– Майя. Дом подожгли. Нас хотели убить или покалечить. Надо уходить. – он стал говорить коротко и отрывисто.
Майя недоверчиво посмотрела на него, но он схватил её за руку и, не спрашивая её согласия, поволок по направлению к лесу.
– Куда… мы?.. – спросила она его уже следуя за ним быстрым шагом.
– Майя. Ты не поверишь. Это надо видеть. Поговорим потом, – он говорил, не останавливаясь и не сбиваясь с шага.
Она подчинилась ему, растерянная обескураженная. Они продолжали быстро идти. Посадочный модуль был спрятан совсем недалеко. Камуфляжное поле делало его незаметным с расстояния больше нескольких метров, а инфразвуковой барьер не давал приблизиться ближе – никакому живому существу просто не хотелось этого делать. Через двадцать минут они были на месте.
– Майя. Я не отсюда. Не с Земли.
С этими словами Иванов отключил камуфляж условной мыслекомандой.
На небольшой поляне Майя вдруг увидела появившийся ниоткуда усеченный конус высотой три метра и диаметром метров шесть в нижнем широком основании. Он был серебристо-блестящий, за исключением темного провала входа. Майя потрясенно смотрела на эту непонятно откуда взявшуюся тут конструкцию, потом перевела взгляд на Иванова.
– Ты… что ты сказал?.. – внезапно она осеклась.
За спиной Иванова выросла еще одна фигура. Рогатая голова, голый торс, ноги, покрытые густой шерстью, и… копыта? Для Майи сейчас это было уже слишком. Иванов едва успел подхватить девушку, которая внезапно потеряла создание.
Лампа на потолке. Не очень яркая, но она невольно зажмурилась. Она лежит на чем-то жестком. Левую руку обхватывает какая-то повязка. Она в больнице! Был пожар, она бежала… они бежали… они? С кем она была? Ах да, с ним… Но что было потом? И когда её успели привезти в эту клинику? Она попыталась осмотреться, но зрение еще не желало фокусироваться. Она поморгала, повертела головой, осмотрелась. Она полулежала на кресле, похожем на стоматологическое, только в районе спины были непонятные вырезы. Сходство усиливалось тем, что справа и слева от него на подставках стояли какие-то приборы. Но ни одного знакомого инструмента она не узнала. Неужели её доставили в Москву? Всё настолько плохо? Она повернула голову налево – рядом обнаружилось такое же кресло, в котором сидел Иванов и сосредоточенно производил какие-то манипуляции с приборами, окружавшими его кресло. У его кресла приборов было значительно больше. Он, уловив её движение, повернулся к ней и улыбнулся, но тут же, погасив улыбку, сказал:
– Майя, я давно должен был с тобой поговорить. Прошу тебя, выслушай меня и не перебивай. Потом я отвечу на все твои вопросы. Я не землянин. Меня зовут Лилуниан. Моя родная звезда для вас не имеет названия и вообще отсутствует на звездных картах. Я потерпел аварию и дотянул до этой системы. Мне фантастически повезло – я обнаружил Землю. И мне повезло еще раз – я встретил тебя. Мой корабль на орбите, мы находимся в его посадочном модуле. В течение нескольких часов прилетит спасательное судно, и я наконец-то смогу улететь отсюда. Я хочу взять тебя с собой. Правда, если ты согласишься, мне придется подвергнуть тебя биотрансформации. Мне надо стартовать в течение двух часов. Ты согласна?
Майя потрясённо молчала. Первой её мыслью было, что это всё – какой-то розыгрыш или глупая шутка, но почему-то мысль показалась ей неубедительной. Странная аппаратура, деловые движения Иванова, всё, что ее окружало, казалось слишком реальным… или, напротив, слишком нереальным. Она встрепенулась. Постепенно ясность мысли, было покинувшая её, возвращалась к ней.
– Иванов! Или как там тебя бишь… Лилуан!
– Лилуниан, – кротко поправил он.
– Неважно. Можно сначала и по порядку?
– У нас мало времени.
– Возможно, у тебя мало времени, у меня, как мне кажется, его вдоволь.
– Не думаю. Но, наверное, ты права. Надо рассказать по порядку.
Пожар в домике бухгалтера не сразу, но всё-таки привлек всеобщее внимание. Впрочем, когда полусонные люди добрались до места происшествия, они застали только горячее пепелище с обугленными останками несущих конструкций, торчащими в разные стороны как нелепо растопыренные пальцы. Домик стоял в отдалении, и соседние строения не пострадали. Тушить, в общем-то, было уже почти нечего. Два обугленных тела, лежащих в доме, не оставляли место никакой неоднозначности. Бухгалтер и ветеринарша задохнулись во сне, отравившись угарным газом, и сгорели заживо. Имитатор, как и предполагал Иванов, отработал штатно – только экспертиза на субатомном уровне могла бы обнаружить подвох, но Земля подобной техникой еще не обладала.
…вот примерно таким образом я и оказался здесь, на вашей планете, – закончил свой рассказ Иванов.
