Услышав ответ, Ёун снова погрузился в теплую воду и решительно сжал кулаки. Если он действительно сможет использовать способности наночастиц, то это станет воздаянием за все пережитое. Появится шанс соперничать с любым из наследников и побороться за свое место.
На юго-востоке обнесенных стеной земель Школы Демона располагался дворец одной из великих семей – клана Скрытого Удара. Неподалеку возле главного храма находился дом наследника, где во дворе стоял юноша лет шестнадцати с веснушчатым лицом. Перед ним почтительно склонился мужчина в маске.
– Знаешь, что забавно? То, что ты думаешь, что подобное вообще допустимо! – вне себя от злости, кричал парень. Человек в маске молча трясся от страха.
– Вам приказали избавиться от сопляка, на которого без слез не взглянуть, а ты утверждаешь, что он одолел пятерых бойцов? Не смеши меня!
– Дело не обошлось без вмешательства таинственного воина, принц Мугым.
– Кто позволил обращаться ко мне по имени?
– Простите меня, принц Чхон.
Дерзкого юношу звали Чхон Мугым. По линии матери он принадлежал к клану Скрытого Удара и был одним из претендентов на место преемника Патриарха. В соответствии со своей воинственной и коварной натурой он без колебаний отдал приказ наемникам клана расправиться с Ёуном до начала обучения в Академии, но неожиданно потерпел неудачу.
– Я думал, что безродное отродье ни на что не годится, но, видимо, у него был припрятан туз в рукаве.
Где же закралась ошибка? Все было спланировано вплоть до отвлечения охранника, но покушение не удалось. Значит, ублюдка защищал еще кто-то помимо мастера Чана.
«Мог ли вмешаться отец?..» – подумал принц. Самым вероятным объяснением было покровительство Патриарха, но даже заносчивый и высокомерный Мугым не мог высказать подобные подозрения вслух. Ведь для последователей Школы Демона глава являлся носителем непререкаемой истины.
– Ладно, ничего не поделать. Избавлюсь от него уже в Академии.
Когда обучение начнется, никто не сможет защитить Ёуна. До этого времени Патриарх самолично приставил к сыну охранника, но в Академии Чан не сможет сопровождать парня.
– Жаль марать руки, но придется убить его самостоятельно.
На юном лице появилась кровожадная гримаса.
Школа Демона сокрыта в Десяти тысячах гор. В нее входит множество кланов, чтивших боевое искусство и Демонический Путь, но костяк Школы состоит всего из шести семейств: клана Тьмы, клана Меча, клана Скрытого Удара, клана Ядов, клана Клинка и клана Звука. Представитель каждого из них когда-то стал Патриархом. Согласно древнему обету, глава Школы брал в жены женщин из шести кланов, и до определенного возраста дети от этих браков воспитывались семьей матери. Каждые десять лет все шесть наследников поступали в Академию, призванную вырастить искусных воинов и создать новое поколение мастеров Демонического Пути.
Обычно полный курс обучения занимает пять лет, и его можно пройти в простом учебном зале любого клана, по окончании получив ранг воина младшего, среднего или высшего уровней. Однако этот год был особенным: прошло десять лет с прошлого набора в Академию, и сейчас она снова открывала свои двери. Преподавали там выдающиеся мастера Школы Демона, задачей которых было отточить навыки учеников до совершенства. Так звучала официальная миссия Академии.
Бывали периоды, когда в ее стенах разгоралась невероятно ожесточенная борьба. Это была пора, когда курс проходили дети Патриарха. В Демонической Школе такие времена называли «битвой за престол». Отпрыски лидера Школы, попадая в Академию, вступали в жесткое соперничество друг с другом и прикладывали все усилия, чтобы преуспеть в совершенствовании своих навыков.
Помимо них в Академии обучалось множество выходцев из обычных семей последователей Школы. Это позволяло наследникам найти приспешников не из своих кланов. Тот, кто одерживал победу в длительной битве за престол, получал титул преемника.
Закончив купаться, Ёун вытерся и взглянул в зеркало в медной оправе. Из-за частых покушений принц не мог толком выйти из дома, поэтому об обучении боевым искусствам даже не мечтал. Все, что он делал, – это отжимания и другие простые упражнения у себя в комнате. Но сейчас при взгляде на его отражение казалось, судя по развитым мышцам, что он провел много времени за тренировками.
– Наномашина, как такое возможно?
[Тело хозяина подверглось реконструкции].
– Реконструкции?
[Нельзя сделать из пустоты материю, но видоизменить и улучшить имеющиеся мышцы и связки – задача несложная].
– А ты молодец, подобрала сплошь сложные слова.
Пускай принц не мог обучаться бою, в изучении книг он никогда не ленился. Однако наномашина использовала выражения, которых было не сыскать и в самых заумных рукописях.
Одевшись, посвежевший принц вышел из ванной и направился к книжному шкафу.
– Каждый раз обращаться к тебе «наномашина» слишком сложно и долго. Как тебя звать покороче?
[Ты можешь дать мне любое имя, хозяин].
– Ничего в голову не приходит… Как тебе просто «Нано»?
