Возможно, наука и техника переживают сейчас уникальный момент своего развития, результатом которого станут не только новые процессы и товары, но и принципиальное улучшение всех условий человеческого существования. Слияние технологий может оказаться принципиальным условием новой научной революции. Дело в том, что до сих пор отдельные нанотехнологии выступали лишь дополнением или развитием уже существующих технологий, но слияние в рамках концепции NBIC может привести к фундаментальным одновременным изменениям во всех областях человеческой деятельности, включая работу, обучение, медицину, групповые взаимодействия, общественные структуры и т. д.[130] В жизни человеческого сообщества появятся принципиально новые орудия труда, новые технологии и новые товары. В этой главе авторы попытались описать возможные изменения в сфере науки и образования, а также обсудить некоторые проблемы, связанные с ожидаемыми революционными научно-техническими преобразованиями.
С большой долей уверенности можно предсказать, что исследования в течение ближайших десятилетий приведут ученых к более общей научной картине мира, в которой разные научные дисциплины будут сливаться, демонстрируя единство свойств и законов окружающей нас природы. Объединение и слияние наук будет означать их синергическое воздействие друг на друга, в первую очередь, в четырех направлениях, которые сейчас переживают период бурного развития: (1) нанонаука и нанотехнология; (2) биотехнология и биомедицина, включая генную инженерию; (3) информационные технологии, включая вычислительную технику и средства связи, и (4) когнитивные науки, связанные с изучением самих процессов познания (включая когнитивистику, теорию нейронных сетей мозга и системные подходы). Синергическое объединение этих наук в нанометрическом масштабе объектов и процессов обещает новые значительные достижения. Процесс слияния и развития наук будет носить сложный характер, так что аббревиатуру NBIC следует рассматривать не как перечисление конкретных наук
Предполагаемое слияние наук и технологий может привести к невиданному прогрессу в условиях жизни как отдельных людей, так и общества в целом, но только при условии внимательного и серьезного отношения общества к этическим и социальным проблемам развития нанотехнологий. Эта проблема имеет государственное значение, и правительство США подтверждает это своей активной деятельностью. В качестве основных направлений развития указаны следующие шесть: познание и коммуникации, здоровье и физическое совершенство, групповые и социальные преимущества (включая новые товары и услуги), национальная безопасность, наука и образование, бизнес и общественные организации[131][132].
Концепция NBIC должна привести не только к созданию совершенно новых товаров, услуг, материалов и устройств, но и к созданию каких-то еще не имеющих названия типов производств, приемов медицинского обслуживания, транспортных систем и даже принципиальных методик научного исследования. Нам сейчас трудно представить, как будет происходить научное исследование, осуществляемое одновременно всем комплексом средств, выработанных в физике, химии, биологии, математике и информатике. Сочетание возможностей этих наук и технологий может стать важнейшим инструментом познания окружающего нас мира, методом проектирования новых устройств и организации неожиданных форм промышленного производства.
Можно с уверенностью предсказать, что в промышленности все шире будут применяться биологические методы и подходы, на чем основаны некоторые из зарождающихся сейчас новейших производств и научных методик. В качестве известных примеров можно назвать фармацевтическую геномику, так называемую нейроморфную технологию, регенеративные методы в медицине, производство многофункциональных биочипов, синтез молекулярных систем с многоуровневой архитектурой, монтаж трехмерных электронных устройств со сложной иерархией, создание новых видов программного обеспечения для моделирования сложных природных явлений и т. п. Во многих случаях биологические методы и подходы используются при изучении сложных явлений на атомно-молекулярном уровне, создании новых материалов, разработке новых вычислительных методик и решении других сложных задач. Все эти комплексные, междисциплинарные исследования объединяют общие подходы когнитивистики, то есть науки о познании в самом широком смысле этого слова. Очень часто используемые или изучаемые системы являются слишком сложными для непосредственного анализа, и в этих случаях когнитивистика позволяет исследователям находить неожиданные и нестандартные решения на разных этапах решения задачи (проектирование новых изделий, производство товаров и услуг, поиск новых форм организации или обслуживания).
