Наполеоновские войны полностью

Для сегодняшних британцев выражение «Великая война» (the Great War) означает один единственный конфликт — первую мировую войну 1914–1918 гг. Однако в 1914 г. оно указывало на войну 1792–1815 гг. с революционной и наполеоновской Францией. Будь то в форме колыбельной песенки, или нравоучительных творений с патриотическими мифами, преподносимых в подарок в бесчисленные наградные дни и на Рождество, эта война была центральным элементом воспитания одного за другим поколений детей. В то же время она пронизала всю географию страны: дороги Ватерлоо и пабы «Лорд Нельсон» есть повсюду, также как и памятники многочисленным героям войны и одержанным в ней победам. Если верить всему этому, то нельзя не удивиться: борьба не только не была настоящей войной не на жизнь, а на смерть, которая ложилась тяжким бременем на британские ресурсы, истощая их почти до предела, наоборот, Британия — единственный противник Наполеона, который так и не стал жертвой вторжения, и ещё менее покорения; её войска на самом деле добились ряда непревзойдённых побед на море и на суше. Видимо, вследствие этого «старый порядок» одержал победу, тем более, что Бони (Boney, презрительное обращение к Наполеону, данное англичанами. — Прим. пер.) был сломлен без каких-либо фундаментальных преобразований в британских приёмах ведения войны или в системе военного командования. Несмотря на это, влияние наполеоновских войн было далеко не ничтожным. В Британии начала XIX столетия, так же как и везде, возникало современное государство, к тому же в обществе имелись мучительные разногласия, поскольку борьба с Францией обострила напряжённость, и без того создаваемую наступлением промышленной революции. Хотя Британия 1815 г. внешне почти не отличалась от Британии 1803 г., на самом деле процесс распада старого порядка начинал набирать скорость.

Если начать с количества солдат Британии в 1803–1815 гг., склоняешься к выводу, что вот она-то и была «нацией под ружьём». Так, к 1809 г., принимая в расчёт регулярную армию, флот, ополчение и «добровольцев», для службы на родине и за границей имелось более 786.000 человек, примерно шестая часть взрослого мужского населения (в самом деле, по расчётам, в течение значительной части этих войн Британия держала под ружьём большую долю своих людских ресурсов, чем Франция). Более того, два принятых парламентом закона — Закон о массовом призыве в армию (Levy-en-Masse Act) 1803 г. и Закон о подготовке (Training Act) 1806 г. ввели обязательную воинскую повинность для всех мужчин. Хотя на практике эти законы приказали долго жить, едва появившись на свет, факты говорят о том, что Британия продолжала сражаться с установлениями XVIII столетия.