка.
Вот теперь, в это прохладное ветреное утро, он стоял на палубе своего корабля и готов был проклясть все на свете. Стоило всего одной ногой ступить на покачивающийся корабль, как он перестал ориентироваться в пространстве от жуткого головокружения. И ведь додумался же плотно позавтракать.
