Я, Великий князь Гродак, повелеваю вам прежде, чем предпринимать какие либо действия по захвату города Ортки, взять его в осаду и попробовать взять город мирным путем.
Мы высокоразвитое государство и не должны уподобляться варварам вроде людей, и производить бесчинства и мародерство. Как только вы окажетесь под стенами города, созовите переговорных и предложите им сдаться миром. Если получите отказ, возьмите город в кольцо и держите его измором до тех пор, пока эльфы не передумают.
За затраты не беспокойтесь, продовольствие будет оплачено из государственной казны. Поставки будут регулярными. В ответном письме жду решения эльфийского наместника.
Великий князь Гродак, властитель Тириза."
- Недурно, - присвистнул Затир. - Это что ж выходит? Все, как я и говорил?
- Не зарывайся! - рявкнул Дарган. - К эльфам пойдешь сам!
- Согласен! - с задором ответил Затир. - Ты со мной, или будешь сидеть и дуться, что тебе не дали помахать топором?
- Сам сходишь, большенький! - огрызнулся Дарган, усевшись в высокий стул, обшитый мехом.
- В таком случае, гноллам о послании Гродака сообщишь ты, - поддел полководца Затир. - Они, как раз, прибудут на рассвете. А я люблю поспать допоздна.
- Пошел прочь! - Дарган схватил кубок и швырнул его в Затира. Но тот успел выскочить из шатра с противным хихиканьем. - Будет он мне еще указывать. Тинар!
- Что? - подал голос третий воевода, незаметно стоявший в углу все это время.
- Ты свободен, - кивнул на выход Дарган. - Присоединись к Затиру, пока он не дошутился.
- Хорошо.
- Есть идеи, что сказать? - Затир обращался к Тинару, глядя на высокие городские ворота.
- Нашел, кого спрашивать, - буркнул Тинар. - По мне, так чудо, что мы до ворот дошли, не оказавшись утыканными стрелами.
- Они хоть орочий то знают?
- Спроси, - равнодушно пожал плечами Тинар.
- Эгей! - гаркнул Затир на древнем языке. Гаркнул так, что Тинар ненароком вздрогнул и бросил руку на рукоять своей палицы. - Требуется переговорный для обсуждения... - он перешел на шепот. - Тинар, как это называется?
- Капитуляция.
- Точно! - вновь заорал Затир. - Для обсуждения капитуляции!
Над воротами слышалась возня. Что говорить, они отчетливо видели, как в их стороны со стен направились десятки стрел, лежащих на натянутой тетиве. Даже оба отряда гвардейцев обоих воевод не успеют сделать шага, как Затир и Тинар окажутся похожими на дикобразов. Наконец сверху послышался голос:
- Кто говорит? - голос был мягким, и даже тонковатым в сравнении с рычанием орков.
- Ландграф Затир, ландграф Хварта! - ответил воевода. - Говорю от имени Его Величества Гродака, Великого князя Тириза! Требую выслать переговорных!
- Требовать у своих солдат будешь! - раздалось в ответ. - Будет тебе переговорный.
- То то же, - буркнул Затир так, чтобы его услышал только Тинар.
Прошло несколько минут, когда, наконец, ворота приоткрылись, и им навстречу выскочило несколько всадников. Единороги, давно Затир их не видел. А Тинар, судя по выражению лица, и вовсе видит их впервые. Всадники приблизились, один из них подался вперед. Всадник поднял обе руки, демонстрируя пустые ладони.
- Приветствую вас, друзья, - голос этого был немногим грубее того, что отвечал оркам с ворот. - Я Симиэль, глава этого города. По вашему - наместник.
- Меня зовут Затир, а этот, что постарше, Тинар, - по простому ответил ему орк, беззастенчиво разглядывая бледную кожу и светлые волосы остроухого. - Мы здесь, чтобы вернуть Ортки законным владельцам.
- Ангелам? - с самодовольной улыбкой поинтересовался Симиэль.
- Ангелы ушли, - огрызнулся Затир. - А после них, владельцами Ортки был Клан!
- Но вы ведь и не Клан, - еще шире скалился эльф.
- Верно, но мы орки! - Затир глянул на Тинара, всем видом дав понять, как он сейчас согласен с Дарганом. Перебить этих высокомерных выскочек. - Мы дети и внуки тех, из рук кого вы вырвали этот город! Мы пришли вернуть свой дом.
- Вашего здесь ничего нет, - пожал плечами эльф, - Этот город вы потеряли в войне. А уж ваши понятия военной чести известны всему миру.
- Времена меняются, - угрожающе зарычал воевода.
- Разверни свое войско, орк. И уходи в свои земли. Мы не ищем больше войны с орками. Будь вы хоть Кланом, хоть Тиризом. Мы живем своими дорогами, а вы ступайте своими.
- То есть, вы отказываетесь сдаться? - без интонации в голосе спросил Тинар.
- Сдаться? - эльф демонстративно выкатил глаза. - А с чего нам сдаваться? Мы у себя дома. Это наши земли. Они принадлежат Эрмиллиону уже сто лет. У нас есть войско, что защитит нас. Гонец был отправлен пару дней назад. Послушай меня, лорд Тинар, и ты, лорд Затир. Сворачивайте войско и уходите. Однажды мы уже победили вас, сделаем это снова.
- Ты в этом так уверен, остроухий? - ядовито спросил Затир.
- Полностью, - ровно кивнул эльф. - Я своего мнения не изменю. Если вы захотите сражаться, мы будем сражаться.
- Как знаете, - ландграф пожал плечами. - Идем, Тинар, передадим Даргану, что ему придется отсиживать свою задницу под стенами Ортки.
- Хорошо, - безразлично бросил Тинар.
