А дальше больше. Слева раздался такой же грохот. Ещё один зверь показался со стороны. Справа появился третий.
Стальной монстр распахнул брюхо, и оттуда начали выходить чудовища, лишь отдалённо похожие на людей.
Пернатый зверь впился взглядом в одного из таких. Высокий, человекоподобных, желтоглазый монстр показался перед ним в полный рост. А затем, медленно, поднял голову словно точно знал откуда на него смотрят.
Встретился взглядом с белокрылой птицей и, так же медленно, поднял правую руку.
— А-а-а!!! — взвыл Андерсен, схватившись за глаз теперь уже и второй ладонью. Повалился вперёд, чувствуя как будто у него пол головы раздробило.
— Что такое⁈ — Закричал капитан.
— Там… — выдохнул он. — Нас окружают, капитан! Там чудовища!!
Распахнув заднюю дверь транспортёра, Бихолдер первым выбрался из машины. Выпрямил спину, повернувшись в сторону леса.
Его визор показывал всё в жёлтом цвете, а затем, через секунду, всё стало немного тусклым, но чёрно-белым. Повертев головой, результат командующий не оценил, и цвет визора снова сменился. Зелёная листва, трава, всё стало просто бесцветным, серым, и, во всём лесу перед ним, только одна красная точка была. На ветке далёкого дерева. Очевидно, грохот стальных траков распугал тут всё живое, кроме этого спрятавшегося от глаз существа.
— Подозрительно, — оскалился Бихолдер, посмотрев в сторону этой красной точки. Она была далеко, но это вообще не важно.
Подняв руку, он навёл на неё перекрестие в визоре его шлема и оно окрасилось в жёлтый цвет, это значило что цель захвачена, а затем нажал на спусковой крючок штатного орудия в правой руке. В тот же миг грохнул выстрел, свистнул разрывающий воздух снаряд и, вдалеке, в воздух взмыла целая куча белоснежных перьев, веток, и древесной трухи. Вся верхушка дерева накренилась и стала заваливаться вперёд. Пущенная из орудия пуля просто разорвала и свою цель, и ветку, и толстое дерево прямо за ней.
Ещё несколько Рохиримов вышли из транспорта, тоже смотря на лес, поравнявшись со своим командиром.
— Разойтись в стороны, — приказал им Бихолдер, сгибая локоть и опуская оружие себе на плечо. — Идём на пределе визора, режим наблюдения — три.
Первым шагнув вперёд, он едва сдерживал вожделение.
— Наконец-то, — всё же выдохнул он. — Всё, что видите красное и подозрительное — уничтожать!
— А если после нас тут ничего живого не останется?.. — хохотнул кто-то по встроенной связи.
— Вообще похую…
— Где⁈
Повернувшись назад, все наёмники рассредоточились по лесу, готовясь принять бой с врагом. Разбились на группы, которыми должны были быть изначально. Попрятались по кустам, так как к такой войне были привычны. Строем в лесу воевать невозможно, тут нужна была особая тактика.
Поднявшись на холм, один из таких пригнулся к земле и вглядывался вперёд. Прищурил глаза, выискивая движение. Судя по докладу враг был ещё весьма далеко, но разведка с воздуха перестала работать.
— Хоть кто-то может сказать мне, они хоть пешком идут?.. — спросил он, обращаясь к товарищам, замечая впереди небольшую вспышку.
Что-то беззвучно сверкнуло далеко впереди. А затем, так же беззвучно, впереди разлетелось в щепки высокое дерево. Густая трава расступилась, вверх полетели опилки.
— А… — только успел выдохнуть он, отклоняясь в сторону.
— Нет… — раздался сзади голос его друзей, которые всё ещё на вопрос отвечали. «Нет», утонувшее за раздавшимся за холмом хлопком и хрустом дерева.
Тёплый дождик слегка оросил трёх мужчин, а затем, сверху, на прячущихся наёмников посыпались куски порванной в клочья кольчуги.
— А-а!!
— Проклятье!
— Три человека к северу. Укрылись за рекой.
— Принято…
Закованный в броню Рохирим видел несколько быстрых теней, которые убегали от него по другую сторону от широкой лесной речки. Три огонька в сером визоре, пробежали и упали за берегом, кажется, переставая двигаться.
— Слишком напуганы и пассивны. Гражданские?
— Получено подтверждение: Все гражданские из ближайших селений в лес не ходили и находятся под охраной. Мирного населения в зоне операции нет.
— Принято.
— Проблемы с рекой? — уточнил голос из шлема.
— Нет, — ответил ему Рохирим. — Вообще никаких…
— Он же из стали, да?.. — задыхался наёмник на том берегу. Рухнув на землю он лежал на животе и слушал, как тяжёлая поступь его врага на той стороне перестала к нему приближаться.
— Думаешь недостанет?..
Они, всё же, успели слегка рассмотреть Рохирима, и потому в эту сторону бросились.
Молодой мальчишка, лет семнадцати, осторожно примял траву чтобы выглянуть и заметил, что идущий за ними монстр лишь секунду помедлил. Вновь сделал шаг. Стальной сабатон вгрызся в прибрежную гальку. Враг снова начал шагать вперёд, без страха ступив на отмель и дальше, медленно погружаясь под воду. А затем, уже через два вздоха времени, скрывшись от глаз наблюдателей, как будто его и не было.
