Я тут же набросал программку раннего отслеживания подобных угроз. Не факт, что мои друзья смогут справиться с огромным облаком девятки. Хотя, исходя из тех же логов, я сейчас мог погрузиться в то самое озеро из нанитов на полигоне под Ногинском, и тогда бы они справились. Но, лучше не рисковать.
— Что там? — лениво поинтересовался друг. — Что-то случилось?
— Да нет, — усмехнулся я, не желая его пугать. — Результаты одного эксперимента готовы. Всё хорошо. Баньку затопишь?
— О! Отличная мысль! — моментально воодушевился парень. — Давно мы с тобой не парились. У меня ещё и венички липовые есть, со вставками полыни и можжевельника, сам всё собирал! Заценишь.
— Супер! — одобрил я и уткнулся в комп.
Меня не оставляла идея прямого общения с ИскИном. Без костылей типа компьютеров и смартфонов. Я почти закончил первую версию программы. Да, я спешил, и часто отлавливал просто смешные ошибки на этапе компиляции. Как правило, простые опечатки. Но, дело продвигалось быстро.
— Готово! — в дом ввалился пахнущий дымом друг. — Идём? Уже градусов восемьдесят настоящего пара! Это вам не убогая сауна, где в сто двадцать градусов не жарко, это русская мокрая баня! В восемьдесят пять уже надо быть прогретыми, побежали!
Я поставил компилироваться последнюю версию и рванул за Лёхой. Раздевшись, мы забежали в парную. Да, пар был великолепен. Почти прозрачный туман окутал нас, заставляя кряхтеть от жара и удовольствия. Но, попариться нам не дали. Только мы разместились на верхних полоках, как в дверь постучали.
Точнее, долбили, и явно ногами. Учитывая, что дом окружён забором и всё заперто, мы напряглись. Очень напряглись.
Проснулся я с самым рассветом и вновь мог насладиться великолепным видом. Ночью вообще ничего не произошло, костёр давно погас и было довольно прохладно. Да кому я вру? Было зверски холодно. На траве и цветах лежал иней. Всё же, высота в три километра давала о себе знать. Днём жутко жарко, ночью сильный минус — норма.
Я с хрустом размял тело, восстанавливая кровопоток и температуру. Небольшая разминка, и я уже в полном порядке. Доев вчерашний несолёный салат, я двинулся в обратном направлении. К тонкому месту, как его называл Мангустов.
А дальше начались мучения. Портал ни в какую не хотел открываться. Ведь уже однажды открыл, должно бы быть проще, вот только хрен там плавал. После того, как Мозг сообщил мне о приближающемся истощении, я пошёл собирать еду, предварительно напившись чистейшей горной воды.
После обеда я продолжил себя мучать. Нападений не было, холода уже давно тоже, с меня тёк пот, но, ничего не получалось. Когда Мозг в очередной раз посоветовал мне остановиться, я психанул! И, портал открылся. Может, так оно и работает? Эмоции надо?
Ну что же, буду иметь ввиду. Я подошёл к зеркалу и застыл. Интересно, куда я попаду?
Зеркало перехода блестело передо мной, а я никак не мог решиться пройти сквозь него. Первая неудача как-то подкосило мою уверенность в собственной магии.
Хотя, кого я обманываю? Ничего она не подкосила, я просто боялся ещё раз в себе разочароваться. Всю жизнь я считал себя крутым, и тут такое фиаско. Понятно, что я только осваиваю магию, о которой узнал с месяц назад, и это был первый портал, но…
Осознав свои мотивы, я выкинул всё из головы и смело сделал шаг вперёд, приживая к груди котёнка. Секунда, и я оказался внутри какого-то здания. Абсолютно круглое, с полукупольной крышей. Пустое, если не считать скульптуры по центру. В дальней от меня стороне угадывалась дверь. Несмотря на отсутствие окон и лампочек, было светло, похоже, светился сам воздух. Или стены.
Опять промазал! Я тихо зарычал. Ну как так-то? Ведь был же уверен, что теперь всё получится. На сто процентов… почти. Я подошёл к скульптуре. На меня смотрел Андрюха Мангустов. Внезапно! Он что, сам себе культ решил организовать? В любом случае, он здесь бывал, а значит, это одна из изнанок.
У ног памятника я заметил планшет. Обычный, как будто из моего прошлого. Я поднял его и попробовал включить. Экран тут же засветился, и я увидел меню выбора товаров, открытое на вкладке «магическая броня». Чёрт! Я таки попал, куда нужно! Вот только где море? За дверью? Ну что же, мир Системы, я готов выйти наружу!
Дверь открылась автоматически, как будто в каком-нибудь супермаркете. На меня пахнуло жарой. Вокруг расстилалась пустыня, которую явно только что засадили небольшими деревьями. Ни дорог, ни других строений. Даже птиц не было. Я недоумённо огляделся.
В этот момент послышался странный шум, чем-то напоминающий шум вертолётов, штук десяти, но более тихий. Подняв голову, увидел странную машину, которая быстро приближалась. Больше всего она напоминала экспериментальные модели… даже не знаю, как объяснить. Смесь самолёта с вертикальным взлётом и шестилопастного дрона. Красивая, изящная и мощная штука.
