Кто-то следил за ними и смог избежать глаз Светлейшего, — подумал Астарот. Это было просто невероятно…
— Изначально я думал, что это мои «друзья» подглядывают, — цыкнул зубами Светлейший. — Но теперь я в этом не так уверен.
— Вы хотите сказать… — задохнулся он.
— Думаю, я недооценивал твою деревню больше, чем мне казалось на первый взгляд, — его господин отставил в сторону опустевшую чашу. Встал из-за костра и медленно размял плечи, как будто решил сделать зарядку сразу после ужина.
— Этого не может быть… — Астарот просто не мог поверить в услышанное. Поэтому они свернули с торгового тракта⁈ Вместо обычной дороги они сошли на лесные тропы, это казалось безумием, но никто не мог противиться приказу Светлейшего. Так это не просто желание поиздеваться было, а рождённая из опасений необходимость⁈
— Даже если случился пожар, кто-то, скорее всего, первым зажёг и отпустил спичку. Даже деревни этих животных, что прячутся от мира в лесу, не могут исчезнуть из мира просто из-за одной случайности.
В Тритане что-то творилось! Что-то такое, что не только побудило Светлейшего отправиться в путь, но ещё и насторожило его, заставив относиться к происходящему всерьёз!
Астарот ничего не знал и не понимал, когда вообще всё так обернулось⁈
— Пойду посмотрю, — усмехнулся Светлейший, отойдя от огня костра и, нагнувшись к земле, резко выпрыгнул вверх почти на десяток метров. Удар от его ног поднял в воздух клубы пыли и пепла, Астарот только закрыться руками успел, заметив как в чёрном небе мелькнул отблеск полупрозрачных крыльев.
— Проклятье… — вздохнул он, отплёвываясь от попавшей в рот пыли.
Вот почему этот рыцарь смог вернуться в свой город один, из самой столицы, прямо во время зимы. Вот почему Астарот не успел уйти до его возвращения, потому что спрятаться от этого человека было вообще невозможно!
Выпрыгнув вверх и скрывшись во тьме почти безлунной ночи, Светлейший расправил созданные из маны крылья и они идеально слились с чёрным небом. Размах этих крыльев был метров тридцать, едва заметные блики гуляли по зеркальной поверхности сотканных из магии перьев. Сделав всего один взмах, рыцарь взлетел ещё метров на пятьдесят и уже через несколько вздохов поднялся под облака, для всех на земле обернувшись крохотной точкой посреди бескрайнего неба.
— Значит… в той стороне… — хмыкнул светлейший, осматривая округу с невероятной высоты. По левую руку от него был горный хребет, мимо которого они недавно прошли. За спиной Дорак, его родина, ну а спереди неизвестная земля. Где-то далеко тоже виднелись горы, но его цель была на равнине. Он уже примерно понимал, где находится столица этой деревни.
Снова взмахнув крыльями он устремился в ту сторону. Спикировал ниже подхваченный потоком ветра и снова взмыл к облакам. Его взгляд был острым как у выискивающего добычу ястреба. Он быстро увидел стены разрушенной столицы. Направился туда и завис над городом, осматривая с небес обгоревшие руины.
— Действительно уничтожено… — вздохнул он.
Там, внизу, практически ничего не было… Два ряда стен всё ещё стояли нетронутыми, но внутри практически не было никакой жизни. Там даже костров не виднелось, значит вся беднота покинула это место. Там даже крыс, скорее всего, не осталось.
Задумавшись о том, куда двигаться дальше, он внезапно заметил отдалённый огонёк. Вспыхнувший во тьме ярким светом мотылёк быстро привлёк внимание, потому что этот свет явно был порождён магией.
Снова взмахнув крыльями он устремился на север. Полетел вперёд, уже заметив на горизонте очертания пустынных земель со звероподобными варварами и великую речку, разделяющую мир людей и мир этих нелепых созданий. Ну а тут, внизу, происходило что-то воистину странное.
Он увидел людей, которые что-то носят, хотя уже было за полночь! Тут, покуда хватало глаз, слева направо тянулись вереницы людей и огней, стояли палатки и полноценные лагеря.
— Что происходит?.. — Светлейший даже слегка растерялся. Он видел светящуюся красную нить, тянущуюся по земле через всё королевство. Нить была красной, но источала белоснежный свет. Тысячи людей крутились вокруг неё. Даже сейчас, когда на улице ночь, он видел сотни бодрствующих крестьян.
Это было что-то невероятное. Что они делали здесь? Он никогда не видел даже и близко похожего сооружения. В Дорак тоже есть уличный свет, но это было вообще не одно и то же!
А затем, произошло и вовсе немыслимое. Тот огонёк, который он заметил ещё издали. Тот свет, оказывается, исходил не от этой нити! Только приблизившись к северной границе этой деревни он смог рассмотреть это.
Странная, длинная, железная гусеница летела по этой красной тропе с чудовищной скоростью. Немыслимой для человека, да даже для него почти недостижимой!
Длинный состав из пяти равных стальных отсеков, обхватив эту красную нить с трёх сторон, буквально летел куда-то в левую сторону, к побережью западного моря, в сторону гор. Светлейший заметил его достаточно быстро, но тот пронёсся под ним и исчез практически бесшумно. Эта вещь, это чудовище, было стремительным и вообще не издавало шумов кроме звуков ветра.
