Спустившись по лестнице, он вышел в просторный сад. Минуя лабиринт из кустарников и высоких деревьев. Двигаясь по просторному и открытому комплексу он направился в храм. Съедаемый волнением, он искал ответы в своей голове. Хотел снова найти покой, сжимая в руке стеклянный сосуд с красным вином. Сосуд, созданный искусным заморским ремесленником.
Множество служителей встретили Короля, преклоняя колени. Это место было сердцем страны. Средоточием её силы, и именно тут он хотел вернуть себе утраченную уверенность.
Распорядившись выгнать отсюда всех остальных, правитель страны один остался в секретной комнате. Немного прозрачное, большое, могучее существо; бог, живущий именно здесь, молчаливо лежал в просторном бассейне. Словно чувствуя волнение связанного с ним человека, это создание пустило по воздуху волну маны, а вошедший правитель низко ему поклонился.
Поколебался чуть-чуть, сомневаясь в своём решении. А затем, открыв бутылку вина, просто перевернул её и вылил роскошный напиток в священный бассейн. Красная жидкость окрасила воду, наполнила комнату пьянящим, сладким ароматом. Лежащее в пруду существо вздрогнуло. Словно чувствуя что-то, оно потянулось к расползающемуся по воде пятну всеми щупальцами. «Вонзило» их в красноватый омут, и правитель страны увидел, как полумёртвый, сухой отросток, ещё недавно едва-едва подававший признаки жизни, начал стремительно восстанавливаться. Утратившее силу, раненое щупальце, стало стремительно исцеляться.
Но затем произошло странное.
Радан втягивал в себя вылитое в озеро целительное вино. Исцелял себя, даже слегка радовался. И потом снова вздрогнул. Задрожал так, словно испытал страх. Словно ощутил что-то, не различимое глазу. Рванулся назад и вырвался из воды, поднявшись в воздух. Прижался к потолку, словно спасаясь бегством и поднимая вверх тысячи брызг. Растянулся под куполом тайной комнаты, словно желал спрятаться. Хотел оказаться от красной лужицы насколько возможно дальше!
— Боже мой… — смотрел на это растерянный правитель страны.
Волна маны, коснувшаяся его, отчётливо передала ужас. Неверие!
— Кого же мы встретили?.. — спросил он, хотя и ответ ему дать было некому.
Развеять свою неуверенность… у него не вышло.
Потому что перед этими чужаками даже бог, оказывается, испытывал страх…
— Бра-а-атик!!
Стоило только руки развести, как вернувшаяся из путешествия девочка тут же в объятия бросилась, да так и обвисла.
— Я соскучилась!!
Вернувшийся в порт Светозар снова фурор поднял. Горожане крайне восторженно смотрели на это чудо магической инженерии. К счастью, его было со всех берегов видно, если бы желающие поглазеть горожане начали в порт стягиваться, всё снова могло бы закончиться давкой.
Правительственный картеж доставил мою делегацию в Имперский Дворец, и пока все ответственные чиновники собирались, чтобы услышать отчёт, Ария просто у меня на шее висела. Сразу после приветствия обрушивая на меня бесконечный поток из жалоб.
— Мне так часто улыбаться приходилось, челюсть болит!!
— Это и есть политика, милая…
— Этот толстый ублюдок постоянно мне руку слюнявил, я десять пар перчаток сменила!
— Как придёт время, вместе в гости поедем. Тыкнешь на него пальцем, я ему язык отрублю…
— Денег так мало привезла… из этих ребят больше не выжать было!
— Ничего страшного, важно что теперь у них и того не осталось…
— Брат! За нами торговцы плывут! Они такие медленные!! Я думала, что мы туда долго добирались, а обратно, так вообще — мрак!
— Ты хорошо постаралась, сестрёнка…
— Там, кстати, ещё и пираты водятся!!
— Ты нашла место, где наши ребята будут стрелять учиться. Умничка…
Возбуждённая девица подбородок задрала, всё ещё у меня на плечах повисая.
— Я вернулась… — сказала она, ухмыляясь всей рожицей.
— Добро пожаловать домой, — так же ухмыльнулся я. — Мы все тебя очень ждали…
Ария пару секунд молча смотрела мне прямо в глаза.
— Жену тебе не привезла, кстати…
— Всё, слезай с меня!
Раз она издеваться начала, то точно в порядке. Так что, резко отодрав свою сестру от своего тела, я глянул на своего дворецкого.
— Что говорят торговцы?
— Просят им тоже похожий корабль построить…
— Ага, — кивнул я. — А платить они как за него будут?
— Я не спрашивал…
— Так, — снова оживилась Ария. — Вы тут болтайте, а я лечиться пошла! Очень уж болезненным вышло моё путешествие!
А затем к двери повернулась.
— Иша!!
Она так громко крикнула, что мы с Альфредом аж вздрогнули. Глава моей службы безопасности тоже почти мгновенно сюда прилетела. Кажется тоже напуганная, а эта зараза схватила её за руку и теперь у неё на плечах обвисла. Правда, Иша почти на метр ниже её ростом, и это со стороны очень потешно смотрелось.
— Пошли со мной! — взмолилась Ария. — Я знаю, там новый магазин должен был открыться! Мне нужно в город выйти, проветриться… это срочно!
Маленькая девочка, сперва испуганно глянула на повисшую у неё на плечах Арию, затем наградила меня взглядом, вроде «не виноватая я», а затем позволила себе быть отбуксированной за дверь.
