— А кто знает, Андрюх? — возмутился он. — Мы все невероятно рискуем. Не, всё понятно за что. Выживание человечков и всё такое! Но, хоть что-то расскажи?
— Я правда не знаю, сколько времени займут исследования, — вздохнул я. — Семёрка сейчас собирает нужные данные. По идее, ночи им точно хватит. А там, хрен его знает! Честно, я сам не в курсе их исследований. Для меня это слишком сложно. Я яйцеголовый, конечно, но, совсем в другой опере. Я программист. Отличный, если не лучший. Но, в квантовой физике и прочих сингулярностях ни в зуб ногой. А девятка во всей этой дряни сильно продвинулась. Нам нужно как минимум догнать её.
— Понятно, что ничего не понятно, — парень сел напротив крохотной походной печки, на которой готовилась еда и залип на огонёк. Я последовал его примеру. — В общем, ты доказал, что можешь обеспечить безопасность. Надеюсь, мы выберемся отсюда живыми. Желательно и невредимыми.
Что меня невероятно удивляло, это немногословность бойцов. При мне они перекинули максимум десятком фраз. Причём, на всех. И я не мог не спросить об этом Лёху, пока его команды не было рядом.
— Почему твои люди такие молчаливые?
— Они мыслями общаются, — удивился вопросу тот. — Просто создали чат, созвонились и общаются, сколько влезет. И тихо, и быстро, и расстояние не особо мешает.
Упс, об этом я как-то не подумал. Как говорится, всё гениальное — в простынь! Хотя, в оригинале там как-то по-другому было, но мой вариант мне нравится больше. Интересно, как там Марина? Уже успел соскучиться.
После мы поели и завалились спать. Ну как, мы? Поели мы все, но вот спать завалились без двух человек. Бойцы как-то хитро поделили дежурства и эти двое остались снаружи. При этом один из ребят долго колдовал над ними, как выяснилось, ночное зрение.
Ещё раз я удивился, проснувшись с рассветом не от тревоги, а выспавшись. Последняя двойка отсутствовала, явно дежуря. Я вышел из палатки, щурясь на восходящее солнышко и пошёл к реке. Вот не помнил я рядом с полигоном рек. Или что-то изменилось после ядерного взрыва, или мы не там, откуда всё началось.
— Там, там! — хмыкнул Мозг. — У меня карта примерно спустя семьдесят лет после того, как рвануло. Последняя с этих мест. Да, здесь многое поменялось, само собой.
— Стоп, а радиация? — вскинулся я. — Она никого не убьёт? Всё-таки четыре тысячи лет слишком мало! И каковы успехи? Ну, изысканий ваших. Ну, или кражи интеллектуальной собственности, так сказать.
— Радиация в норме, — успокоил меня ИскИн. — А вот про кражу… Я нашёл местный кристалл. Вот только до него больше километра, при подлёте слишком большие потери от девятки. Да ещё и купол этот ваш убивает. Нам нужно ещё восемьсот метров пройти. Вот только там опасненько, я бы сказал. Подбираться по-пластунски придётся.
— Надо, значит подберёмся, — твёрдо ответил я. — Или что, зря мучались?
В это время ребята начали по очереди выбираться из палатки, из которой доносился волшебный запах завтрака. А я огляделся.
Вечером я не особо всматривался в окружающее, слишком был уставшим. Мы находились на небольшой полянке, окружённой изогнутыми высоченными деревьями. Стволы которых часто были диаметров в легковушку. Лианы переплетали проходы, создавая ложное чувство защищённости. Летали мелкие насекомые, а вот птиц и живности видно не было.
За завтраком я рассказал про ближайшие планы и про восемьсот метров на брюхе. Новость никому не понравилась, но, никто не спорил. Собрав лагерь, мы буквально поползли в нужную сторону. Минут через пятнадцать мы увидели его — кристалл!
Он был этажа два высотой. В отличие от привычных белых камушков, этот был ярко-фиолетовым. И не мутным, в его гранях отражался окружающий лес. Это было невероятно красиво. И да, до него было меньше трёхсот метров.
Мозг попросил всех замереть и слиться с местностью, а меня подползти к краю нашего купола со стороны монументального образования. Типа, чтобы минимизировать потери роя. Я тут же исполнил требуемое. В последний момент Мозг гаркнул:
— Замри! Вот теперь я даже не знаю, как оценить опасность…
— Что случилось? — уточнил я у Мозга. — С какой стороны опасность и чего стоит опасаться?
— Опасаться? — нервно хохотнул он. — Тут не опасаться, а молиться надо. Я с таким точно не справлюсь, про вас и говорить нечего. Монстрик там, за кристаллом. Высотой этажей в пятнадцать. Судя по крыльям, ещё и летать должен. Хотя, если вспомнить физику, то крылья маловаты, не взлетит. Вот только эта ваша магия непонятная…
ИскИн замолчал, заставляя додумывать. Огромный монстр, победить которого у нас нет шансов. Ну, так себе ситуация. Единственный выход для нас — скрытность. Я «позвонил» Алексею и вкратце обрисовал ситуацию. Раньше сзади иногда слышал какое-то сопение, кряхтение, шорохи, теперь же наступила абсолютная тишина. Было слышно только немногих насекомых. Одуряюще пахло весенними цветами. Хотя их самих видно не было.
— Сколько времени тебе понадобится? — спросил я у Мозга. — Может, нас просто не заметят?
