Господин Председатель!
В то время, когда все французы, глубоко опечаленные условиями мира, думают только о страданиях своей страны, Национальная ассамблея приняла решение о низложении моей династии и заявила, что я один несу ответственность за национальную катастрофу. Я протестую против этой несправедливой и незаконной декларации. Несправедливой потому, что, когда была объявлена война, национальное чувство, возбужденное причинами, не зависящими от меня, имело всеобщую и непреодолимую силу. Незаконной, поскольку Ассамблея, избранная с единственной целью заключить мир, превысила свои полномочия, рассматривая вопросы вне своей компетенции, и поэтому она не может подменять собой волю нации. Имеется пример из прошлого, доказывающий это. Враждебность Законодательного собрания 1848 года закончилась референдумом в декабре 1851 года, когда народ более чем семью миллионами голосов уполномочил меня действовать против собрания.
Политические страсти не могут превалировать над законом, в соответствии с которым формирование легитимного французского правительства осуществляется только на основе плебисцита. Итогом отсутствия народного голосования стала узурпация для одних и угнетение для других, поэтому я готов подчиниться свободному волеизъявлению народа, но только ему. Ввиду трагических событий, требующих самоотречения и бескорыстия, я бы хотел сохранить молчание, но декларация Ассамблеи заставила меня протестовать во имя запятнанной правды и в защиту прав нации.
Примите, господин Председатель, уверения в моем самом высоком уважении!
Однако этот голос из Германии не был услышан и ситуацию не изменил.
В соответствии с условиями мирного договора, Германия и Франция начали процесс освобождения военнопленных. Наполеон III решил отправиться к семье в Англию. Он написал письмо супруге Вильгельма I, императрице Августе, в котором поблагодарил за теплый прием, оказанный в Вильгельмсхёэ[2511]. Воскресным утром 19 марта 1871 года бывший император покинул замок и направился в Бельгию. Там он добрался до Остенде, пересел на яхту короля Леопольда II и вечером 20 марта сошел на берег в Дувре[2512]. Здесь уже были Евгения и Наполеон Эжен.
На пирсе этого портового города собралась большая толпа, которая тепло приветствовала Наполеона III. С большим трудом при помощи полиции семья Бонапартов добралась до
В эти дни многострадальный Париж, который только недавно был в осаде, опять превратился в арену острой политической и военной борьбы. Правительство Тьера попыталось разоружить Национальную гвардию, но это стало поводом для массового восстания.
К вечеру 18 марта Париж оказался в руках отрядов Национальной гвардии и народа. Глава исполнительной власти и члены его правительства бежали в Версаль. В последующие дни туда же отправились верные правительству Тьера войска и большинство жителей зажиточных районов столицы.
28 марта в Париже торжественно была провозглашена Коммуна, а в Брюсселе начались переговоры между представителями Франции и Германии по подготовке окончательного мирного договора.
Появление Наполеона III в Англии вызвало неподдельный интерес общественности. Во время существования Второй империи англичане то обожали и восхищались императором французов, то подвергали его сокрушительной критике и обструкции.
