В 1784 году Наполеон Бонапарт окончил парижскую Военную школу сорок вторым по отметкам из 130 обучавшихся. В 21 год он – младший лейтенант артиллерии. В 24 – бригадный генерал. В 25 – "спаситель Республики", подавивший роялистский заговор. В 30 – первый консул Франции. В 34 – император Франции. Затем были войны, великие победы "гения войны", покоренная Европа, лежавшая у его ног. Но все завершилось маленьким островом в Атлантическом океане, где он, практически в одиночестве, закончил свой земной путь…
…На войне ничего еще не сделано, пока остается еще что-нибудь сделать. Во всяком случае, победа является неполной там, где возможно достигнуть большего.
Полководец, монарх, диктатор, дипломат, государственный деятель… Наполеону Бонапарту сложно подобрать какой-либо один эпитет. Слишком разносторонними талантами он обладал, и слишком обширным было поле его деятельности. «Этот человек все знает, все хочет и все может», – так отозвался о нем один из его конкурентов. Создается впечатление, что кто бы ни брался за биографию Наполеона, он будет прав в своих оценках. Захочет показать его злым гением – материала достаточно. А кем же еще был деспот, заставивший дрожать все народы, отправлявший людей в тюрьмы и на расстрел, бросавший в кровавую бойню сотни тысяч своих сограждан? Есть желание показать его политиком, заложившим основы современного французского государства и принесшим прогресс в одряхлевшие европейские монархии? И тут не должно возникать проблем с аргументацией. Возьмите «Гражданский кодекс», обратите внимание на количество институтов и правил, которые были введены Наполеоном и сохранились до наших дней, рассмотрите карту Европы, почитайте мемуары декабристов.
Еще меньше проблем может возникнуть с подтверждением той мысли, что Бонапарт – выдающийся военачальник. Французский император является признанным лидером «хит-парада» лучших полководцев в истории человечества. За свою жизнь Бонапарт дал около шестидесяти больших и малых сражений, и многие из них прекрасно иллюстрируют военный гений этого человека. Аркольский мост, Маренго, Аустерлиц, Иена, Фридланд, Ваграм – эти слова ласкают слух военного историка, хотя и напоминают о тысячах убитых, морях крови. Впрочем, не только сами сражения, в которых Наполеон выступал настоящим художником, подчас великолепным импровизатором, сделали его гением войны. Была кропотливая работа по организации армии, по строительству всей государственной машины, была дипломатическая подготовка, часы, проведенные за картами, книгами, на заседаниях…
О Наполеоне Бонапарте писали величайшие писатели и виднейшие историки – Вальтер Скотт, Стендаль, Лев Толстой, Андре Моруа, Жорж Лефевр, Эмиль Людвиг. Среди отечественных любителей истории особой популярностью пользуются труды Е. Тарле и А. Манфреда. А еще тысячи картин, фильмов, стихотворений… Практически любой биограф просто обречен переходить от восхваления великого героя к горьким упрекам и искреннему возмущению бездушным тираном. Именно так поступил в свое время Бетховен, посвятивший Наполеону свою «Героическую симфонию», а затем вычеркнувший его имя из партитуры.
Все это лишь подчеркивает гениальность героя данной книги. Истинное величие оборачивалось и великими недостатками, и великими поражениями. Помимо Аустерлица, было и Ватерлоо, помимо храбрости – раздражительность, кто-то был награжден орденом Почетного легиона, а кто-то – безвинно расстрелян в Венсеннском рву. Все начиналось с Тулона, а закончилось маленьким островком, затерянным в Атлантическом океане. Кто не знает крылатого выражения Наполеона: «От великого до смешного один шаг»? Поклонникам императора, которых хватает и сегодня, следует помнить об этой двойственности, о том, что любой, даже самый талантливый человек вынужден считаться и с объективным ходом истории, которая все равно предъявит свой счет, и с мнением других людей, которые все-таки люди, а не пешки. Пусть даже в блестящей партии, которую пытался вести Наполеон Бонапарт…
Наполеон родился 15 августа 1769 года в городе Аяччо на Корсике в семье адвоката Карло Марии Буонапарте. Всего за год до его рождения Генуя передала уже фактически не принадлежащий ей остров французскому королю. Семья Буонапарте несколько поколений назад переехала на Корсику из Италии, успела здесь укрепиться и стать одним из влиятельных, хотя и небогатых кланов. Карл Мария поддерживал французскую партию, хотя и сочувствовал лидеру корсиканских националистов Паоли.
Корсиканское происхождение Наполеона, возможно, отразилось на его характере. Многие историки видят подтверждение этому в его вспышках гнева, доходивших до бешенства. Еще маленького Наполеона отличал неспокойный нрав, он был раздражительным и драчливым ребенком. Бонапарт (так позже на французский манер стал писать свою фамилию Наполеон) долго гордился своим происхождением, пытался вмешиваться в дела на Корсике, но в конце концов полностью отдался общефранцузской политике.