— Вот здесь вот, судя по продавленной земле, должен лежать труп. Но он исчез. Значит, окончательно погибали они избирательно, — среди них был и криминалист при жизни, — И, судя по косвенным признакам, они между собой сражались. Однако, тут и там видно следы мелких лап. Если отойти от лагеря подальше, то и там эта мелочь побывала. Значит, кто-то сюда пришёл, кто-то извне, и также участвовал в бойне. А ещё здесь не осталось припасов. Всё разворовали.
— Смотрите! — переворачивают он труп, — Глаза полопались. Энергопсихоз.
— Психоз? У стольких многих? Невозможно.
— А на что это похоже? Они лопнули изнутри! — рыкнул мародёр.
— Нет существа, способного контролировать чужой психоз!
— А что если… появился? Психоз есть сражение, а сражение есть… Война, — они притихли, — Вдруг… Тот, кто Убивает — уже здесь? Что если он пришёл…
— Это. Твою мать. Ещё. Что⁈ — прервал мысль мародёр за палаткой.
Остальные поспешили к нему выйти и увидели ЭТО.
Висящего в центре лагеря мёртвого демона. Его подвесили за конечнсоти, а всё его тело было изрезано послание на наречии.
Я.
ИДУ.
ЗА ВАМИ.
Они неуверенно переглянулись.
И снизу, под буквами, виднелся символ. Какой-то, по-видимому, оккультный и до этого никем не виденный — что-то вроде звезды с лучами разной длины. Они не знали, что он значит и кому принадлежит, но, очевидно, некоему существу.
— Никого, ноль выживших, — подошёл другой мародёр.
— Ясно…
Все притихли.
— Давайте заберём парочку. Может быть, бывшие целители смогут понять, почему они не пропали.
— Да, давайте.
Вся группа, весь этот ряд мародёров погрузился в мрачное молчание. Они не знали, как на это реагировать. Конечно, по легенде Соломона, рано или поздно должен был прийти Тот, кто Убивает, но в ТАКОМ виде мародёры его не ждали.
И вопрос, он ли это, или нечто куда более ужасное.
Я стоял на одной из скалистых возвышенностей домена Баала и наблюдал за передвижением демонов. Двигаются хаотично. Очевидно, им нечего делать — они просто бесцельно ходят, в надежде увидеть Баала.
Ладно, понятно. Стратегия здесь предельно ясна — медленно и верно просто всех вычищать.
Это не организованная сила. Это даже и не сила-то вовсе. Да, есть крутые и мощные демоны, даже отсюда вижу пару вавакий и тех теневых демонов страха, но в основном это просто мясо.
И моё «мясо» будет сильнее.
— Король-Король! — вернулись крысы, — Мы проследили! Узнали где ещё три лагеря-лагеря! Нас не заметили!
— Трупы? — спрашиваю.
— План сработал! Да-да! Король умён! Каждый… взял по заражённому трупу!
Я не сдерживаю улыбки.
В их лагеря проник кордицепс. И если они не избавятся от него в ближайшие дни… споры проникнут в тела каждого, и останется лишь их активировать.
— Возвращаемся, — приказываю я, — План выполнен. Искать Гнев продолжим завтра.
Их задача была выполнена — они дошли до края незахваченной территории, расселили грибную сеть для передачи информации и, столкнувшись с первыми врагами, ждали приказа Хозяина.
Никто из отряда Потапыча не ранен, зато вот парочке неприятелей они тумаков навешали. Но дальше идти нельзя — там
Потому звери обустроились на опушке и мирно ждут. Потапыч сидел на попе и огромными, неуклюжими лапами что-то держал и жевал.
— Что-что жрёшь? — подбежал крысолюд, с которым они нашли ту девочку и за это время достаточно сдружились.
— Пря-яник, — протянул косолапый, — В деревне дали. Люблю… пряники.
— Пряник⁈ Поделись! Надо-надо делиться! — закивал крысюк с ножом за спиной, — Никогда не пробовал пряник! Мечтаю! Поделись!
— У меня… последний…
— А их было больше? И ты все сожрал⁈ Поэтому ты такой жирный-жирный! И жадный!
Медведь насупился и фыркнул.
К ним подошли.
— Эй, вы чего друзья не должны ругаться! — послышался двоящийся девчачий голосок.
Все повернулись на, признаться честно, странную попутчицу. Не то девочка, не то зайка. Странное создание! По запаху не поймёшь кто это, а под маску не заглянуть. И то ли маска, то ли лицо, то ли надетая поверх голова какого-то бедного свежёванного зайца!
Она явилась из неоткуда, сказала, что подружка Хозяина, и вот теперь ошивается рядом. Что ей надо — фиг поймёшь! Но она столько фактов о Хозяине выдала, что все не сомневаются — они реально парочка! Такое только парочки друг про друга знают!
— Он обзывается… — бурчал огромный демонический-медведь.
— А он ни с кем не делится! — шипел крыс.
— Ну-ну, это же не повод рушить дружбу! — Зайка перед ними присела, — Мишка голодал с прошлым Хозяином. А крыски не общались ни с кем, кроме крысок — они только недавно едва не исчезли как вид! Вы просто не привыкли к жизни, которую дал вам Михаэль, — она взяла крысу и медведя за лапы, — Крыс, надо извиниться! И сказать «пожалуйста», когда просишь! Мишка, надо делиться с друзьями! Пряников будет много, а друзья исчезнут! Не ругайтесь, ну! Дружба — это здорово!
Словно дети, оба зверя надулись и опустили взгляд.
