Ксения сидела за барной стойкой, медленно потягивая пиво, к таким напиткам она не привыкла, но кроме него были только водка, коньяк, и выбирать не приходилось. Она наблюдала, как за одним столом сидел Степан и остальные ученые, Пётр – геофизик, Богдан – гидролог и Михаил – геолог, но девушка не была уверена, что правильно запомнила имена. Мужчины склонились над какой-то схемой, которая была расстелена прямо на столе, и на ней стояли рюмки и бутылки пива. Рядом с Русланом находилась Света, Сережа, Юра и к ним же присоединился Коля, который что – то эмоционально рассказывал, размахивая руками. Олег, как всегда, сидел в одиночестве, уткнувшись в книгу так, словно происходящее вокруг его не касалось.
– Ну как тебе у нас? Ещё не пожалела, что вчера не сбежала на улетевшем самолете? – спросил Илья, сев на соседний стул.
– Нет, смотрю все сильно переживали на этот счёт, – усмехнулась девушка.
– Честно говоря, да, – рассмеялся мужчина, – но сейчас я вижу, что все нормально. И, как я уже сказал вчера, сам безмерно рад тому, что теперь нам готовит бывший шеф – повар элитного ресторана!
– А ты у нас значит, крутая фифа? – вклинился между ними Паша, а Ксения не знала, обижаться ей или нет.
– Ксюша, надеюсь, Света тебе уже сказала все про нашего электромонтажника, – Артём, непонятно откуда взявшийся, кивнул на Пашу, расплывшегося в пьяной улыбке, – что у него проблемы с общением в культурном обществе?
– Да, она меня предупредила…
Их разговор прервал звук гитары, Коля громко запел песню Кукрыниксов «По раскрашенной душе».
– Может потанцуем? – лицо Артёма тоже красное от алкоголя придвинулось ближе к девушке.
– Я не танцую, – Ксения напрягалась и отодвинулась в сторону начальника станции.
– Отстань от неё, – прикрикнул Илья, – по – моему, на сегодня тебе хватит, Пахан, убери отсюда своего друга!
– Да все, все! Я и не собирался приставать, просто предложил, – Артём посторонился и что-то начал доказывать Паше с эмоциональностью, присущей нетрезвому человеку.
– Вот именно таких вещей я опасался, зная, что здесь появится молодая девушка! – тихо проговорил Илья, – здесь все парни умные, адекватные, но расслабиться всем охота, особенно учитывая, что многие по много месяцев не видят женщин…
– Но Артём же только что прилетел вместе со мной, – раздраженно ответила Ксения.
– Это да… Ладно, он просто перебрал.
Илья спрыгнул с высокого стула и пошёл к столу, где ученые обсуждали правильность установки бура, остальные слушали и тихо переговаривались, под пение Коли, у которого был очень приятный голос. Ксения и сама заслушалась, каждый раз думая, что после следующей песни уйдёт в барак, но не могла оторваться и оставалась. Юра с улыбкой взял Свету за руку, и под медленную песню они танцевали в углу комнаты. Ксения не могла не заметить, с какой теплотой относились друг к другу почти все жители станции, и на секунду она подумала, что хотела бы такого же тёплого отношения и к себе, захотела стать частью этой большой семьи, но… – Может все – таки потанцуем? – Артём уже еле стоял на ногах, и как только Илья с Пашей куда – то вышли, тут же снова встал рядом с ней.
– Я же сказала, что не танцую, – ответила Ксения, слезая со стула, но он ухватил её за локоть:
– Значит и впрямь такая фифа, что брезгуешь общаться с простыми мужчинами?! – пьяный подкат перешёл в неадекватную злость.
– Убери от меня свои руки, – воскликнула девушка, чувствуя, как паника нарастает в ней, грубое прикосновение почти не знакомого мужчины вызвало бурю эмоций страха и злости, она со всей силы оттолкнула его и бросилась бежать из столовой в сторону улицы, краем глаза успев заметить, как Олег схватил Артёма и швырнул на стул.
Только оказавшись на улице до девушки дошло, что выбежала она без куртки, а жгучий мороз и ветер тут же охватили её со всех сторон, бегом она бросилась в сторону барака и своей комнаты. Паника душила её. На полпути она почувствовала, как на спину ей накинули тёплую куртку:
– Совсем с ума сошла?! – Олег догнал её, обхватив обеими руками затащил в помещение, – здесь ни на секунду нельзя оставаться без одежды!
В коридоре было тепло, Ксения прислонилась спиной к стене и смотрела на мужчину огромными от страха глазами.
– Да что с тобой?! – он встряхнул её за плечи, – ничего же не произошло!
– Ксюшенька, что случилось?! – тут же забежала в коридор с улицы Света, а Олег развернулся и вышел, – пойдём.
Женщина взяла её под руку и отвела в комнату, а усадив на диван и сняв куртку, осмотрела лицо и руки, торчавшие из – под свитера.
– Слава богу, все хорошо, ты же могла обморозиться! Я не видела, что произошло! Артём, кажется, перебрал…
Девушка только кивнула в ответ.
– Ну что же ты так испугалась? Там же столько народу вокруг, никто не дал бы тебя в обиду! Да я и поверить не могу, что он хотел тебя обидеть! Я уверена, что завтра он будет корить себя за это!
Все это Света говорила, сев перед девушкой на корточки и держа за руки, но не была уверена, что та слышала, Ксения смотрела словно сквозь женщину на стену, а видела…
– Ты будешь меня слушать, тварь?! Что я говорил тебе? Что говорил?
