— Куда? — на автомате уточнил я, обнимая дорогого мне человека в прошлом, а ныне правителя всей Земли.
— Так ко мне, — смущённо ответил парень. — Нам явно есть, что обсудить.
Выглядел он таким же, каким я его помнил. Не постарел ни на день. Да, нанороботы, в теории, могли дать по-настоящему вечную жизнь. Точнее, пока работает мозг и может записывать новую информацию. Мозг они чинить не могли. А он изнашивался. Впрочем, Лёху это явно не коснулось.
Объятия не помогли убрать неловкость между нами. Так бывает, когда не видишься много лет. Хотя, для меня это всё было пару месяцев назад. Он сделал приглашающий жест рукой и пошёл вперёд. Охрана почтительно встала на одно колено и склонила головы. Шли мы в полной тишине.
Внутри не было ожидаемой аляповатости и желания похвастаться достатком. Да, картины на стенах висели, но, в целом, стиль ремонта я скорее назвал бы хайтеком. Совершенно неожиданно увидеть подобное в замке. После недолгого плутания по этажам и коридорам, мы зашли в большой кабинет.
Диван, современный для двадцать первого века прошлого летоисчисления стеклянный камин, четыре кресла, бар. И, внезапно, стеклянная музейная витрина с подсветкой. Где размещалась аппаратура моего времени. От часов фирмы-огрызка до ноунейм тонометра. Аж ностальгия пробрала.
— Помню, ты коньяки любил, — неожиданно смущаясь, сказал Лёха. — Будешь? Есть действительно классный, две с половиной лет выдержки, не знаю, ради чего хранил. Наверно, вот ради подобного.
— Буду! — не стал кривляться я. — Куда задницу приземлить лучше всего?
— Да, куда нравится, — махнул рукой парень, направляясь к бару. — Лайм?
Я согласно кивнул, и вновь установилось неловкое молчание. Это был тот самый Лёха, но всё же, он неуловимо изменился. Остепенился, похоже, в нём появился стержень, теперь он явно мог прогибать одним взглядом любого человека. А вот передо мной почему-то робел. Сел он напротив меня, поставив на стол уже подогретый чем-то коньяк и мелко настроганный лайм.
— Прости меня, — внезапно начал он. — Просто я не верил, что ты оживёшь. Да и других проблем навалилось после того, как узнали, какими качествами обладает твой полутруп. И… я действительно рад твоему возвращению, поверь.
— Верю, — хмыкнул я, протягивая свой снифтер. Раздался мелодичный звон хрусталя. — Расскажи, что было за эти тысячелетия? Я много узнал, но гораздо больше мне всё ещё неизвестно.
И вдруг на меня нахлынули воспоминания.
— Оторвись ты уже от этого долбаного компа! — раздался голос друга. Он протягивал мне снифтер с недорогим коньяком. — Давай, за спасение и отрицание насилия! Круто ты придумал с обманным манёвром! И овцы, и волки! Будем!
Раздался мелодичный звон хрусталя. Коньяк оказался холодным я почти бренди. Бр-р-р. Зачем охлаждать его? Никогда не понимал. Хочешь накидаться — бери водку и замораживай до тягучего состояния.
Вскоре на столе почти волшебным образом появились новокупленные макароны с тушёнкой и крупно покрошенный салат из овощей. Пока друг готовил, я залипал в телефоне, изучая новостные сводки. Которые были совсем неутешительными. Человечество проигрывало с разгромным счётом.
Мы явно внезапно стали вымирающим видом. Девятка пощадит только маленькие организмы, энергии с которых не хватит на питание колонии. А ведь множество фантастов предупреждало, что нельзя создавать нанороботов, которые имеют возможность размножать себя сами. Но, мы верили в себя! Какие же идиоты, прости господи. И я — один из тех, кто убил человечество.
Руки опускались, но я верил, что смогу найти решение. Обрести контроль над дикой девяткой и остановить эту вакханалию. И потому работал, как каторжный.
К моему удивлению, несмотря на всю происходящую дичь, свет подавали, интернет работал. Возможно, по инерции, вряд ли многие сейчас ходят на работу, особенно здесь, в эпицентре. Возможно, и нам следовало бы отсюда свалить подальше, но, мне нужен был доступ к эпицентру, проверять свои идеи и разработки.
— Как ты думаешь, — отвлёк меня от размышлений друг. — Что с нами будет?
Вопрос был созвучен моим мыслям, если честно. Сам постоянно об этом думал. Победить девятку отстрелом заражённых — заведомо проигрышная идея. При подобном подходе встанет дилемма: или заразиться чумой, которая вызреет в трупах, или эти трупы убирать и заражаться девяткой. Безвыходная ситуация, на мой взгляд.
Единственный шанс, как я уже говорил… хотя вру, контроль маловероятен. Это задача не одного дня и уж точно не для одного человека, каким бы гением я не был. Единственный настоящий шанс для человечества, на самом деле, что девятка обучится. И создаст симбиоз. Вернёт людям разум и будет просто питаться энергией тела, как сейчас моя семёрка, защищая своего носителя.
