Из соседней комнаты раздался очередной приступ кашля. Наташа вздрогнула, услышав, как сын задыхается от мокроты, которая не хочет выходить наружу.
– Андрюша, милый, – прошептала она, входя в ванную и обнимая мужа сзади. – Нам надо серьёзно поговорить…
– Неужели? – бросил Андрей, поворачивая мокрую голову. – Снова начнёшь ныть, что я не прав? Что в Корпорации работают одни ангелочки, которые бескорыстно подтирают нам задницы?
Наташа поморщилась. Завёлся с пол-оборота…
– Садись за стол, – сказала она. – Поешь, я всё объясню…
Андрей закрыл кран и вытер лицо полотенцем. Несколько секунд они смотрели друг на друга, не отрываясь. На какой-то миг Наташа забыла обо всех проблемах. Вновь почувствовала себя наивной влюблённой школьницей, мечтавшей проводить с парнем дни напролёт. Он такой красивый, притягательный. Страстный взор карих глаз, густые брови, прямой выступающий нос и незабываемая улыбка. И насколько добрый, чуткий, понимающий…
– Что на первое? Вчерашний борщ? – грубо буркнул муж, разбивая картину в мозгу Наташи на мелкие осколки.
– Да, но завтра сварю рассольник, твой любимый, – ответила Наташа. – Только огурцов купи вечером…
– Вряд ли будет время, – отмахнулся Андрей, выбираясь из ванной.
Наташа глубоко вздохнула. Как же он изменился за эти годы! Иногда казалось, что того милого любящего парня никогда и не было…
Из комнаты напротив вылез взъерошенный сын. Мальчик выглядел не очень – бледный, осунувшийся, губы потрескались.
– Что такое? Валерка, голова разболелась? – обеспокоенно осведомилась Наташа, трогая лоб мальчика.
– Папа пришёл? – спросил Валерка. – А чего так рано?
– Обед же, – ответила Наташа, поглаживая волосы сына. – Может покушаешь?
– Нет, – ответил мальчик. – Ничего не лезет…
– Иди к себе, – со вздохом произнесла Наташа. – Выпей микстуры от кашля, что я тебе давала…
– Хорошо, – кивнул сын, скрываясь за дверью.
От микстуры, найденной в аптечном шкафчике толку немного, скорее действует как сладкое плацебо. Ещё один довод в пользу того, чтобы убедить мужа в своей правоте…
На кухне Андрей нарезал хлеб. Наташа поставила перед мужем тарелку и налила суп из половника. Тот незамедлительно присел и стал уплетать борщ.
– Так о чём хотела поговорить? – спросил Андрей, кладя на хлеб кусок колбасы. – Если о деньгах, то извини, до зарплаты сама знаешь…
– Дело в Валерке, – отрезала Наташа, присаживаясь на табурет по другую сторону стола. – Он совсем плох…
В подтверждение слов раздался очередной приступ кашля. Казалось, сами стены вторили эхом задыхающемуся мальчику.
– Я спрашивал у знакомых, – спокойным тоном отвечал Андрей. – Антибиотиков ни у кого не осталось. Может и врут, но я не виню их. У самих дети ведь…
Наташа ощутила покалывание в области груди. Сердце ноет, не давая покоя. Прекрасно знала знакомых мужа – все как один состоят в «партии Консерваторов», одних из тех, кто препятствует глобальной нанитозации населения. Чем-то этот узкий кружок людей напоминал секту, где проповедовали отречение от новых технологий, грозящих катастрофой. Все они боялись нанитов как огня.
– И что же нам делать? У него же воспаление лёгких! – бросила Наташа. – Ни одной больницы не осталось, чтобы даже проверить ребёнка… сдать анализы…
Вместо ответа Андрей встал из-за стола и открыл холодильник. Долго копался там, словно искал святой Грааль. Наконец с силой захлопнул дверцу и поставил бутылку пива рядом с тарелкой.
– Ты меня вообще слышишь? – подняла голос Наташа. – Твой сын болен! А нам нечем его лечить…
– Отлично слышал, не глухой ведь, – тем же ровным голосом отвечал Андрей. Ни тени эмоций, что робот. – Ты бы ещё рупор в руки взяла и заорала на весь дом, что у нас проблемы. Антибиотиков нет. У меня нет связей, чтобы достать их, а если бы и были… то где бы мы взяли деньги на это? Они стоят сейчас целое состояние…
– И что? – Наташа сжала пальцы в кулаки. Злость кипела, прорываясь наружу. – Предлагаешь плюнуть на сына? И ничего не делать?
Снова молчание. Андрей проглотил остатки супа и перевернулся на табурете, беря в руки сковороду. Сбросил макароны с котлетой и откупорил бутылку с пивом. Тихое шипение напитка окончательно вывело Наташу из себя.
– Я веду Валерку в центр Корпорации! – громко возвестила она. – Хватит с меня, сыта по горло… Нанороботы вылечат сына мгновенно!
Рука Андрея с бутылкой зависла в воздухе. Взгляд холодных и колких глаз прошёлся по Наташе, отчего у той побежали мурашки.
– Что ты сейчас сказала? Повтори…
– Что слышал! – смело бросила Наташа, осознавая, что играет с огнём. – Ты никудышный отец… всегда им был! Тебе плевать на сына, который может умереть…
Бутылка полетела в голову Наташи. Та успела увернуться, слыша громкий звон разбитого стекла за спиной.
– Ты совсем сдурел? – вскинула брови испуганная Наташа.
– Нет, это ты чокнулась! – Голос мужа громом раскатился по кухне. – Как ты вообще могла даже подумать об этом? Отдать сына в лапы корпорационных свиней! Они только ждут того, чтобы ввести в кровь нашего мальчика своих поганых роботов! Ты не читала статьи, что я тебе приносил? Не слушала речей Михаила Громова по телевизору?
