Я практически забыл об этом. Да кого там — я особо и не обратил тогда внимания! В тот день более важным для меня казалось спасение, возвращение и получение генома Справедливости.
Какое к чёрту полчище диких зверей, оставшихся без Хозяина?
Но вот, оно сыграло.
Прошло всего три дня с начала обучения искусству невидимости, и похвастаться моментальным результатом я не мог, так что пришлось показываться воочию. В рогатой маске, со свитой под боком.
— Они вас по запаху нашли. Говорю-ж, у вас он специфичный. Вам бы научиться его скрывать, — сказал Тай.
Я нахмурился и вновь повернулся на зверей.
Они пришли ко мне. И они склонили голову. Магические, демонические, мутировавшие звери.
— Хозяин… побеждён… — с трудом прорычал какой-то израненный шрамированый медведь, — Да здравствует… новый… Хозяин…
Я оглядываю толпу. Самые разные. Хищные, травоядные. Изуродованные, или до тошноты идеальные, будто неестественные. Рогатые, зубатые, с когтями, руками и копытами. Десятки! Они пришли к нам в лес и склонили голову, стоило лишь меня увидеть.
Когда эту новость сказал Тай — я даже не поверил. Просто пришли? Сами? По своей воле? Но да — они правда пришли.
Я всё вижу собственными глазами — преклонённое колено тех, кто когда-то меня бы разорвал и сожрал.
«И вот снова…», — в груди разрастается странное ощущение, будто что-то прорастает, — «Это не совпадения. Я точно научился ощущать, когда иду по пути Апофеоза».
«Да. Сигнатура схожа с крысиным случаем».
Что там, говорите, для божественности нужно? Символ, имя, деяния и облик?..
— Вы не должны были приходить. Я никого не заставляю, — говорю я, смотря на магических созданий, склонивших голову.
— Нам… некуда… идти… — рычал один из немногих, кто мог говорить на человеческом, — Мы ничего не знаем… кроме… подчинения. Свобода… пугает нас.
Я принюхиваюсь.
Мясо. И… страх.
Я делаю шаг и выхожу на поляну, где и стояли прибывшие животные. От каждого моего шага звери содрогались, под моим взглядом они сжимались, а от моего присутствия они источали ужас ещё больше.
Да. Страх.
Да. Подчинение.
Я ощущаю эти эмоции явно. Путь Апофеоза подсказывает, что они правда покорны. А моё прошлое подтверждает — они правда боятся.
И здесь нечего удивляться. Лже-Зверю было явно много лет, и наверняка все эти обитатели леса — уже с детства приучены подчиняться и пресмыкаться. Они не знают ничего, кроме культа силы. Для них подчинение альфе — это просто закон жизни, как потребность в пище или воздухе.
Только вот…
Что с этим делать? Я лишь хотел выжить, я не хотел и правда становиться Хозяином Леса!
Я подхожу к тому медведю, который со мной говорил. Беру его за массивную морду и приподнимаю.
На морде кровь.
— Жрал людей?
— Да…
Раскрываю третий глаз и смотрю на животное! Звон, гул и вопли смешались в единый шум в моей голове. Но я уже привыкаю. Меня это не сводит с ума.
Я отпускаю медведя и, убедившись, что он опустил голову, вновь осматриваю зверей. Шагаю среди паствы, смотря на каждого. Косуля. Тигрица. Два медвежонка. Волчица.
Олень. Мутировавший, частично человекоподобный олень с кровью на острых рогах. Он привлекает моё внимание, и я задерживаю пристальный взгляд.
— Убивал людей? — спросил я.
— Д-да… — сказал он дрожащим голосом, не смея поднимать глаз.
— Продолжишь?
— Н-нет…
— Лжец.
— Ч-что? — содрогнулся он, — Н-нет! Я говорю прав…
— Я. Тебя. Насквозь вижу.
Он медленно поднимает голову. Зрачки сужены, челюсть сжата до скрипа, а когти выходят из человеческих шерстяных пальцев.
— Я… — прорычал он, — Я ДОСТОИН БЫТЬ ХОЗЯ…
И он срывается! Огромный двухметровый олень с напрочь чернющей, кровавой душой.
Бам! Его острые, окровавленные рога пробивают моё тело, проталкивая на два метра назад!
— М-мх! — резко выдохнул я.
Я совершил ошибку — пошёл один и без охраны. Плюс подошёл близко — они стояли плотным строем, тут не разойтись. Да. Сам виноват. Буду умнее. Но…
Тай рыкнул и сорвался до нас, Вендиго заревел, а Йор, ползущая сзади, уже ускорилась!
Но я поднял руку.
Что-ж, звери. Раз для вас важна иерархия, думаю… наверное, порой и впрямь нужно показывать, кто здесь на вершине.
— Не… достаточно… — прокряхтел я, напрягая всё тело.
Олень распахнул глаза ещё шире. Его морда была направлена вниз, но из-за положения глаз он смог на меня посмотреть.
— Ч-что?.., — слышу дрожь в голосе, — Как…
Я стоял. Кровь лишь слегка бежала по моей одежде, но уже останавливалась. А острые, словно наточенные ветви рога…
Они вошли меньше чем на сантиметр и застряли.
'Адаптация к колотому урону слишком высока.
Такое вас полноценно не пробивает'
— Слишком… слабо! — прорычал я, хватая его за голову обеими руками.
— М-м-мыа-а-аА-А-А-А!
Поток ментального урона начал наполнять его мозги! Гнев, Похоть, страх, ещё и некротика поверх разъедали его разум! Олень завопил, не в силах сдержать агонию сбоящего мозга!
Я напрягаю руки. Цепляюсь руками за кожу…
И резко дёргаю вниз! БАХ!
