— Ох… — вздохнул он, читая протянутую бумагу.
Там были не десятки. Даже не сотни. Судя по слухам, которые собрал отдел Безопасности, на этой земле уже многие годы исчезают люди. Они пропадают тысячами!!
— Это… — сказал Маркиз, а потом закрыл глаза и просто вздохнул. — Это всё правда, — и невероятно легко признался в чём-то, пока ещё не совсем ясно в чём. — Я покажу вам, — сказал он, возвращая бумагу. — Прошу, проследуйте за мной, Ваше превосходительство. Это очень важно для всех нас…
— Вы очень смелый человек… — незаметно отделившись от толпы, мы с Маркизом вышли через боковую дверь из банкетного зала. Он вёл меня куда-то в дальнюю часть поместья, вслух удивляясь моему бесстрашию.
— Убить меня достаточно трудная задача, — ответил я в достаточно безмятежной манере. Дело не в том, что я самоуверен, хотя не без этого. Просто я в достаточной мере защищён.
И вот, думая об этом, я ощутил как меня кто-то схватил за манжет.
— Ваше Превосходительство… — Иша внезапно появилась за мной и схватила меня за рукав двумя пальцами. — Там… угх, — сказала она, прикрывая ротик левой рукой, как будто её тошнит.
Маркиз удивлённо обернулся, встретив взглядом мою главу Безопасности.
— Понятно, — сказал он.
Очень легко отреагировал.
— Ваши люди так сильны, неудивительно что вы не заботитесь о своей безопасности…
Мне стало крайне не по себе. Этот старик вёл себя абсолютно невозмутимо. Его словно не волновало появление Иши и то, что она, очевидно, уже рассмотрела то помещение, куда он меня ведёт.
В ничем не примечательной, по всей видимости складской комнате, он опустил рычаг на стене и пол рядом со стеной опустился, открывая нам винтовую лестницу вниз.
— Какая дрянь… — теперь и я ощутил.
Стоило этой лестнице появиться как в нос тут же ударил ужасно гадкий, терпкий запах крови. Такой, как будто её там целое озеро…
— Так… необходимо, — сказал Маркиз. — Его невозможно убрать. Вернее нельзя убирать.
— Что же вы тут устроили… — не сдержался я.
— Наша страна всегда была жалкой, — сказал он. — Вас это не устраивает, верно? Предыдущего Короля тоже. Он очень хотел исправить это, только своими методами.
Открыв проход он просто пошёл вперёд. Начал спускаться по лестнице, оставляя меня и Ишу позади, в замешательстве.
— Это не опасно… — сказала девочка. — Кажется. В любом случае, я защищу вас.
Впервые вижу чтобы она была так растеряна…
Вход в подвал был словно порталом в ад, куда меня затягивал искуситель. Ну да ладно. Помедлив лишь пару секунд, я кивнул головой и последовал вслед за ним.
Подземные казематы не встретили нас длинными пиками и котлами с маслом. На самом деле это был крайне ухоженный коридор. Даже без света он казался вполне приемлемым. А вот с другого его конца запах крови только нарастал.
Догнав идущего Маркиза я слегка прикрывал нос, слишком я не привычен к этому и боялся, что меня вырвет.
А затем, мы вышли в просторный зал. Тут был свет, идущий от неизвестного мне растения. Очень тусклый, но даже так я заметил, что в центре комнаты висит в воздухе какой-то предмет.
Шар.
Круглый, размером с мяч для футбола предмет, просто висел в воздухе и иногда подрагивал. Стоило нам приблизиться, как вены на этой штуке взбухли и запах крови стал просто нестерпим.
— Он снова голоден… — сказал Маркиз. — Но не волнуйтесь, для нас это не опасно.
Этот шар, источающий зловоние, был просто сгустком плоти, бьющемуся так, словно в глубине его было спрятано человеческое сердце.
— Кто он?.. — спросил я.
— Бог, — просто ответил маркиз. Просто, но в то же время величественно. Горделиво.
— Что за чушь⁈
— Это правда, — сказал он.
Эммануил Радан, уже почивший монарх, смог объединить и подчинить страну только после того, как пошёл на поклон к соседям. Он отдал себя во власть божества и с помощью этой силы обрёл потрясающее могущество.
Но унижение не забыл. Он точно осознал, какая пропасть разделает Тритан и Дорак. И вот, если бы ему захотелось хоть как-то сравняться с соседями, ему нужно было что-то похожее.
— Так значит, все эти пропавшие люди были нужны для этого… — нахмурился я.
— Мы с Королём были хорошими друзьями, по крайней мере раньше… — сказал Маркиз. — Когда он вернулся в Тритан, его сердце больше никогда не было прежним. Он очень хотел чтобы у его страны тоже была подобная сила. Чтобы его дети больше не должны были испытывать позор, который испытал он. Поэтому Эммануил поручил мне создание этой вещи…
Он Говорил о «Боге», но называл его — просто вещью.
— Тридцать лет я проводил эксперименты. Как видите, Ваше Превосходительство, определённый успех достигнут. Но это всё равно далеко не тот результат, который от мня требовали. — В голосе маркиза проскочила грусть. — Я опоздал. Мой друг погиб, так и не успев опробовать эту силу.
— Оно живое?.. — спросил я, не зная как относиться к этому сгустку плоти.
— И да, и нет, — усмехнулся Маркиз. — У Бога нет Личности. У него нет собственного Эго. — Он снова стал вести себя немного горделиво. — Однако, у него есть воля. Или, если вернее сказать, намерение.
