Он много раз думал, что возможно, будь у него дочь, он вёл бы себя с ней точно так же.
— Я надеюсь, что вас не казнят, мистер… — сонно сказала та, увидев впереди великую стену на границе с герцогством.
— Да, — кивнул тот. — Тебя тоже, кроха…
Скорее всего они больше не встретятся. Хотя ему, кажется, от этой мысли стало немного грустно.
Время уже к закату близилось. Осенью рано темнеет, и как правило все беженцы в такое время разбивали лагеря и готовились к ночёвке. Без костра пережить ночь было бы трудно, и на границе уже не думали, что сегодня кто-то придёт. Однако, завидев впереди всадника с ребёнком, зашевелились и приняли их как подобает.
Впустили в крепость, а когда те вошли, девушка из городского управления вышла из гостиницы и поздоровалась с новоприбывшими.
— Вы родственники? — уточнила она. Эти двое ехали на одной лошади, логично было предположить, что это отец с дочерью.
— Нет, — прозвучал ответ. Мужчина отрицательно покачал головой.
Случайные попутчики, значит, — подумала женщина. Ну а девочка, перестав рассматривать округу, просто сказала, — грешники…
— И какой грех вы совершили? — улыбнулась та.
— Приказал своим подчинённым бездействовать, когда обязан был защищать короля, — спокойно сказал мужчина.
— Убила Короля… — так же спокойно вторила ему девочка.
Глаза работницы управления слегка расширились. Она даже сперва подумала, что это всё шутка. Но нет, это было совсем непохоже на розыгрыш.
— Ясно, — сказала она. — Интересных личностей к нам занесло.
На удивление прибывших, она отреагировала очень спокойно. Позвала ещё парочку человек на помощь. Молодой мужчина вышел из гостиницы, облизывая пальцы после только что съеденного ужина.
— Пойдём со мной, — позвал он всадника. С мужчиной должен разбираться мужчина. Ну а девочку, сняв с коня, провели прямо в гостиницу.
— Как зовут тебя? — спросила работница управления.
— Замарашка…
— Это имя такое?..
— Угу…
Не удивительно, — подумала женщина. Родимое пятно на лице девочки было очень заметным. Наверное ей с рождения приходится очень непросто.
— Знаешь, при регистрации его можно сменить.
— Не хочу, — тут же отрезала та.
— Уверена?
— Да, — твёрдо кивнула девочка. — Это моё имя!
Работница не стала упираться. Если это для неё важно, — пускай. Она уже много детей встретила, которые цепляются за самые разные вещи.
— Эй, подъём! — переключившись с девочки на окружение, она постучала в двери двух соседствующих комнат.
Заспанный парень лет двадцати вышел из первой. Кажется, он уже дремать начинал.
— М-м-м… — протянул он, осмотрев девочку. — Я не смогу эту родинку убрать, — сказал он, после пары секунд раздумий. — Тут нужно в больницу идти.
Из второй двери вообще бабушка вышла. Так же, быстренько, девочку сверху донизу оглядела и просто куда-то ушла.
— Так серьёзно?..
— Она очень большая, — кивнул доктор. — Тут хирург нужен, с маной выше двух сотен. Очень сложная работа.
— Понятно, — кивнула работница.
— А что это значит? — девочка задрала голову, и непонимающе глядела на болтающих взрослых. Вроде и понимала, что они о ней говорят, но что именно они от неё хотели, не ясно.
— Пока не бери в голову, — улыбнулась работница, — пошли мыться!
— Уэ-э… — сразу за разговором, девочку затолкали в душевую. Включили тёплую воду, которая прямо из стены на неё выливалась. Стоять было очень удобно на мягком коврике.
— Тебе помочь? — спросила работница.
— Нет!! — тут же воспротивилась Замарашка. Ещё ей мыться помогать будут. — Я очень грязная… — сказала она, начиная обтираться специальной губкой.
— Потому тебя сюда и засунули, — хохотнула женщина за перегородкой.
— …
В душевую комнату постучали, а потом внутрь вошла та самая бабушка, которая исчезла недавно ничего не сказав.
— Вот, — она протянула комплект одежды, подходящий ребёнку. — Должно как раз быть, больно она худющая…
Девочка аж из-за душевой перегородки высунулась.
— Это мне?.. — спросила она, разглядывая высокие меховые ботиночки. Там было и длинное платье, и колготки, и даже зимняя накидка, на случай внезапных холодов.
— А кому ещё, — усмехнулась та.
— Тут немного на вырост, так что толстей быстрее, — хмыкнула бабка, исчезая за дверью. — Но не сильно! Мальчики коров не любят!
— Не слушай её, — хохотнула женщина из управления.
— Какие ещё мальчики… — Замарашка полностью это проигнорировала. Влезла в предоставленную одежду. Опустила ноги в ботинки и несколько раз поднялась на носочки и опустилась обратно.
— Нравится?..
— Очень, — честно ответила та.
— Тогда пойдём.
— Угу.
По правилам, девочку должны были сфотографировать и внести в базу данных Герцогства. Ей выдали документы, оформив как беженца, а потом посадили в мана-кар, на переднее сидение. За руль рядом с ней села та самая женщина, которая всё это время о ней заботилась.
— Ты сказала, что убила Короля, — сказала она, когда машина отъехала от приграничной крепости.
— Да, — честно кивнула та. — Ножом пырнула.
