— Ему просто все равно, — поправил я.
— Не ценит собственную жизнь?
— Мой друг с одинаковой легкостью прихлопнет и их, и даже тебя. — Я все-таки повернул и притормозил перед свободным парковочным карманом.
— Меня?.. А тебя?
— И меня, — признал я превосходство классического образования над импровизацией.
— Что, даже с твоими артефактами?
А в голосе скользнула ревность к чужому превосходству.
— Даже с теми артефактами.
Потому что тут нет защиты крепости, на которые они будут опираться. А вот с иными кольцами — можно посмотреть. Чисто теоретически, разумеется.
— Какой перспективный большой молодой человек, — задумчиво произнесла Инка, поглядывая на чуть посторонившегося княжича.
— Так, никаких «перспективных»! — жестко произнес я. — Он добрый и хороший юноша с огромным сердцем, хватит с него одной бедовой подруги.
— Да как ты подумать-то мог? — фыркнула Инка. — Вот еще…
— Я предупредил, — строго подытожил и разблокировал двери. — Выбирайся, будем знакомиться.
— Сними с меня ушки и хвост, — не сдвинулась Аймара с места.
— В общем-то можешь и оставаться в машине.
— Я буду себя вести очень и очень хорошо, — заверила она тут же.
— Можно снять… — задумался я, — с условием, что будешь идеально вести себя в гостях у Ники.
— Кажется, я это уже пообещала, — слегка болезненно отнеслась Инка к неверию в ее слова.
— Тем не менее хорошо — не значит идеально. К Нике завтра придут договариваться о свадьбе.
И саботаж тут даром не нужен.
— Кто придет? — слегка удивилась Аймара.
— Мои представители.
— Серьезно? Ты?.. На ней? — В голосе отразилось недоумение.
— Я не забрал у нее банковскую карту. Конечно, я серьезен. — Я вышел из машины и захлопнул дверь.
Почти моментально рядом оказалась Инка — уже без ушек и хвостика, а значит, условия соглашения она приняла.
— Разрешите представить: княжич Шуйский Артем, — подошел я к джипу друга и заговорил на английском, обозначая дальнейший язык общения.
Тот ответил коротким наклоном головы и с интересом посмотрел на гостью.
— А это принцесса Аймара Пакэри Инка, старшая дочь великого рода Аймара.
И если от этого она и сбилась на мгновение, то это было не заметно.
— Меня похитили, — очаровательно улыбнулась ему Инка и подала руку.
Артем принял ее ладошку в свою гигантскую пятерню, очень аккуратно пожал и с укором посмотрел на меня:
— Тебе не совестно, а?
Инка торжествующе покосилась на меня.
— Ты почему ее похитил, а не меня? — столь же осуждающим тоном завершил Артем.
— Простите, что?.. — выдернула ладошку Инка и чуть отступила от него в сторону.
А вид у нее в этот момент был, будто она встретила еще одного сумасшедшего на своем пути.
— Он как-то меня тоже похитил, после восьмого класса, — доверительно ответил ей Шуйский. — Целых три дня конфет, игры на приставке и гора фильмов с полным нарушением распорядка дня, — чуть мечтательно продолжил он. — Никаких обязанностей и тревог. А потом нас нашли.
— И что ему сделали? — уже предчувствуя неудобный для нее вариант, спросила Инка.
— Да что ему будет, — махнул на меня рукой Артем. — Меня вот — ругали. Но сегодня я бы повторил, — покосился он в сторону остановки, на ребят противоположной стороны конфликта.
— А за меня вот обещают жуткую кару похитителям и целую кучу золота тому, кто проявит благоразумие!
— Тонну золота, я слышал, — кивнул Шуйский.
— Уже две тонны! Но я добьюсь, чтобы вам дали больше, гораздо больше!
— Девушка, я живу за Уральскими горами, — чуть устало произнес он ей с легкой улыбкой, — у меня этого золота… А друг — всего один.
— И вот так — уже два дня, — пожаловался я Артему на Инку. — Вчера у деда в крепости гвардейца пыталась подговорить. Потом повара. Потом даже с чайкой разговаривала.
— Может, вам нравится, когда вас похищают, а мне нет!.. — прошипела Аймара.
— Жалобы, замечания имеются? — деловым тоном поинтересовался я.
— Да! Ты еще жив!
— И кто виноват, что сам плохо старается? — укорил я ее. — Одна попытка в день тебе дана. Одна бездарная попытка в день…
— А еще меня тут морят голодом, — буркнула Инка.
Это да — мой просчет. Осталась без обеда и ужина.
— Ладно, найдем что-нибудь на обратном пути, — пообещал ей, поискал в кармане и протянул конфету.
На угощение Инка взглянула со всем доступным пренебрежением. А вот когда его перехватил Артем и уплел (не со зла, просто глубинные рефлексы), то с диким возмущением воззрилась на княжича.
— Кто там хоть стоит рядом с Романовым? — поинтересовался я.
— Мне обязательно знать всю эту титулованную мелочь? — чуть ворчливо отозвался друг, комкая обертку. — Какие-то барончики, графы, виконты. Юля Орлова отчего-то здесь, справа стоит. Подругу не знаю тоже.
После чего пристально посмотрел на меня — как Брунгильда, которая знает, что там, где есть один кусочек колбасы, найдется и второй. Да и стресс у него… можно и вторую.
— А где же ваша девушка? — вмешалась в беседу Инка. — Или Максим говорит верно и вы ее разлюбили? — похлопала она ресницами.
— Вера в больнице, — произнес Артем, переведя взгляд на лес, — у нее шок.
