— Он повез новую партию водки на вокзал. Сегодня погрузка…
— Жаль-жаль, что его нет на месте. Ну да ладно, сам покажу.
Бесшапошников встал и со свойственной ему резкостью устремился к выходу.
— Пойдемте со мной, полковник. Я покажу вам производственные цеха! — крикнул он Гурову, уже находясь в коридоре.
Сыщик догнал Бесшапошникова, когда тот уже вышел из административного корпуса и пошел по двору. Он что-то говорил в трубку сотового телефона, но Гуров не мог разобрать что, хотя шагал некоторое время позади. Александр Иванович говорил так невнятно, что едва ли можно было что-либо понять. В какой-то момент он повернулся, дабы удостовериться, что полковник следует за ним. Встретившись взглядом с Гуровым, который неотступно шел следом, Бесшапошников опять вздрогнул.
— Что конкретно вам хотелось бы увидеть? — произнес он, стараясь говорить как можно более спокойно.
— Цех, где производят ликеры, — ответил полковник.
— Тогда нам сюда. — Бесшапошников повел полковника к обшарпанному двухэтажному кирпичному зданию. — А что за случай отравления, о котором вы говорили? — поинтересовался он, пока они с Гуровым пересекали просторный двор производственной базы.
— Четыреххлористый углерод. У больных симптомы отравления печени. Токсический гепатит, вызванный ядами. Печень повреждена не столько этиловым веществом, сколько продуктами его расщепления.
— Это ужасно, — произнес Бесшапошников, показывая направление движением руки и пропуская вперед себя Гурова. — Это же химия, которая используется для растворения лаков и красок, для мытья посуды. Мне жаль, что в этом деле замешана марка «Местарджа».
Тем временем мужчины подошли к двери, ведущей в производственный цех. Гуров шагнул за порог и сразу же отпрянул. В нос резко пахнуло спиртовыми испарениями.
— Сейчас я попрошу кого-нибудь из технологов показать вам процесс. Я сам в этом не очень-то силен.
Они прошли в глубину цеха, и навстречу им вышла женщина в белом халате. Увидев директора, она стушевалась и развернулась было, но Бесшапошников окликнул ее:
— Вера Григорьевна, подождите! Куда же вы так заспешили? Скажите, где можно найти Минаева? Вот тут у меня человек интересуется производством.
Вера Григорьевна благоговейно посмотрела на начальника и, пообещав достать Минаева из-под земли, побежала в глубь цеха.
Через пять минут к Гурову и Бесшапошникову подошел молодой человек, одетый в брючный костюм салатового цвета, какой носят обычно в больнице. Он добродушно улыбался и, приветливо поздоровавшись с обоими мужчинами, поинтересовался, чем мог бы быть полезен.
— Паша, у меня к тебе большая просьба. Покажи, пожалуйста, этому человеку цех и по возможности расскажи о технологии. Хорошо? — попросил его Бесшапошников.
Минаев приподнял левую бровь и вопросительно посмотрел на начальника.
— Ты что-то не понял, Паша? — резко бросил директор.
— Да что вы, Александр Иванович! Все понятно. Будет исполнено. Что же я, первый год, что ли, работаю?.. — На лице Минаева появилось заискивающее выражение.
Однако начальник не дал больше Павлу сказать ни слова и развернулся с намерением идти к выходу.
— До свидания, — произнес он напоследок, обращаясь к Гурову. — Надеюсь, что нам больше не придется встречаться по такому печальному поводу… Не забудь зайти ко мне, Паша, когда освободишься.
Сказав это, директор предприятия решительно зашагал к выходу, оставив Гурова наедине с технологом.
— Меня зовут Павел, — без особой церемонии заговорил молодой человек, обращаясь к полковнику. — А вас что, интересуют вопросы изготовления? Свою линию запустить хотите?
— Да так, по работе нужда есть. — Гуров уставился на станки, разбросанные по цеху, и постарался как можно скорее раскрутить собеседника на рассказ. — Поведайте-ка мне, что к чему.
— Даже не знаю, с чего начать, — с готовностью заговорил молодой человек. — Ну, здесь, где мы сейчас с вами идем, стоят приспособления для фильтрации купажа и выдержки готовых напитков. Дальше, в следующем ряду, установки для подготовки полуфабрикатов. Спиртовых настоев, морсов, ароматных спиртов, колера, спиртованного сока и сахарного сиропа… Ну, а потом, там, за стенкой, готовая продукция разливается в специальную тару.
Мужчины прошли вдоль следующего ряда установок и свернули к противоположной стенке производственного цеха.
— После того как полуфабрикаты подготовлены, их смешивают со спиртом, водой и другими компонентами, а затем расфасовывают по таре.
— Скажите, а где вы берете спирт для производства своей продукции? — спросил Гуров.
Минаев замер и, как показалось полковнику, заметно растерялся.
— А зачем вам это знать? — настороженно произнес он. — Этого я вам не могу сказать. Дело в том…
Скрываться дольше не было смысла, и Гуров решил представиться Павлу.
— Ах, вот в чем дело! — Тот закусил нижнюю губу. — Я сразу, между прочим, догадался, но не решился спросить. Хотя…
