— Я смотрю, ты на все руки, хм, учитель, — сказал я, усаживаясь на свое место. — Ирейн, не подавись, неба ради. У тебя такое лицо!
— Нельзя же вести себя так за одним столом с милордом!
— Да, магистр, в логике тебе не откажешь. Хотя раньше меня это не волновало. Что же еще интересного случилось за время моего отсутствия?
— Э… что конкретно вас интересует?
— Ну… все. И Ирейн, конечно. Меня крайне интересно, как ты его оценишь.
Маг кинул взгляд на дриаду, и завел долгую и нудную песню о порученном ему регионе. Я слушал его в пол-уха, краем глаза наблюдая за тем, как мальчишка справляется с этим делом — столовым этикетом. Выглядело это забавно — вроде и получается, но как-то эдак. Не то, чтобы смешно, но очень мило.
— Ирейн, если ты закончил, оставь нас наедине, — попросил маг.
Мальчишка бегом унесся из комнаты, брякнув тем, чем только можно и обо что только можно. Я невольно улыбнулся, умиляясь его неловким движениям, потом перевел взгляд на Терена.
— Ну и что?
— Милорд, не сочтите за грубость, но… почему в называете его мальчиком?
— Э? — удивился я. — А как мне его еще называть?
— Ну вообще-то, — маг почему-то смутился. — Вообще-то это она. Эта дриада женского пола, милорд. Она правда похожа на мальчика, но уж поверьте, все-таки девочка.
Да ну-у-у?! Врет и не краснеет! Чтобы я такого не заметил…! Но вообще-то, как-то сразу приелось, что Ирейн — парень, и я и не думал.
— Ты серьезно? — ошарашено выдохнул я.
— Да. Сложно спутать, пока не заглянешь под подол… Хм, но вообще-то об этом мало кто знает… да и она всерьез изображает из себя парня, не знаю, почему… Хотелось бы знать, какие именно планы вы строите по поводу нее.
— Большие, наверное. Я еще не решил. Вот ты мне скажи, какого мнения ты о ней, а? Твои впечатления?
— Хм, — человек отставил в сторону бокал с вином и отодвинул тарелку. — Мне еще не доводилось видеть такие блестящие способности к темной магии, а повидал я многих молодых магов. Только она слишком взрослая, чтобы начинать нормальное обучение. Прежде чем учиться магии, нужно изучить много других наук…
— Магия — это искусство. Наука же помогает обрести устойчивость в этом абстрактном умении, — возразил я. — Знание геометрии, физики, химии, анатомии, множества иных аспектов… да уж, я сам на это десять лет потратил, чтобы точно представлять последствия и собственно действие моего волшебства. Ты думаешь, в пятнадцать лет поздно учить такому?
— Никогда не поздно, милорд. Ей двенадцать. Она выглядит старше из-за человеческой крови, крупнее для дриады.
— Я и не знал, не подумал, — я покачал головой. — И что бы ты делал на моем месте?
— Вас интересует, как бы я учил её?
— Нет. Меня интересует, стал бы ты обучать её?
— Конечно. Ирейн способная ученица, но ею нужно заниматься, и это займет много времени, не меньше двух лет. И начинать надо с простейших вещей. Взять хотя бы то, что она понятия не имеет о геометрии и алгебре, совершенно не смыслит в точных науках… это очень кропотливый и долгий труд, милорд.
— Вот и займись этим. Я не уверен, что у меня получиться нечто такое. Я могу проконсультировать мага, имеющего кое-какие представления об учениях, но начинать с нуля… Просто считай её своим приемником и учи тому, чему бы научил своего сына.
— Все не так просто, — маг вздохнул. — Очевидно, все ей интересно и любопытно, она хотела бы учиться. Но её страх… она боится всего, даже очевидных вещей. Могу я спросить о её прошлом?
— Невольничий рынок. Всю её жизнь, насколько я знаю.
— Нечто такое я и предполагал. Для девушки это еще и насилие… Она должна обрести уверенность в себе, прежде чем я начну учить её чему-то по-настоящему важному. Проблема в том, что она не считает себя кем-то равным нам с вами. Она будет делать то, что ей скажут, даже если это ей не нравится. Я успел это заметить, её покорность и исполнительность. Ничего бы страшного, если бы не так прямолинейно. И я не знаю, то с этим можно сделать. Здесь работы лекарю на несколько лет…
— Я приведу её в норму за два дня, — я нахмурился, соображая, к чему приведет подобное грубое вмешательство в её личность. — Только поначалу будет немного тяжело: чрезмерная усталость, раздражительность… это уйдет через несколько декад.
— Что будете делать? — насторожился человек.
Откинувшись на спинку стула, я сделал большой глоток своего любимого вина. Белое, полусладкое… почему-то его так мало в погребах. Упущение со стороны Альмеда! Впрочем, не может же он следить за всем сразу.
— Ты когда-нибудь слышал о тхарши?
— Никогда, — честно ответил маг.
— С адара это переводиться как "скульптор", "ваятель". Это демоны с особыми способностями, и их основная работа заключается… ммм, нет, нельзя это говорить, извини. В общем, эти демоны могут менять свойства ауры живых существ. В том числе — влиять на душу, сознание и разум. Правда, это разные специализации, и едва ли один демон может воздействовать сразу на все. Я думаю, правильным будет вызвать тех, кто имеет доступ к последним двум, то есть к сознанию и разуму.
