«Магистр Оливер заказал всем по пирожному и чашечке чая с мятой. Уча скатился с плеча мага как только официант поставил на стол его порцию и, обхватив тарелочку лапками слизнул кремовою розочку. Мечтательно зажмурился, затем воровато покосился на своих сопровождающих и нервно высказался:
— Да могу я ложкой пользоваться, могу. Но так гораздо вкуснее.
— Кушай-кушай, — хихикнула Сардана. Она не переставала умиляться, глядя на пушистого зверька. В
голове никак не укладывалось, что какая-то кошкобелка может не просто разговаривать, а действительно быть разумной. — Как тебе удобней.
— Да удобней правильное слово, потому что зяблы устроены не так как люди, но зато не глупее, а в некоторых вопросах и умнее даже, — облизывая пирожное со всех сторон и не забывая разглагольствовать, согласился Учкудук. — В моем мире человеку пришлось бы туго, — и гаденько хихикнул: — все маленькое-маленькое. Вот ты, хозяин, нигде бы не поместился. Ни на одной ветке.
— Ты что тоже из другого мира? — удивленно округлила глаза девушка.
— А ты видела в этом мире других зяблов? Хотя чего ты видела то? — Уча схватил ложку и указал ею в облака. — Моя планета затерялась в пространстве и времени.
— Да ты что? — девушка подалась вперед. — И как же ты теперь, бедненький?
— Ищу, Сарданочка, — ответил Учкудук и принялся ложкой распиливать свое лакомство на корявые кусочки по понятному только ему порядку. — Как-нибудь я расскажу тебе печальную историю о потерявшемся между мирами зябле. Но моя проблема подождет, сейчас лучше послушай мэтра. У
тебя отбор на носу!
Мэтр промокнул губы салфеткой и кивнул.
— Да-да, Сардана, давай о конкурсе поговорим. Через несколько дней состоится бал, на который съедутся все потенциальные невесты.
— Магистр, а зачем принцу вообще затевать все это? — задала девушка интересующий ее вопрос. -
Просто жениться он не может как все люди?
— Принц не все люди, он очень занятой человек, — сердито ответил за мэтра зябл и воинственно взмахнул ложкой. — Где он, по-твоему, познакомится с девушкой? На улице что ли? Так у него времени нет по улицам шляться. На балу? Так там девицы все как под копирку писаны.
Жеманничают, глазки строят, за один вечер и не поймешь она правда дура или к утру пройдет.
Некогда ему шашни разводить и тратить время на поиски. А так сами понаедут, и конкурс будет длиться пару месяцев. Есть время присмотреться, пообщаться и понять, кто станет женой и соратницей во всех делах. Доступно объяснил?
— Будет выбирать жену, не отрываясь от дел, — хихикнула попаданка.
— Именно так! — воскликнул Уча. — Ничего смешного! Дела государства ни на минутку запускать нельзя.
— Так вот, Сардана, — сделав пару глотков чая, продолжил магистр Оливер. — На бал съедутся все претендентки. Около трехсот человек.
— Ого! — не сдержавшись, воскликнула девушка. — Это же много!
— А бал это и есть первое испытание, на котором отсеется сразу две трети. Принц из общей массы выберет на свой вкус около сотни девушек. Затем будет еще несколько конкурсов и только после этого основной состав переведут в гостевое крыло, где и расположена библиотека. Запомни, Сардана, ты должна продержаться пять или шесть конкурсов. Точно не знаю, правила могут меняться. Потом добудешь необходимые нам сведения и возвратишься домой. Понятно?
— Понятно-то понятно, — накручивая локон на палец, грустно ответила феронка с тяжелым вздохом.
— На словах то все легко. Попадешь, добудешь…
Магистр Оливер наклонился к самому лицу девушки и заговорщически шепнул:
— Поэтому с тобой отправится Уча.
— А это не запрещается правилами? — воспарила духом студентка из другого мира.
Зябл пыхтя, отвалился от тарелки. Для такого малыша хватило половины порции, чтобы насытиться.
— Конечно, запрещается, убогая, но без меня ты пропадешь. Поэтому смотри! — сказал и исчез. Вот только что был и словно растаял в воздухе.
— Как это? — заозиралась по сторонам девушка. — Куда он делся?
— Да тут я, бестолковая, — пропищал в ухо невидимый зябл и дернул за локон. — Магия маскировки.
Меня никто не увидит, а ты учись делать невозмутимое лицо и крепко сжимать губы, чтобы не хихикать. Потому что не шалить я не могу, а ты будешь выглядеть полной идиоткой, болтая с плечом».
Поймала себя на мысли, что постоянно поглядываю на кровать в надежде увидеть на ней Федю и когда черное облачко появилось наконец, радостно закричала, разумеется не надеясь на ответ:
— Привет, солнце мое! Где ты был?
Фликус выудил из собственного сейфа альбом, плюхнул его на кровать и отчетливо осмысленно накарябал:
— Училса
Я ахнула и подпрыгнула на стуле.
— Ты ответил! Осознанно! Вау, Федя, да как так?
— Всу ноч писал научилса
